Жупочка стреляет на поражение (СИ) - Лавру Натали

Когда стражник объявил о визите принцессы Элейн, я, не задумываясь, приказала:

– Пропустить!

– Но Его Вы...

– Я за него! – не менее властно, по-царски, перебила его я. Даже самой понравилось, как прозвучал мой окрепший голос. И хотя личину я с помощью желания сняла с себя сразу после демонстрации, как и родовые драгоценности, выученная уверенность в голосе осталась.

Принцесса вошла важная, отстранённая и настроенная на боевой лад.

– Я обо всём догадалась! – с порога заявила мне Элейн, как только стражник закрыл двери с той стороны. Далее принцесса пояснила: – Ты – настоящая наследница Старзов! Сначала я не сопоставила имя Жупочка с той самой императрицей Жупердильей Креонской, которая почти четыреста лет назад прославила род Старз. Мои знания галлийского не совершенны. Но теперь до меня дошло, почему кронпринц вынужден был замаскироваться, а тебя (надо сказать, весьма достоверно) вырядили им.

Ума немийской принцессе не занимать.

– Вы же понимаете, Ваше Высочество, что теперь мне придётся вас убить?

Элейн вздрогнула.

– Да шучу я, – махнула я рукой. – Проходите. Кушайте канапе, они дивно вкусные, пальчики оближешь! Ну, а я не способна убить никого больше мухи (я это не про Муху, в смысле, Тео, а про обычную навозницу). Могу я узнать, как вы всё поняли?

– Мы с Теодором были представлены друг другу ранее и несколько раз сталкивались на съездах. В этот раз он отреагировал по-другому, без присущей ему улыбки.

Надо же, не думала, что проколюсь с улыбкой.

– К тому же настоящий Тео никак не мог сказать: «Рад знакомству».

– Это косяк, да, – повинилась я.

– Сначала я думала, что настоящего кронпринца убили, а на его место подставили настоящего наследника силы рода. Признаться, когда почти весь зал взмыл в воздух, я всё больше склонялась к версии убийства.

– Вас это расстроило?

– В какой-то мере да. Кто захочет выйти замуж за самозванца? Из истории мы знаем, что всех их постигла печальная участь.

– К счастью, Тео жив и отныне наличествует в единственном экземпляре, – улыбнулась я.

– Жупердилья, которая не претендует на престол? – недоверчиво изогнула бровь принцесса. – Это что-то новенькое...

«Что значит не претендует?! – праведно возмутилась Вторая. – Я будущая императрица всея народов!»

Я же ответила Элейн:

– Что может быть хуже придворного серпентария?

– Некоторые очень даже любят змей...

– Не я. Когда вы догадались, что Муха – это Тео?

– Увы, лишь когда он сбежал. До этого момента меня терзали лишь неоформленные подозрения. Признаюсь, я под впечатлением. Отправить кронпринца за пирожными и чаем – это сильно. Похоже, ты крепко держишь брата за орешки.

– Да нет, просто я подмигнула ему, что постараюсь реабилитировать его имя в ваших глазах.

– А второй, который узкоглазый, – это кто?

– Обещаете сохранить секрет?

– Клянусь благополучием рода Тьор, – ответила она.

– Это роисский принц Гедеон.

– Да ладно? – принцесса вытаращилась на меня, как на чудо-юдо. – Не может быть!

– Почему?

– Я видела его на ассамблее года четыре назад. Он такой... Такой хорошенький, а этот... – она чуть скривилась.

– Мы замаскировали его, потому что за ним охотится Нотеша.

– А-а-ах, так вот почему принцесса разнесла по дворцу слухи! – догадалась умненькая Элейн. – Она, что, застукала вас?

Что тут ответить... Принцесса всё поняла по моему тяжкому вздоху.

– Ну, вы даёте! Два принца ходили за пирожными? – уму не постижимо! Кстати, а где все?

– Разошлись по комнатам. Хотите поговорить со своим женихом?

– Да. Пусть объяснит мне своё трусливое бегство! – снова воинственно настроилась она.

В спальне мы обнаружили в зюзю пьяного братца, спящего в обнимку с пустой бутылкой вина.

Ну, ёк-макарёк! Я ему личную жизнь устраиваю, а он упиться изволил! Да что ж такое?

Глава 45. Дворцовые интриги

Я поспешила вступиться за брата:

– На самом деле он не такой! Просто он сильно расстроился...

– Спасибо. Дальше я сама, – деловито заявила Элейн.

Воистину, образ мыслей немийской принцессы неисповедим.

– Сама что? – спросила, а то мало ли, вдруг она нанесёт нашему мальчику-зайчику вред. Подушкой придушит, например, а потом скажет, что так и было.

– Придушу за то, что обманул! – Элейн сурово сдвинула светлые бровки и стала похожа на этакую северную королевишну.

– Н-не надо душить, – всё-таки моя догадка оказалась верна. – Он хороший. Нас заставили это сделать!

Дверь в спальню отворилась, являя нам Чена, то есть Гедеона.

– Да ну-у, не похож, – сморщила нос принцесса.

– И хорошо, что не похож. Так надёжнее, – ответила я ей.

– Принцесса, – мой жених соблюл правила приличия и поклонился.

– Скажите, уважаемый, вы и в самом деле принц Гедеон Дюпрэ? – не постеснялась спросить Элейн.

Рыжик бросил возмущённый взгляд на меня, мол, ну я и болтушка.

– Не волнуйтесь. Мой отец ни о чём не узнает, – фыркнула она, заметив его жест.

– Я здесь под прикрытием, принцесса, – заговорил Гедеон. – Буду благодарен вам за молчание.

– Надо же, это и впрямь вы! – что-то мне её заинтересованный взгляд не понравился, и не зря: – Пару лет назад я просила отца, чтобы сосватал меня за вас, но тот отказал, потому что вы не наследный, да к тому же старше меня всего на два года, а невеста по правилам должна быть моложе жениха минимум на пять лет.

– Оу... – мне стало неловко за свои года, я-то старше его.

– К тебе это не относится, Жу, – поспешил успокоить меня Гедеон и обратился к Элейн: – Уверен, вы с Теодором поладите. Спешу заверить вас, что грязные слухи о нём –чистой воды ложь.

– Да, весело тут у вас, – усмехнулась она. – Кронпринц без родовой силы, зато его оберегает сестра-бастард, чья сила вдвое мощнее, чем у действующего короля. Что же ожидает меня, если я утаю от отца правду и всё-таки выйду замуж за Тео?

– Вы же говорили, что боитесь силы. Так вот, теперь бояться нечего, – я постаралась найти и озвучить позитивные ноты в сложившейся ситуации.

Не помогло.

– Насколько я помню, сила рода передаётся первенцу от первенца. Значит, наследник Тео тоже будет лишён силы, – вслух рассуждала она. – Тогда получается, что моего гипотетического ребёнка ждёт незавидная судьба и высокий риск не дожить до совершеннолетия.

Верно говорит, и не поспоришь. У меня и так от страха булки сжались, как кулак бойца, а тут ещё назревает новая буча.

– В этой ситуации есть выход, – понесло меня в какую-то непонятную сторону. – Во-первых, упразднить ритуал демонстрации и править народом мудро, заботясь о нём и заручаясь его поддержкой. Во-вторых, объявить о новой силе, пришедшей, скажем, из вашего рода в род Старзов, – силе ума.

– Ха! Ума? Вы видели, с кем уединился мой отец у себя в покоях? – не оценила принцесса.

С мамой Тео, да. Это, конечно, засада, но всё можно списать на дурман.

– В таком случае придумайте любую силу, какую пожелаете, – пожала я плечами. – Либо откажитесь от этого брака, – что, я должна умолять её, чтобы она вышла за Тео? Щаз!

– Я должна подумать, – ответила Элейн и, важно стуча каблуками по паркету, ушла.

Эх, Тео всё проспал!

Гедеон сел в изножье кровати и задумчиво высказался:

– Ещё немного, и грянет государственный переворот.

– Думаешь, она нас сдаст?

– Думаю, ты рискуешь остаться здесь королевой.

– Вот уж на фиг, на фиг! – замахала я руками. – Не хочу-у-у!

«Я хочу!» – рявкнула на меня вторая.

«Перетопчешься. Я здесь главная», – осадила я её.

«Это мы ещё посмотрим!»

– Мне бы тоже не хотелось, чтобы тебя с головой поглотили государственные дела, – сказал Гедеон. – Жду не дождусь, чтобы уехать, – он устало потёр глаза.

– Что-то случилось?

– Как тебе сказать... Сегодня после демонстрации я видел Нотешу в сопровождении одного своего знакомого.