Джунгар. Небесное Испытание - Ольга Погодина

- Ты знаешь, что это? - с тревогой спросил Идуге, - Знаешь, да? Почему мои раны перестали заживать и так выглядят? Я умру, как Эсыг?

В мозгу вспыхнула клыкастая улыбка Эмет.

" Давай, чужеземка" - неожиданно услышал он мысленный голос Орхоя, - " Скажи ему."

Она что, умеет читать мысли?

- Да, - кивнула Элира. Ее лицо стало очень спокойным, - Я знаю, что с тобой. Ты носишь в своем теле нечто… что уже умирало. Оно в тебе. И дыхание смерти отравляет тебя. На какую-то часть ты мертв. И эта трещинка постепенно расширяется.

- То есть любая царапина, любой синяк, который я получу, перестали заживать, с тех пор, как я… - Илуге растерянно развел руками

- Не сразу, я думаю, - Элира поморщилась, - Надо было раньше тебя осмотреть. Раздевайся.

Скидывая одежду, Илуге подумал, что уже довольно давно постоянно мерзнет и не раздевается по пояс, как бывало раньше по жаре. Увидев его торс, Элира слабо охнула. Илуге и сам разглядел, что тут и там кожа покрыта отвратительного вида сине-зелено-желтыми синяками.

- Я… даже не думал, что столько…может быть, - пролепетал он.

Ноги оказались не лучше. Теперь Илуге стало по настоящему страшно.

" Ты… знал?" - нерешительно спросил он внутри себя.

" Догадывался", - вздохнул дух, - " Думал, если не буду… проявляться… может, и пронесет. Кошка была права. Мир живых и мир мертвых не должны соприкасаться."

- Эй, Илуге, мы будем готовы выехать завтра? - в юрту стремительно, как всегда, влетел Чиркен и замер у порога с раскрытым ртом.

- Великий Волк! - выпалил он, - Что это? Ты заболел?

- Да, - неохотно сказал Илуге. Ему не понравился взгляд, которым его одарили.

- А это…заразно?, - боязливо спросил тот.

- Нет! - в голос ответили Илуге и Элира. Он торопливо оделся.

- Но ты же выглядишь так, будто тебя целую луну не переставая били, - Чиркен, наконец, смог придумать какое-то сравнение тому, что видел.

- Знаю я, как выгляжу, - огрызнулся Илуге, - Давай собирайся, раз завтра выезжать. Нечего пялиться, я тебе не девица на купанье!

" Погоди, - медленно сказал Орхой. Казалось, он выдавливает слова по капле, - Погоди. Я знаю, как с этим разобраться."

- Знаешь - и молчал? - завопил Илуге в голос, совершенно забыв о Чиркене.

- Ты о чем это? - озадаченно спросил он.

- Э-э… это он мне, - невозмутимо сказала Элира, - Пойдем-ка, помоги мне, молодой господин. Она взяла Чиркена за руку и вывела прочь.

" Да. Ступай к Тэмчи.Сейчас."

Илуге послушно поднялся и поплелся к шаману, который явно был удивлен его появлением. Еще боее он удивился, когда Илуге произнес голосом Орхоя:

"Послезавтра, на закате, собери воинов у кургана. Я, Орхой Великий, буду говорить."

То, что Орхой может читать его мысли, а он - Илуге, не может проникнуть в его, страшно раздражало. Однако после произнесенных слов великий предок пропал, и Илуге остался один на один с шаманом, засыпавшим его вопросами. А что он, собственно, мог ему ответить?

Ехать к кургану ему не хотелось так сильно, что он даже подумывал удрать до того, как взбудораженные новым чудом, провозглашенным шаманом, воины соберутся. Однако он уже знал, что у него ничего не выйдет. Просто в один прекрасный момент он потеряет память… а потом окажется, что Орхой Великий снова какой-нибудь подвиг совершил. Или еще что почище. Нет уж, если уж его тело и делает что-то по чужому приказу независимо от него, он хотя бы хочет при этом присутствовать.

Утро выдалось пасмурное и туманное, под стать его настроению. В серой, сырой пелене они выехали, никого не дожидаясь. Элира была странно задумчива. Чиркен непонимающе вертел головой и приставал к Илуге с вопросами, на которые у него не было ответа. Илуге же с каждым шагом лошади испытывал необъяснимое, все возрастающее желание развернуть коня. Словно там, за стеной тумана, бродил сам Эрлик со своей окованной черным железом палицей и ожидал ослушников.

"Говорить буду я", - приказал Орхой, когда они достигли знакомого пятачка перед пещерой. Увидев ее черное чрево, Илуге снова испытал густой, выворачивающий внутренности ужас, - темнота исухой, страшный шелест, толпа мертвецов, касающихся его, тянущих к нему сочащиеся жаждой пальцы…

Воины собрались, словно на Йом Тыгыз, надев маски своих духов-покровителей. Сходство с тем, что происходило на этом самом месте год назад, становилось жутким и полным, - за исключением того, что он, Илуге, не был связан.

- Мое племя! - это говорил Орхой, и его голос, казалось, взрезал воцарившуюся тишину, - Год назад я нарушил законы подземного мира и вышел из своего кургана в теле принесенного мне в жертву воина, каким вы сами сделали его. Я рад, что мои потомки сохранили обо мне память. Я рад, что степь познала времена мира. Я горд тем, что мой правнук не польстился на заверения ургашских недоносков и ваша жадность не оказалась сильнее вашего благоразумия. Я жил среди джунгаров, моих извечных врагов в те времена, когда еще ходил по земле, и понял, что они и мы - едины, наши беды и наши радости одинаковы. Племена степи похожи на братьев, рассорившихся из-за неосторожно сказанного слова. И так длится века, и я сам был таким, пока не пришло мое время умереть. Однако по ту сторону моста из человеческого волоса человек видит все иначе.

Я вернулся, чтобы объединить степные племена и получить еще одну жизнь в чужом теле. Но то, что я понял, - законы богов мудрее, чем придуманные нами. Это было моей ошибкой, за которую заплатит тот, чьим телом я воспользовался.

Однако мудрый человек должен найти в себе мужество признать свою ошибку и исправить ее. Я возвращаюсь к моему господину Эрлику, не довершив задуманного. Однако глуп тот, кто считает, что может переделать все дела сам. Я завещаю вам совершить это, мои потомки. Потому что истинные враги степи лежат за пределами степей, и не за перевалом Тэмчиут. Разрушить империю куаньлинов - вот цель, достойная того, чтобы умереть за нее!

Воины один за другим опускались на колени, вытягивая правую руку, - знак того, что они принимают клятву. Илуге беззвучно кричал за спиной самого себя, - безвольная тень, распластанная у собственных ног.

- Мои правнуки Эрулен и Бугат, подойдите, - приказал Орхой, - Моя кровь течет в ваших жилах. Вы - достойные наследники моего завета и достойные вожаки племени. Я открою вам великую истину: время - это всего лишь река, которая течет сквозь вас из небытия в небытие. Какую часть в нем занимают те, кто ушел и те, кто придет? Ту же самую, мы все братья на берегах Великой Реки. Страшно оставаться одному перед невыносимой тяжестью выбора, но только это делает человека твердым. Я надеюсь, вы это осилите.