Грань человечности - Лев Бизелёв

— Не стоит спрашивать, что с Вами случилось, генерал Стрельцов?

— Скоро сам все узнаешь. А сейчас лучше пойдем и выдадим твоим ребятам нормальную одежду. И последнее — называй меня на людях Искателем. Серафим Стрельцов, к сожалению, мертв.

XXIV

Люрик выдавал себя за другой корабль все время, что находился вблизи Железного бора. И теперь он направлялся к Ромео III не напрямик, а через несколько промежуточных точек, где Серафим запускал в «путешествие» виртуальные копии космолета. Засветившийся в тюрьме информационный образ всплывал в самых разных местах и запутывал преследователей. Настоящий же Люрик остался не обнаруженным и готовился нырнуть в ледяные объятья атмосферы Ромео.

Во время одной из остановок Серафим послал своим людям сообщение, чтобы они собирали вещи и ждали его в условленном месте. Там, где было больше всего оружия, если не брать в расчет саму колонию. Нужный им снежный курган оказался значительно больше укрытия, в котором скрывались Фридрих и Айзек. В отличие от той естественной ледяной скалы надземная часть этого места имела форму правильного конуса с отсеченной вершиной. Просто со временем все здесь покрылось толстым слоем снега и слилось с окружающей местностью.

Створки огромного люка на вершине горы открылись заранее, поэтому Люрик сходу спустился в ее недра. Внутри места оказалось немного меньше, чем можно было предположить, находясь снаружи. Все из-за очень толстых бетонных стен. Однако этот замаскированный ангар с легкостью вмещал в себя три транспортных корабля, оборудование для их обслуживания и герметичный отапливаемый модуль, в котором можно разместить с полсотни человек. И даже так оставалось место, чтобы безопасно посадить здесь еще несколько обычных космолетов.

Судя по горящему наружному освещению и шумящим насосам отопителей, остальные уже собрались и дожидались внутри жилого модуля. Люрик также покинули некоторые из освобожденных заключенных, решивших присоединиться к борьбе с Сознанием. Остальные же остались ждать на борту, ведь на обратном пути их пообещали подбросить до цивилизации.

После двойных герметичных дверей Серафима встречали знакомые лица: Симон и Эрик. Он предупредил их о своем состоянии, поэтому слишком сильно не скрывал тело. И если первый был рад увидеть живым своего прежнего начальника, то второго, как могло показаться, больше заинтересовал симбионт. Сначала подошел Белл, и они с Серафимом крепко пожали друг другу руки, а потом очередь дошла и до Эрик. Ради шутки Стрельцов трансформировал свободную кисть в плазменный резак.

— Смотри, как я теперь могу делать.

— Невероятно, — не отводя глаз от руки друга, произнес Наталь.

— Меня то ты хоть рад видеть или только эту технологичную тушку?

Но до того, как замешкавшийся Эрик успел ответить, из-за их с Симоном спин протиснулся еще один человек, заключивший Серафима в крепкие объятья. Это была невысокая девушка с веселыми глазами. Ее черные волосы спускались до плеч и немного завивались на концах, а широкая белозубая улыбка приковывала к себе внимание. На смуглом лице виднелись несколько старых шрамов, самый большой из которых тянулся от кончика правой брови через висок. Прямо в его середине расположился небольшой серебристый диск, который был элементом нейроинтерфейса передовой модели с уникальными модификациями, сделанными лично Наталем.

— Как хорошо, что я оказалась на Ромео и смогла встретится с тобой одной из первых! Знаешь, не обижайся на реакцию Эрика, он действительно рад. Просто мы никогда до конца и не верили, что ты мог погибнуть.

— Я тоже рад тебя видеть, Селестина. Всех вас.

Селестина Маркес была веселым и открытым человеком, который умел располагать к себе других. Это Серафим понял еще после первого знакомства, когда навещал девушку в больнице по просьбе уже находящегося под стражей Эрика. Ее личность была очень многогранна и не поддавалась однозначной оценке. За свою жизнь Селестина успела побывать охотником за головами, археологом, занималась промышленным шпионажем, отловом редких животных-мутантов, оптовой торговлей и даже написала небольшую книгу по географии Нью-Терры, на которой и родилась.

С учетом прибывших на Люрике, в жилом модуле стало тесно. Все собрались в общем зале и расположились кто где смог: стульев оказалось недостаточно. Но Серафим и не собирался здесь надолго задерживаться, ведь хотел только рассказать все на данный момент известное о Сознании и обозначить план дальнейших действий. После этого он собирался направиться обратно к Земле и забрать оттуда Омегу. Древний боевой гигант был их главным козырем.

Но короткий брифинг остался в мечтах Стрельцова, на деле разговор затянулся на несколько часов. Как только он говорил о чем-то новом, со всех сторон начинали сыпаться вопросы. Пришлось рассказать и про интеграторов, и про Алтера, и про Конструкт, и еще про целую кучу вещей. В итоге даже потребовался перерыв на перекус перед тем, как перейти к разбору плана их дальнейших действий. Когда все снова собрались и были готовы слушать, Серафим вышел на середину зала.

— Итак, друзья, теперь вы должны понимать, что нам противостоит. Противник, которым уже не руководят человеческие мотивы и стремления. Нечто непонятное, и потому максимально опасное. Но один из возможных шагов Сознания предупредить возможно уже сейчас. Я, если честно, даже удивлен, что оно еще не атаковало Нью-Терру.

— Там же нет ресурсов. По крайней мере их централизованных хранилищ, — первым к разговору подключился Фридрих.

— Зато там много людей. Даже больше, чем на Нике и Валериане.

— Селестина права, — поддержал девушку Говард. — У нас есть все основания полагать, что зомбированные марионетки им тоже нужны.

— Они вообще могли бы превратить эту планету в свой плацдарм.

Все удивленно посмотрели на Стивена. Все, кроме Стрельцова и Алена. Оба помрачнели, потому что их тоже посещали подобные мысли.

— Я имею ввиду, что Нью-Терра — независимая планета. Если подавить сопротивление внутри, то из вне вряд ли кто-то придет на помощь. Раньше Сознание использовало тактику быстрых налетов, чтобы не связываться с регулярной армией. Здесь же можно устроить полный захват планеты.

— Нью-Терра в состоянии себя самостоятельно защитить. Многие о нее уже обломали зубы, — пробурчал сидящий в дальнем углу Эрик.

— И они могут из принципа не принять чужую помощь, — поддержала его Селестина.

— А нам и не надо их защищать. Он ведь прав, — Серафим указал в сторону Эрика. — Нью-Терра может быть очень опасной. Нужно только предупредить местные «власти». Это и есть первая задача: организовать с ними встречу и объяснить ситуацию с Сознанием.

Будто сговорившись, многие присутствующие покосились на Селестину.

— Ладно, ладно,