Естественный отбор - Евгения Гордеева

— ПЕТРА!!!

Его голос гнал меня прочь, хлестал по нервам, разрывал на атомы. Он меня убивал.

Я неслась по барханам, как подстреленная газель, убегающая от жестоких охотников. Дыхания не хватало, лёгкие невыносимо жгло, лицо заливали пот и слёзы. Не выдержав гонки, я рухнула на песок и затихла. Слёзы лились ручьём, но я не пыталась их остановить. Побольше поплачешь, поменьше пописа…

Я лежала на склоне дюны и тупо таращилась на огромный диск луны, висящий у меня перед глазами. Мыслей не было. Ни-ка-ких… Я не мечтала умереть немедленно, не разрабатывала коварных планов мести бывшей подруге и бывшему возлюбленному, не думала, как буду жить дальше. Я умерла снова… во второй раз… от той же руки…

Ощущение чужого присутствия рядом заставило меня поднять голову и оглядеться. Умереть то я умерла, но быть съеденной пустынными шакалами не хотелось. Метрах в двадцати от меня сидел мой враг и спокойно любовался луной. Он тоже почувствовал моё движение и обернулся.

— Петра…

Я попыталась вскочить, но чужая сила удержала меня на песке. Я, конечно, алхимик, а он универсал, но Хлоя научила меня немного управляться с силами гравитации. Я взломала его заклинание, послав в отместку порцию фенолфталеина. Наконец-то смогла воплотить в жизнь свои угрозы. Тоже не особе эффективно. Он успел его нейтрализовать, и теперь сидел и отплёвывался. Я рывком поднялась на ноги, развернулась, что бы уйти, но не смогла покинуть место действия, ни высказав ему всего того, что накопилось в моей истерзанной душе.

— Как ты смел поступить так со мной?!! Если я стала тебе не нужна, почему не сказал прямо? Почему ушёл тайно? Я, хлор тебя дери, обыскалась тебя! На зов мой ты не ответил! Так мог хотя бы письмо написать и объяснить, что такая дура тебе не нужна! Что всё было ошибкой! Зачем дал надежду, а потом прилюдно разбил мое сердце снова?! Оставь меня в покое Сарториус!!! Я… отпускаю тебя…

Я развернулась и быстрым шагом, ибо бежать уже не могла, отправилась, куда глаза гладят. Спустившись с очередного бархана, не удержалась и оглянулась. На вершине дюны, но фоне равнодушной луны, чернел силуэт мужчины… Не моего мужчины…

Я не врала Леде. Я действительно нахожу хиппов автоматически. Вот и сейчас ноги сами вывели меня к оазису. Там во всю шумел праздник по поводу коронации короля Каниса, с которым меня так и не познакомили, потому что он отлучился по делам.

Танаис радостно меня встретила после блужданий и усадила к небольшому костру.

— На, поешь, — протянула мне миску с чем-то вкусно пахнущим, — и выпей. А то убежала куда-то… Так после транса нельзя! Совсем сил не будет. Пей, пей! — подтолкнула кружку к губам и рассмеялась. — Петра, сегодня был такой танец…. Ооо!

— Я чувствовала, — скромно улыбнулась. Танаис с мужем сегодня поделились со мной тайной, которая не должна быть известна незамужней девушке. — Спасибо.

— Пользуйся!

Да, для неё это было гораздо проще. У хиппов всё проще. Дети природы… Хм, темсарцы!

К нам подошёл Кур-олис, страстно поцеловал жену в губы, и только потом сообщил, что искал меня по делу.

— Петра, наш король Канис вернулся к нам как раз перед началом танца Огня. Ты очень ему понравилась, и он спрашивает, не согласишься ли ты стать его женой?

— ЧТО?!

— Мы согласны! — обрадовал он меня.

— Да причём тут вы? — я чуть не расплакалась.

— Как это причём? — не понял моей обиды Кур-олис. — Мы любим и уважаем тебя! Мы согласны, что бы ты стала нашей королевой! Канис хороший мужчина, он тебя никогда не обидит! А если и обидит… то мы его прогоним и оставим только тебя! Соглашайся!

— Соглашайся, — повторила за ним Танаис.

Я тихо обалдела.

Мою судьбу, там, на верху, в небесной канцелярии, точно писал какой-то практикант. Писал и зачёркивал, писал и зачёркивал! Руки бы ему поотрывать и в… вставить.

Ангидрит твою хлорноватистую, Петра! А ведь это решение всех твоих проблем! Солидный муж — король, который не позволит уже мечтать и надеется на… И ты ещё думаешь об этом, когда тебе наглядно продемонстрировали нынешнее отношение и расклад вещей? Да ты идиотка, Петюня, если ещё слово "надежда" есть в твоём лексиконе! Тебе надо было задуматься об этом, когда от Ванессы письмо получила! Ведь написала она тебе, что раньше всех выйдешь замуж за короля! Да не про того короля ты подумала. А ведь Ванесса редко ошибается…

— Я согласна!

Хиппы расцвели такими счастливыми улыбками, что только ради них я должна была согласиться на брак с их новоявленным правителем. А как удивится Хлоя, когда на её свадьбе я объявлюсь королевой Темсарии. Вот смеху-то будет! Мдя…

— Идём, Петра, я тебя подготовлю, — взяла меня за руку Танаис.

— Что, уже? — испугалась я такому темпу событий.

— А чего тянуть? — удивилась она. — У нас обряд бракосочетания проводится на восходе солнца. Сейчас тебя нарядим… Успеем!

Я стою на вершине дюны одетая в расписную хламиду и такое же весёленькое покрывало, которое закрывает мне практически весь обзор. Мой жених — король стоит сзади меня и крепко держит за плечи. Видать впечатлился моим бегством после выхода из транса. Хиппы что-то поют о солнце и его восходе. Я не улавливаю строчек, только отдельные слова. Очень знакомые ощущения в теле… лёгкость, эйфория.

Я осознаю, что если обряд не завершится в ближайшие десять минут, его придётся повторять завтра ночью, потому что я провалюсь в обморок. Это меня настигнет откат после такого глубоко транса. В этом году это вошло у меняв привычку.

Кто-то из старших хиппов задаёт мне вопрос. Механически отвечаю "да"! Невест же об этом спрашивают обычно. За моей спиной то же соглашаются. На правую руку одевают браслет. Трясу, пытаясь придать ему комфортное расположение, но он всё равно колется. Из-за горизонта вот-вот должен появиться край солнца. Воздух дрожит над пустыней, размывая изображение предметов. Ещё мгновение и я распрощаюсь со всеми своими проблемами… со своей любовью…

Ослепительный изумрудный луч вырывается из-за горизонта предвестником дневного светила. Хиппы дружно кричат приветствие солнцу. В правое запястье впиваются противные тонкие иглы. — Больно же… — рычу сквозь зубы и проваливаюсь в черноту.

Глава 19

— А за одно запомни, что все и всегда я буду решать сам!

На том простом основании, что я — мужчина.

"Москва слезам не верит"

Ощущаю пробуждение. Счастливое…

С чего бы это?

Открываю глаза.

Дежа-вю… Я всё это уже когда-то видела… испытывала…

— Моя комната в королевском дворце. Ко мне бросается благообразный старичок.