На пороге тайны - Александр Тихонов

–Нет, это не разговор, парень. - Стекольщик сел на корточки, так как из такого положения он мог метнуть нож со стопроцентной вероятностью успеха. - Ты сейчас меня расспросишь, а потом… Может, ты меня потом вообще грохнешь?

–Но ты ведь сказал, что я правильный, и раз я правильный, то такого не сделаю.

–Ну да. - Сталкер шумно втянул воздух.

–Именно поэтому ты мне это скажешь.

–Я написал "мой друг". - Спокойно проговорил Стекольщик. - "МОЙ ДРУГ".

–Почему?

–Господи, что за вопросы. - Сталкер правой рукой хлопнул себя по коленке. - Может потому, что он был моим другом.

–Слишком просто. - Я покачал головой.

–Ну что тебе ещё сказать, чтобы ты мне поверил? - Стекольщик взглянул на часы, которые, вопреки обыкновению, носил на правой руке.

–Например, код на разминирование бомбы под автоклавом генерала Воронина.

–О, это уже не разговор. - Стекольщик улыбнулся. - Ведь ты знаешь, что каждая информация имеет свою цену, а эта стоит гораздо дороже, чем моя жизнь, да и твоя в придачу.

–Так что, как поступим? - Спросил я. - Мне тебя расстрелять, или вести на базу Долга?

–Поступай, как знаешь. Ведь ты не исполняешь договор. Какой ты к чёрту сталкер, раз не держишь слово. - Он развернулся спиной ко мне, и принялся вглядываться в безграничное ночное небо. - Уже скоро рассвет, парень. Мы с тобой болтаем больше часа. И знаешь, там, за периметром меня уже ждут с докладом те, кто платит мне довольно неплохие деньги. Так что прости, засиделся я с тобой.

Он повернулся ко мне. На лице сталкера читалось нескрываемое торжество. Взгляд стал резким, жестким. От улыбки не осталось и следа. Вся улыбка перешла в ядовитую ухмылку.

–Ну, вот и всё. - Сказал он. - Игры закончились, щенок!

И от такого голоса у меня всё внутри похолодело. Меня пробрала дрожь. Что он - беззащитный, безоружный человек сможет сделать против хорошо экипированного бойца с автоматом? Тем более он ранен. Скорее всего, ранен. "А ранен ли? - Внезапно мелькнуло в голове". А вдруг он вовсе не ранен. Вдруг он…

Вдруг всё это было подстроено, и он специально загонял меняв какую-то ловушку?

–Мне пора идти. - Он накинул на плечи рюкзак.

И тут я пришел в себя. Автомат оказался нацелен точно в голову противнику, и я крикнул:

–Стой! Ты так просто не уйдёшь.

–А почему ты думаешь, что я уйду так просто. - Он закрепил лямки, и стянул их вместе на груди, чтобы переполненный рюкзак меньше болтался.

–Ну, скажем, я тебе немного отомщу. - Он поднял левую руку, и я увидел, что рука оцарапана пулей.

И всё-таки я его зацепил.

–Я тебе отомщу.

Он расправил левую руку. Клапан манжета был расстегнут, а в руке блеснуло стальное с алмазным напылением лезвие ножа. Я тут же поднялся на ноги, чтобы было удобней стрелять, но не успел.

Рука Стекольщика описала полукруг, и нож полетел в мою сторону. Правое плечо тут же прошила резкая боль. Нож с лёгкостью распорол мой простенький костюм, и, глубоко поранив меня, воткнулся в дерево, метрах в пяти за моей спиной. От нестерпимой боли я вскрикнул, и выронил автомат. Наверное, он разрезал какую-то артерию, или нерв, потому что всю правую сторону тела будто парализовало.

–Знаешь, хорошо иногда знать не только психологию, но и медицину. - Сказал Стекольщик. - Ты неплохо вывел из строя одного из броненосцев Шивы, но я тоже не так прост.

Он отломил небольшой прут, поддел им выроненный мной автомат, и потянул вверх. Автомат подлетел на полметра, и упал к его ногам. Тогда Стекольщик поднял его, и повесил на плечо. На другое плечо он повесил свою штурмовую винтовку, и проговорил:

–Я не стану тебя убивать. Ты сам умрёшь от голода, от холода, от потери крови. Мне жаль, что у тебя всё так сложилось, парень. А ведь ты мог стать отличным мастеромом. Пойми, ты пока ещё не мастер, и тебе им стать уже не суждено.

Я поглядел в сторону бункера, где меня ждал Серый вместе с ранеными сталкерами. Ну, почему я пошел один? Почему я такой дурак? Почему не попросил Серого себя подстраховать? Думал, что смогу в одиночку справиться с этим ходоком? А ведь Артур учил меня тому, что нельзя недооценивать противника.

–Лучше переоценить, чем недооценить. - Говорил он, и был прав.

А я его не послушал. Не усвоил урок выживания, и теперь нахожусь на пороге смерти.

–Видишь, парень, как дело то повернулось. - Стекольщик достал фляжку, и вылил остатки содержимого в костёр.

Но костёр не погас. От него лишь повалили густые клубы дыма.

–Это привлечёт мутантов, парень. Кровососов, про которых я тебе рассказывал. А теперь прощай. - Он развернулся, и зашагал куда-то в сторону, продираясь сквозь кусты.

Он даже не забрал нож, будто отличный клинок ему вовсе не нужен. Да ведь такой нож можно при желании разыскать на базе Свободы, у паренька по кличе Стикер. Вот ведь предатель. Он и со Свободовцами спелся. Но, как бы то ни было, такой нож ничего не стоил по сравнении с жизнью. И теперь Стекольщик уходил. Враг был далеко, но у меня всё ещё оставались и нож и пистолет.

Я выхватил из кобуры "Найтхок", и… тело пронзила резкая боль. Пальцы сжались на рукояти, и я издал вопль. Теперь и левая сторон тела ужасно ныла. Я из последних сил поднялся на ноги, и побежал вслед за ним, но, сделав несколько шагов, отлетел назад, будто столкнувшись со стеклянной преградой. Стекольщик остановился, и с грустью поглядел на меня.

–Эта аномалия называется жадинка. Она притягивает к себе все объекты, от небольших до огромных. И пока человек, попавший в неё, находится в зоне действия, он её пленник. Чем дольше ты пребываешь в этой аномалии, тем крепче она стягивает удавку на твоей шее. Ты пробыл внутри аномалии больше часа, а значит, уже покойник, и, в конце концов, выбраться уже не сможешь. А отпустит она тебя, только если перегрузится. Вот только чем? - Он огляделся. - Здесь нет огромных кусков металла, которые твои друзья - сталкеры стаскали бы сюда, два и друзей - сталкеров здесь нет. Знаешь, говорят, бывало, что из жадинок выбирались.

Он указал на землю, и совсем рядом я увидел проступающие из прелой листвы кости черепа. Этот сталкер попал сюда, наверное, очень давно. На нём был полуистлевший костюм СЕВА. Эти кости, казалось, лежали здесь для антуража.

–Я же тебя предупреждал. - Сказал Стекольщик с улыбкой. - Листва. Она не перепревает, и под ней может скрываться всё, что угодно.

Я глядел на тело сталкера, которого аномалия переварила, уничтожила.

–Это Артур. Он таки достал спираль. А на обратном пути мы остановились здесь перекусить. - Стекольщик улыбнулся. - Артефакт достался мне, а глупый сталкер, доверившийся напарнику остался здесь навсегда. Да если покопать, там можно найти не один труп.

–ТЫ! - Я потянулся к Стекольщику, но тот лишь оттолкнул меня, шагнул в зону действия аномалии, выдернул из ствола дерева свой нож, и спокойно вернулся на прежнее место.