Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

из тех, кого я заметила на "поле" битвы, остались Стейн, Торн и ещё парочка его друзей, людей тогда было около десятка, может, чуть больше, выжили только четверо, из троицы эльфов со странными волосами остался куцый дуэт, из пяти гномов счастливчиком оказался только тот, который якобы маг. Не густо.

— Ансгар, — лёгок на помине, молодой гном подошёл к дядюшке, — ты можешь снять браслеты-ограничители?

Анс ненадолго задумался, почесал макушку, прикоснулся к артефакту, чуть полуприкрыл веки, что-то зашептал.

— Да, но не так быстро, как вам бы хотелось, мастер делал. Понадобится пара дней.

— Мы не торопим, — к нам незаметно подошёл эльф, с точно таким же ограничителем на запястье, что и у гнома. — Главное, избавь нас от них.

Дядя согласно кивнул и скомандовал:

— Выступаем! А вашими украшения я займусь чуть позже.

Отчего дядя не приступил к ворожбе тут же? У него были причины потянуть время? Возможно, он не доверял этим незнакомцам? Позже я обязательно задам ему эти вопросы.

Глава 44 

— Как думаешь, они погибли?

— Мало кто выживет в Тёмном лесу без магии и подходящего оружия...

Я лежала за шикарным густым кустом и жадно грела свои лопоушки.

— Разбежались, как роттеры (крысы) в разные стороны, — фыркнул мощный орк с порванной верхней губой и покоцанной физиономией, — если бы нас было ещё больше, может, и погибло бы меньше.

— Предлагаю остаться с Ансгаром и дойти до его стойбища, — заговорил эльф, манерно закинув длинные тёмно-серебристые волосы за спину. — Нужно держаться вместе.

— У него обережные огни и девчонка-маг. Конечно, мы пойдём за ними, чего тупишь? — пробурчал всё тот же орк. — По крайней мере пока Коли и Ревн не смогут магичить, а там посмотрим. Насколько можно верить слухам, Ансгар надёжный орк.

— Вот что, Ревн, — в разговор вступил выживший юноша-гном, резко повернув голову к одному из эльфов, до этого он сверлил хмурым взором садящееся за горизонт солнце и словно не вслушивался в беседу друзей: — этот Ансгар просит, заметь, очень вежливо, оказать ему, точнее его племяннице услугу: обучить Аруну азам магии.

— Хмм... Она, кажется, и без нас неплохо в ней разбирается, — покачал головой этот Ревн, — если бы не блокиратор, я бы смог оценить её возможности, а ты бы понял, какие заклинания она использовала, поскольку ты маг земли. Вот, кстати, именно ты идеально подойдёшь на роль учителя.

— У нас у всех перед ними долг жизни, — вздохнул гном и оттолкнулся от ствола дерева, на которое всё это время опирался. — Анс попросил всего лишь месяц. Думаю, до следующего каравана мы как раз успеем, Инг? — вопрос был задан присутствовавшему среди нелюдей единственному человеку.

— Торговый караван подойдёт к главному броду Сольваны в конце первого месяца септембера. Успеем, — пробасил тот в ответ, даже не открыв веки и продолжая делать вид, что он расслабленно дремлет. — Видели, какой у орчанки охранник? Как думаете, откуда он и почему столь рьяно защищает девчонку?

— Стоит спросить у неё, мы знаем столько же, сколько и ты, — пожал широченными плечами орк. — Самому интересно. Ух и страшная у него морда!

— Даа... я чуть не помер, когда его впервые увидел, да ещё в метре от себя, — картинно вздрогнул пока безымянный для меня эльф, который показался мне несколько легкомысленным и забавным. — Значит, решено! — без перехода вдруг добавил он, — пусть калека-орк возглавит поход! — это высокопарное восклицание, кажется, покоробило всех, а его собрат закатил светло-голубые льдистые глаза, явно прося терпения у местных богов.

— У нас есть в запасе ещё два дня, — сменил тему Ревн после минутного общего молчания. — Нужно провести ритуал, чтобы души всех умерших отправились на перерождение. И без них нечисти хватает.

— Как только спадут оковы, — поморщился юноша-гном и потёр кожу под браслетом из сейки, — сразу же и сделаем... так будет правильно, всё же столько времени вместе провели. А ещё... сейчас я "слеп", не вижу, что происходит вокруг, но чуйка подсказывает, что погоня за нами.

— Не у тебя одного чуйка работает, — оскалился орк-гигант. — И я улавливаю запах грядущей славной битвы.

— Пойдёмте, а то скоро стемнеет, — снова, чуть растягивая гласные, заговорил Инг и одним слитным, плавным движением, поднялся на ноги.

Группа из четырёх нелюдей и одного человека направилась в сторону нашей временной стоянки, а я решила ещё немного обождать. Чтобы не спалиться. И только приняла сидячее положение, как на моё плечо вдруг опустилось что-то тяжелое. Я бы непременно заорала, если бы не одно "но".

— Стейн, — вздохнула я, — зря старался, я знала, что ты ко мне крадёшься.

— Магичка, — беззлобно фыркнул он, и присел рядом, — что с тебя взять? Подслушивала?

— Да, — не стала отпираться я, сорвала травинку и засунула в рот. — Впрочем, как и ты.

— Мне можно. Я мужчина и воин. Ты же девица, а им подобное не к лицу.

— С ликом нежным, ага, — тихо прыснула я. — Орчанки далеко не жеманные барышни. Ты чего? Не в орочем стойбище воспитывался, что ли?

— Большую часть жизни я провёл в городе, — озадачил он меня ответом. О как, интересно. — Вырос среди иных правил и порядков, а там женщины ведут себя не как ты привыкла.

— Не стоит примерять их воспитание на меня, — пожала плечами я и поднялась. — Пойдём, желудок требует горячей пищи. — И, не дожидаясь ответа, пошла вдоль кустов в сторону лагеря, со стороны которого тянуло запахами жарящегося мяса. Рот наполнился слюной, а желудок громогласно рявкнул, требуя топлива.

— Аруна, — окликнул меня дядька Анс, — иди сюда! Вот твои учителя, — оповестил он меня, стоило мне приблизиться к костру, вокруг которого сидели трое: он сам, эльф и гном. — Коли и Ревн. Ровно месяц эти уважаемые маги будут твоими личными учителями по основам магии.

— Ааа, о'кей, — равнодушно кивнула я, на что дядюшка высоко вскинул брови, намекая, я спохватилась и добавила: — Таккь скаль дю ха (большое спасибо)! — сказала это всем троим, и перевела взгляд на ограничители, всё ещё висевшие на запястьях нелюдей. И заметила широкую трещину на каждом. О как, дядя приступил к обещанному