Боги Кемета. Книга 2 - Ольга Смышляева
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Хэй! Пошли, милые! — я азартно подстегнула коней.
Мы с Няш-мяш вывернули на главную улицу практически одновременно. Наши взгляды пересеклись, в них не было ни намёка на радость встречи. Моя упряжка изначально сильнее, ничуть не удивительно, что я начала опережать конкурентку, но тут впереди нарисовался узкий мост. Он не был предназначен для колесниц, тем более для двух сразу.
— Победа должна быть за мной! — крикнула девчонка, резко поворачивая на меня.
Наши колесницы с глухим стуком ударились бортами. Что-то хрустнуло; надеюсь, не у меня. Так начался короткий и стремительный поединок под названием «кто первым успеет столкнуть противника с дороги, прежде чем мы достигнем моста». Ставка не просто победа, ставка — жизнь! Здесь некуда повернуть: справа и слева сплошные стены домов, а впереди река. Конечно, можно придержать коней и уступить, но с каждой секундой этот вариант таял, как кусочек льда в горячем чае.
Видя, что я уверенно вытесняю её в сторону, Няш-мяш в отчаянии взмахнула кнутом. Вот только удар пришёлся не по спинам лошадей, а по мне! Потом ещё один и ещё.
— Моя победа, моя!
Я отвечать не стала. Полностью сосредоточившись на первостепенной задаче, с холодной решимостью теснила колесницу Няши вбок. Мои скакуны быстро поняли правила игры. Бивис грозно клацнул зубами в сторону своего соперника, и тот шарахнулся, позволив мне окончательно и бесповоротно вырваться вперёд.
Как же вовремя!
Через несколько секунд я въехала на узкий мостик, а Няша изо всех сил отклонилась назад, пытаясь остановить колесницу. Гипнокот наглядно показал, чем заканчивается подобное торможение, поэтому я не обернулась на звук заскользивших по каменной дороге копыт и безнадежного крика конкурентки. В её гонке поставлена точка.
А вот и финишная прямая! Далеко впереди блеснул зелёный огонёк телепорта и гораздо ближе колесница ЗвёздногоЛорда. Об оставшихся участниках можно забыть — они уже ничего не успеют сделать. Мы с нубийцем мчались из последних сил, как своих собственных, так и наших лошадей. На секунду в моей голове промелькнула мысль, что я сейчас запросто могу загнать Бивиса и Батхеда до смерти, после чего Максик мне все косточки проест и здесь, и дома, однако быстренько от неё избавилась. Что значат деньги против уникального квеста?
Кнут Лорда свистел, рассекая воздух и подгоняя порядком уставших животных, но вырваться вперёд у него не получалось. Обе наши колесницы примерно равны по мощи и на пути больше не осталось никаких препятствий. Только прямая дорога, залитая подрагивающим светом фонарей, и зелёное пятно телепорта. Мы с Лордом держались достаточно близко друг к другу, но попыток навредить не делали. Какой бы реальной не была ВЦ, она всего лишь игра.
Наши колесницы влетели в зелёный круг телепорта одновременно. Трудно сказать, кто окажется первым — счёт шёл на доли секунды.
Мгновение, и нас оглушил невероятно громкий рёв стотысячной толпы. Лошади по инерции промчались несколько десятков метров и наконец-то остановились.
Гонка подошла к концу. Невероятная сосредоточенность и воля к победе, усиленные адреналином, резко сошли на нет. У меня закружилась голова и почему-то затошнило. Не думала, что такое чувство может возникнуть в виртуальной игре без соответствующего дебаффа. Великий Ка, обещаю тебе золотой, если ты сделаешь так, чтобы меня не вырвало на глазах у зрителей!
Спрыгивать на песок не спешила. Ноги дрожали, и я боялась, что упаду самым позорным образом. Лорд тоже остался в колеснице. Да и куда мы сейчас пойдём? Гонка закончилась, но всё остальное только начиналось.
Не без труда сняла с головы помятый шлем и пригладила волосы. Так, а теперь улыбаемся и держимся как можно презентабельнее.
— Тихо всем! — Голос номарха перекрыл вопли зрителей и в конце концов заставил их замолчать. Лицо Блондинки возникло на огромном экране. Она сияла от удовольствия, ну и от того несметного количества золота, что не постеснялась надеть. На правах хозяйки города и самих Великих Гонок номарх лично объявила результат состязания: — Наш телепорт был настроен на одноразовое перемещение, и это невероятно, что сейчас перед нами стоят сразу двое гонщиков! Как мы поступим, народ? Отправим их на штрафной круг?
Она спятила?! Мы едва с ног не валимся, какой, нафиг, штрафной круг? Зрители взревели от негодования; я благодарно помахала им рукой.
— Тихо-тихо! — тут же спохватилась Блондинка. Её расчёт на жадную до зрелищ толпу не оправдался. Многим из зрителей знакомо чувство сострадания, к тому же сейчас должны начаться куда более престижные и желанные командные гонки. — Сделаем вот как: право рассудить наших финалистов передадим в справедливые руки Владыки Верхнего и Нижнего Египта, да будет он жив, невредим и здрав, фараону Пятнице!
В отличие от номарха, фараон не переигрывал. Безграничная власть ещё не успела его испортить. Он хотя бы встал и подошёл к перилам.
— Пусть боги-покровители не могут сейчас видеть нас, но это по их воле мы получили сразу двух победителей!
— Да!! — а вот этот крик я хорошо расслышала.
Лорд истерично рассмеялся. Не над кем-то конкретным и не над ситуацией — так смеются от перенапряжения, когда всё уже позади.
Награждение победителей пройдёт после того, как Ра… тьфу, солнце вернётся на небосвод, а пока мы освободили трассу для профессиональных гонщиков. Упряжки команд вышли на исходные позиции. До старта оставались считанные минуты, но начало гонки я не увижу.
***
Октавиан встретил меня в загоне. Коротким мечом перерезал вожжи, туго впившиеся в мою талию и едва не разделившие бренное тело на две половинки, помог спуститься на благословенную землю и усадил возле колеса. Предусмотрительно. Посидеть сейчас очень кстати.
— Ты справилась, египтянка, даже не сомневался в тебе! — Он сиял гордостью за меня, за себя и за свою страну, чей стяг я понесу на церемонию награждения.
— Твой шлем, — протянула римлянину многострадальный горшок. — Не против, если я не надену его на награждение?
— Он всё равно помят.
— Вот и славно. Видел, как я сделала Няш-мяш? Справедливости ради, она сама напросилась.
— Мы все это видели, — Октавиан улыбнулся, присаживаясь на корточки рядом. — Римская Республика не забудет твоего подвига и достойно наградит за все трудностей на пути к победе.
— Хотелось бы надеяться! Знаешь, когда-нибудь я напишу мемуары и назову их «От рассвета до заката». Ну там утро, день, вечер, метафорические, конечно…
