Седьмой, Демон - Дмитрий Султанов

- Жаль, что они не дошли и им пришлось взорвать артефакт гораздо раньше. Теперь демоны будут предупреждены и нам следует ожидать сопротивление, - заметил стоявший рядом верховный жрец.

- Что же там произошло, интересно, - протянул я, сосредотачиваясь на зрении и пытаясь рассмотреть что-то за клубами дыма. Картинка, хоть и значительно приблизилась, но разглядеть ничего не получалось к моему дикому сожалению.

- Не знаю, но скоро нас возможно ожидает тоже самое. Осталось дня два-три, не больше, - вздохнул Крон и продолжил, - ладно, пойдем, демон. Путь еще не окончен.

- Так, вы же прямо идете к ближайшему порталу? Он находится в той стороне? Отлично, я быстренько сбегаю и посмотрю, что там произошло, и сразу же вернусь. Ага, не успеете соскучится, - задумчиво произношу я, и не дожидаясь ответа, срываясь с места, ускоряя свои движения.

Я быстро, точно. Интересно, что же там произошло? Возмущенный крик в спину я уже не слушаю, поглощенный взыгравшим любопытством. Черт, интересно же!

Глава 26

Тело снова ловко скользит по пологу спуску, каким-то образом будто само находя, а где нужно, проделывая отверстия для зацепов. Периодично я отталкиваюсь, просто падая вниз и таким образом еще больше ускоряю этот безумный бег с горы. Какой-то валун под весом моего тела дергается и летит вниз, вызывая небольшой обвал, но я успеваю среагировать и за счет замедления времени отпрыгнуть в сторону. Камни со мной соревнуются в скорости спуска, и я еще больше решаю поднажать.

Мощный толчок вперед выбрасывает мое тело в воздух, и я наслаждаюсь мгновениями полета. И когда там мои крылья появятся? Жесткое приземление оставляют вмятину в земле, и меня даже бросает вперед, от чего приходится сделать кувырок. Но не замедляясь, я снова толкаю свое тело вперед, а сам немного ухожу в свои мысли.

Высшие уже давно не проблема и все они обладают крыльями. Так почему у меня их нет? Тело слегка изменилось в какой-то момент, обзаведясь чешуйчатой кожей, а рога выросли, но на этом все. Да, сильнее я стал, но крылья то где? Или тот сволочной старик что-то напортачил и дав мне эти способности, взамен отобрав у меня возможность летать? Ускорение то посильнее будет, но парить должно быть здорово. Эх, надо продолжать питаться, и, возможно, как в детстве, вырасту большим и сильным.

Я мысленно усмехаюсь, а тело уже влетает в лес. Еще немного ускоряюсь, определяя оптимальное состояние, когда я могу поддерживать эту скорость неограниченно долго. Про себя я ее назвал крейсерским ускорением, или же первой ступенью ускорения на манер ракет. Ее планка постоянно отодвигалась с моим развитием, но точно замерить прогресс было сложно.

И вот на этой первой ступени мое тело скользило между деревьями, периодично ломая веки, которые встречались на пути. Аура защищала меня и повредить себе что-то я давно не опасался, просто снося преграды на пути. Ломился я напрямик, даже не обращая внимание на периодично попадавшуюся ядовитую траву. Часть хищных растений пыталась на меня среагировать и напасть, но либо не успевала, либо я вырывал куски из них не замедляясь.

Два раза я встречал группы демонов, но все они были слишком слабы для меня, и я даже не останавливался. Десяток импов под предводительством максимум полноценной особи не вызвали бы никакого интереса в бою. А вот высшие были другое дело. Все еще опасные, но не настолько, чтобы я не пытался поглотить каждого увиденного.

Минуя последнюю группу, я ради шутки пробежал прямо через центр их хаотичного построения, по пути срубив когтями двоих импов, отрезая их страшные головы. И при этом даже успел полоснуть младшего демона. Хотел зацепить когтями, чтобы его потом бросить в других, но те вырвали кусок мяса из-за скорости, и твари повезло. Группа с некоторым опозданием среагировала на мое якобы нападение, начать ревев и направившись в погоню. Но догнать не смогла, отстав через некоторое время.

А я так и продолжал свой бег, попутно раздумывая на тему высших. Крылатые демоны обладали мощной аурой, значительно усиливающей их физические способности. И даже обладали возможностью использовать магию, но что удивительно, почти никто из них этим не пользовался, сосредоточившись на своих природных особенностях. Как мне казалось, или их магия была сильно урезана в возможностях, или же их путь к крыльям был так долог, что они просто на просто привыкали к использованию своих личных способностей ауры, а на руны не хотели полагаться. А возможно было все одновременно, но факт оставался фактом - большая часть крылатых игнорировали магию, на подобие той, которой владел старик.

А моя же аура вообще не давала никакой возможности манипулировать именно ею самой, а не молниями. Чертовы экспериментальные изменения людских магов в той лаборатории, хоть и дали силы, но и урезали границы возможностей. А это было крайне неприятно.

К вечеру я наконец-то достиг нужного места. Оно неожиданно оказалось дальше, чем я изначально предполагал. Но зато узнать его не составило труда. Громадная воронка метров двести в диаметре разметала все вокруг. Вокруг эпицентра взрыва были снесены напрочь деревья, превратившись в какое-то подобие естественного забора. Груды измолоченной и обожженной древесины валились друг на друге, погребя под собой невезучих животных, оказавшихся не в том месте и в не то время.

Пыль уже практически осела, покрыв тонким слоем все окружение. Земля в месте взрыва был сожжена напрочь, достав до каменных плит. Местами те треснули от сил, бушующих здесь недавно. Если тут и были демоны, то они испарились вместе с людьми, не оставив и следа. Думаю, что тут и высший мог бы не выжить. Аура сильно увеличивала способности демонической кожи сопротивляется внешнем угрозам, но не такое их явно могло не хватить.

Но что самое удивительное, в самом центре воронки в пятне радиусом в полметра была почти нетронутая земля. Этот маленький островок целого мира был создан вокруг самого виновника этого разрушения - артефакта. Его контейнер практически превратился в труху, но сам цилиндрический камень, весь в высеченных рунах, был цел. Ну почти цел. Часть кристаллов при детальном изучении оказались треснутыми, но даже так, в глубине этого камня чувствовалась небольшая тлеющая искорка магических сил. Возникало ощущение, что только подуй на нее, только напитай ее хоть немного, и пламя внутри этого цилиндра снова разгорится во всю, и артефакт опять будет готов нести ярость сил разрушений в этот мир.

Я окутываю артефакт в остатки своего плаща, который изрядно поистрепался за время моего бега. Толстая кожа была вся в полосах и разрезах, а местами даже были вырваны куски. Капюшон так вообще отсутствовал. А лес то не безопасный, и будь я человеком, на такое бы путешествие точно не решился. Остатки моей первой одежды в этом мире почти полностью скрыл цилиндрический магический камень. Ну что ж, побежали назад?