W-51 - Тимофей Шерзад

   - Двух минут недостаточно, - не согласился Фред. - Эльфы не настолько медленно соображают.

   - Тогда можно подгадать момент и, как только драконы сядут в первый раз, тихим ходом подъехать к позициям остроухих, метров этак за пятьсот, не ближе, - не сдавался сержант. - Тогда "Скаут" уложится за тридцать секунд. Из бронемашины десантируются группы, как и планировали. Дождёмся, когда драконы опять сядут, и всё сделаем. Затем водитель быстро подгоняет драндулет сюда, и все мы в полном составе с ветерком мчимся под защиту замка.

   - Хм-мм... - задумался диверсант. - Стрелы "Скаут" не возьмут, это верно. Но вот поместятся ли туда все? Не знаю, не знаю...

   - Да что там, - махнул рукой Хартфайтер. - Не всю же войну ехать... от силы минуты две. А когда пятую точку подпалят, теснота как-то теряет места среди первостепенных проблем.

   - Хорошо, - сказал наконец Крашер после долгих раздумий. - Но для успеха потребуется согласованность действий. Кто будет вести этот тарантас?

   - Конечно же, Райбен, - Хартфайтер показал на автоматчика, что вначале недоверчиво отнёсся к идеям своего товарища. - Поведёт всё, на что покажешь - от мотоцикла до тяжёлого грузовика.

   - А... - Фред поскрёб пальцем щетину на подбородке. - Как зовут этого морпеха? - диверсант указал на бугая. - Он подсказал идею со "Скаутом".

   - Рядовой Кроу, сэр, - отрапортовал здоровяк.

   - Понятно, - кивнул Крашер. - Кроу, сядешь за пулемётное гнездо в машине. В случае чего, нам потребуется огневая поддержка. Ну, чего расселись? Темнота уже час как наступила. Чувствую, самая сложная задача - выпросить у полковника "Скаут"!

Глава 13: Врознь они ничто.

   Ариэль прохаживался по войскам, проверяя готовность к бою. Как и в любой армии коренных жителей W-51, здесь тоже рассчитывали в основном на магов. Стандартная тактика при взятии крепостей всегда оправдывается: волшебники наносят удар самыми мощными заклятиями, стены валятся, а уж потом армия с победным видом входит в разрушенную цитадель и добивает всё, что ещё почему-то шевелится. Эту тактику знали все, поэтому замки, крепости и прочие укрепления возводились не для противостояния войскам противника - маги с ними справляются, причём играючи - а для защиты от полудиких разбойников, вроде тех же "Свободных амазонок", с которыми столкнулись немцы, сразу попав сюда.

   Завершив обход и удостоверившись в победном настрое, командир отправился к гномам, а затем и к баронским дружинам. Подгорные жители приняли радушно, предложив крепкого пива - чуть-чуть, всего лишь для лёгкого повышения тонуса. Вежливо отказавшись, и поблагодарив за гостеприимство, командир отряда лучников двинулся дальше - любил эль, уважаемый среди лесного народа.

   С людьми не так хорошо - высокие чины, вплоть до самих баронов, держатся подчёркнуто преданно, везде поддакивают, словом, стараются показать, как им неловко за воинственных предков. Зато простые солдаты, начиная от десятника, и ниже смотрят косо, местами даже неприкрыто зло. Не любят остроухих - и боятся, ясень пень. Но ещё больше боятся злых демонов, пришедших из другого Мира, чтобы уничтожить, поработить, сжечь посевы - и так далее. Характеристика зависит от изощрённости фантазии баронов, объяснявших простым крестьянам, почему вдруг мирные труженики должны бросить работу, и покорно идти на штурм замка Вольфенштайн, до которого обычному человеку нет никакого дела.

   Ариэль прекрасно понимал, этот сброд побежит при первой же возможности, поэтому поставил их в те места, где войско понесёт наибольшие потери. Ничего, не жалко, этих даже бароны за пушечное мясо считают, обменивая жителей деревень, таких же людей, как сами, на возможные поблажки со стороны Перворождённых, обещанные за участие в походе. Так почему бы не пожертвовать крестьянскими идиотами ради сохранения кадров более ценных, таких, как лучники? Их, по крайней мере, на родине ценят, и встретят так, как подобает встречать воина, вернувшегося с победой. А людей всё равно ждут палка да розги - чего жалеть?

   Уже стало темно, но никто и подумать не мог, что враг помет напасть сейчас. Эти пришельцы, небось, сидят в замке, и носа за стены высунуть не смеют. Ничего, уже познакомились с эльфийскими стрелами, хе-хе... Ариэль тут же отбросил мысли о том дне, вспомнив, как точно так же, из засады, почти всех перестреляли разбойницы. Ничего, он лично возглавил карательный отряд, уничтоживший банду "Свободных амазонок", как боевую единицу. Немногие оставшиеся в живых, от страха разбежались кто куда, и пройдёт немало времени, прежде чем эти дуры вновь осмелятся заниматься разбоем.

   Несколько устав во время обхода, Ариэль вошёл в пустой, как ему казалось, командный шатёр. Устало бухнувшись на плетёную лежанку, тяжело вздохнул.

   - Ты всегда такой дохлый, братец? - весело осведомился чей-то голос. - Или только перед крупной заварушкой?

  Забыв про усталость, командир вскочил с лежанки. Тревожно оглядевшись по сторонам, узрел Мироэль, сидящую на стуле в другом конце шатра. Эльфийка чудом выжила при взрыве в Храме... ладно, при взрыве Храма, будем честными... и вот теперь снова в строю - не пришлось даже валяться у целителей. Должно быть, не заметил, думая лишь о том, как бы улечься, и не вставать до следующего утра.

   - Уф, - покачал головой Ариэль. - Это ты, сестрёнка... ну и напугала. Кстати, что здесь делаешь?

   - Я получила задание, - ответила Мироэль. - Обеспечить магам нормальную работу. Они должны нанести удар, чтобы... ну, не для тебя объяснять. В общем, требуют убрать всех лучников, выделенных для защиты.

  Эльф нахмурился.

   - Это мешает работать, - быстро вставила эльфийка, предупреждая логичный вопрос. - Если магов оставят в покое, они сделают всё быстрее.

   - Нет, не могу, - буркнул Ариэль. - Я, хоть и не возглавляю армию, но практически помощник воеводы. И он повесил на меня этих магов, я отвечаю. И не проси.

   - Подумай, братец, - убеждающе объясняла Мироэль. - Я опытная воительница, и справлюсь одна. А ты напрасно отправляешь просиживать штаны полсотни лучников! Конечно, тогда мимо них не проскользнёт и мышь, но при чём тут она? Пришельцы слишком полагаются на свою технику, думают, что, как только мы попрём на замок, всех перестреляют! Значит, им нужны солдаты, которых не отправят посреди ночи в лагерь противника, не пойми зачем! А маги могут работать быстрее, как ты не понимаешь!

   - Нет, сестра, - развёл руками Ариэль. - Может быть, так и будет быстрее... но мы никуда не торопимся.

   - Как это не торопимся??? - удивилась эльфийка. - Забыл, как они призвали на помощь железных птиц? Забыл, как уничтожали сотни наших бойцов? Там полегли твои друзья, командир отряда! Твои подчинённые умирали десятками, не имея возможности даже ранить врага! Говоришь, не стоит торопиться? Да кто знает, может, стоит промедлить, пришельцы выкинут что-нибудь покруче! Что последует дальше? Я не знаю, не знают и маги - может быть, тебе известно?