Цепной пес империи - 2 (СИ) - Андрей Гудков

До дома я решил проехать на трамвае. Сидя в вагоне второго класса, я внимательно слушал разговоры. И ничего хорошего не услышал.

Дома было шумно и весело.

В гостиной Софья занималась с Араэл. Дочка стояла в центре комнаты со стопкой книг на голове, а Софья разъясняла ей правила этикета и время от времени стучала деревянной линейкой по спине. После очередного удара Араэл зашипела, оскалилась и выпустила когти.

— Следите за манерами, юная леди! — седая женщина невозмутимо хлестнула линейкой по ладоням полудемоницы и продолжила урок.

Я озадаченно почесал затылок. Всех прочих учителей до смерти пугали одни только глаза Араэл. Вот что значит опыт работы в школе!

На кухне Мария ругала Тириона за лень и грозила оставить без обеда. Парень не слишком умело делал вид, что ему стыдно, резал лук и таскал печенье каждый раз, как сестра поворачивалась к нему спиной. Агнесса пила чай и тихо смеялась с них обоих.

Мои родственники тренировались в саду. Я немного понаблюдал за ними. Дал пару советов Инге и отругал Далию. Все было, как обычно и никто ничего не заметил.

В малой гостиной на втором этаже Арья читала книгу. Я кивнул ей и пошел в свой кабинет. Сев за стол я уткнулся лицом в ладони и ушел в себя…

Арья села рядом, обняла меня сзади и положила голову на плечо. Когда она вошла в комнату я не заметил.

— Что случилось? — тихо спросила девушка.

— Ничего…

— Врешь.

Некромантка как кошка потерлась об меня щекой. Я тихо вздохнул.

— Тебя не обманешь.

— Не-а.

Арья сама удивлялась своей смелости, но уходить не хотела. Мне самому надо было отстраниться от девушки, но сил на это не было…

— Ай!

По-своему истолковав мое молчание, Арья недолго думая укусила меня за ухо. Я повернулся, посмотрел на смеющуюся девушку и невольно улыбнулся сам.

— Так что случилось?

Вместо ответа я протянул ей листовку.

— Это же просто ерунда, — неуверенно произнесла нахмурившаяся Арья.

Я покачал головой.

— Все хуже, чем ты думаешь. Сенат отстранил Аврелия от власти.

Моя напарница прикусила нижнюю губу и встала с кресла.

— Я попрошу Марию заварить чаю. И скажу этим олухам вести себя тихо.

— Арья.

Она остановилась у двери и вопросительно посмотрела на меня.

— Спасибо.

— Новое платье мне купишь, — улыбнулась девушка.

Едва за ней закрылась дверь, я тряхнул головой и положил перед собой чистый листок бумаги.

— Значит: "Долой монархию"? Ну-ну.

Глава 14 Первый снег

Арья стояла у окна в теплом вязаном свитере. Девушка, сложив руки, задумчиво смотрела на улицу.

— Первый снег, — не оборачиваясь, сказала Арья.

Я подошел к ней. Крупные белые хлопья лениво падали на землю. Привычный пейзаж изменился до неузнаваемости. Соседние дома скрыла пелена снега. Черные ветки ярко выделялись на белом фоне.

— Красиво.

Да. Сколько лет я не видел снега… Уже и забыл как это красиво.

В саду резвились девчонки. Мария с криком гонялась за Тирионом. Парень, как настоящий брат, уже успел высыпать за шиворот любимой сестренке горсть снега и теперь спасался от заслуженной мести.

Далия и Агнесса с удивлением наблюдали за Араэл осторожно трогающей снег.

— Ой, растаял, — дочка с интересом смотрела на каплю воды на ладони.

— Это снег, он тает от тепла.

— Даже такого?

— Да.

— Понятно, почему в Инферно снега нет.

Я слепил снежок и протянул ей.

— Холодный. И что с ним делать?

— Смотри и учись, — улыбнулся я, слепив еще один снежок.

— Тирион!

Парень повернулся и получил снежком прямо в лицо. Далия и Агнесса дружно рассмеялись. Тирион едва не выругался, но вовремя прикусил язык.

Девушки с хохотом принялись закидывать парня снежками. Он как мог, отвечал, но очень скоро стал похож на снеговика. С ними было весело, но меня ждали совсем другие игры.

Я встал справа от императора, Данте слева. Двое гвардейцев с церемониальными алебардами вытянулись у дверей. В кабинет зашли четверо, как и было обговорено. Райд Асмуд аха Астреяр, Ханс Крупп, сенатор Адам Гайер и представитель Ассамблеи дворян герцог Галл Маерхант. Они встали перед столом, Райд Асмуд протянул текст закона.

— Ваше величество, мы просим вас подписать закон.

— Давайте, — равнодушно пожал плечами Аврелий, беря в руки перо.

Заговорщики переглянулись. Они ожидали угроз, обвинений, торга, чего угодно, но не этого согласия.

— Я надеюсь, закон был разработан и принят в соответствии со всеми нормами райхенского права? — уточнил император.

— Простите, ваше величество?

Аврелий задумчиво повертел пером.

— Основа любой власти — это закон. Уважение к основам законов — гарантия стабильности в стране. Поэтому я и спрашиваю, соответствует ли этот закон нормам райхенского права?

— Да, ваше величество, — подтвердил Адам Гайер.

— Это меня радует. Вы ведь не хотите разрушить страну и повергнуть устои монархии?

— Нет, конечно, ваше величество! — воскликнул герцог.

Ханс Крупп быстро глянул на него. Адам Гайер еле заметно поморщился. Глава Астреяров кивнул, присоединяясь к представителю Ассамблеи.

— Это меня радует. Значит, не будет никакой крови, резни, дележа власти, охоты на политических противников. Верно?

Заговорщики замялись на пару секунд, но согласно кивнули.

— Тогда я с легким сердцем подпишу закон, и не буду пользоваться своим правом вето, — с легкой улыбкой произнес Аврелий. — А вы будете действовать в рамках закона.

Император поставил подпись и вернул документ Райду Асмуду.

— Я вас больше не задерживаю, судари.

— Да ваше величество.

Я готов поклясться, в этот момент они напряженно думали над тем, почему они выглядят не победителями, а просителями. Император легко и непринужденно заставил их играть по своим правилам.

— Что дальше? — спросил Данте.

— Эту жирную свинью Гайера в расчет можно не принимать, он всегда лебезит перед сильными. Крупп и Маерхант видят себя на разных постах и в разных странах. Они начнут борьбу друг с другом. Астреяры захотят окончательно подмять под себя другие кланы, для этого им надо подмять под себя Кархаров, но на прямое столкновение они не пойдут. А значит, сначала попробуют разобраться с Молодыми магами, и получить кучу заложников и должников, а также поставить точку в долгой борьбе и добить Ларанов.

Аврелий говорил спокойно и с легкой иронией в голосе.