Поликсена - Ариадна Везувиан

Секунд десять он просто молчал, собираясь с силами.

- Кажется… - еще три секунды. - Кажется, меня хотят женить.

- М-м-м… - протянула я, прокручивая в голове события сегодняшнего дня. Особенно появление принцессы на тренировке и ее приглашение на прогулку. - Вполне очевидно, что морийцы тебе хотят сосватать Лилию. А вот насколько согласен с этим положением дел твой отец - не знаю.

- Отец точно согласится, - убитым голо… шепотом произнес Мисао. - Он никогда не откажется от шанса захватить Морское Королевство бескровным путем, особенно таким легким, по его мнению, путем.

- Честно, не вижу проблемы, - призналась я. - Ну женят тебя насильно, и что такого? Потерпишь пару лет, станешь императором, а потом убьешь ее, если совсем невмоготу станет. От несчастных случаев никто не застрахован.

- Угу, - буркнул он и попытался отстраниться. Фигушки. Еще никому не удавалось сбежать из моей постели, будь то любовник или пациент.

Снова замкнулся, хотя раньше он вроде бы на слово "убить" нормально реагировал, а тут вдруг завелся…

Я взяла его за подбородок, вынудив смотреть мне в лицо. Красные глаза, из которых готовы в любой момент политься слезы, искусанные губы сложены обиженным бантиком. Не дерзкий императренок, готовый бросить вызов всему миру; не упрямый ученик, пытающийся совершить тридцатое подтягивание, хотя сил совершенно не осталось; не коварный убийца, хладнокровно заманивший жертву в ловушку, а просто испуганный ребенок. Отгадка пришла словно сама собой.

- Твоя мать погибла в таком вот несчастном случае? - осторожно спросила я, ослабляя хватку.

Он только кивнул и уткнулся мне куда-то в плечо. Нет, рыданий не было, но если бы я была человеком, я всерьез бы стала опасаться за целостность своей руки, так крепко Мисао ее сжал.

Многое становилось на свои места. И общая чувствительность императренка, явно успевшего познать радость материнской любви, и его протест против всего, что ему навязывал Солнечный Луч… Дети военных, выросшие в строгости казарм, так себя не ведут, просто не понимают нежности и необходимости нарушения субординации.

"Это не оправдание, чтобы мне хамить!" - возмутился Тэр, считающий себя центром мироздания.

"Рассопливился, как дитя неразумное", - проворчал суровый воин света.

"Если еще хоть слово сейчас кто-нибудь на эту тему вякнет", - тихо, холодным завыванием ветра пригрозила я. - "Попрошу Хаос отменить эксперимент и выгнать вас на хрен".

- Отцу не нравились ее методы воспитания, - тихо продолжил императренок. - Сначала он просто запретил ей с нами видеться… Потом, когда она не стала слушать, приставил к нам охрану, чтобы не пускали императрицу ни под каким предлогом… Тогда мама разыскала старинные тайные ходы и все равно умудрялась нас навещать, вопреки заветам отца. Где-то через неделю после этого она упала с лестницы и сломала шею. Она была сильной ведуньей, а их обучают искусству боя… Конечно, иному нежели нас, но умение падать - основополагающее, без него невозможен бой. Значит шею ей сломали до того как столкнули с лестницы.

Тут и ведуньи водятся? Интересно, это у шаманов девочки со способностями стали рождаться или же просто боевые знахарки? Тьфу ты, о чем я только думаю…

- "Нам" - это ведь вам с Тихим Омутом? - уточнила я на всякий случай.

- Да, - тихий ответ. - Он мне был как брат… Единственный человек, которому я доверял. И он меня бросил!

Последнее предложение было сказано с такой детской обидой, что я чуть было не заулыбалась. Остановило меня только осознание того, что для императренка это все более чем серьезно.

- Если бы не он, то тебя в тот же день сожрал дракон, - резонно возразила я.

"Эй! Не надо брехать, я людей не ем!" - возмутился вышеупомянутый.

"Молчать!!!" - рявкнула я. - "Не отвлекайте меня от моих прямых обязанностей! Сходите, в шахматы поиграйте, что ли…"

Духи сочли за лучшее не возникать. Конечно, потом мне это все припомнят, но это будет после, а пока…

- Если бы половина гвардейцев не ушла в лес на его поиски… - начал возражать принц.

- … То тебя все равно бы сожрал дракон, - закончила я за него. - Поверь мне, для вызова на собственной жизни нужна очень веская причина, еще более веская причина нужна, чтобы духи откликнулись на нее и взяли плату. Откуда вообще домашний мальчик знал такое жуткое заклинание, ты никогда не задумывался?

Я тоже сначала посчитала, что предыдущий хранитель нашел это заклятие в библиотеке замка, но там ничего подобного написано не было. А вот мать-ведунья вполне могла рассказать как защитить сыночка.

Мисао на мгновение замер.

- Нет, она не могла! - возмутился он. - Она никогда бы со мной так не поступила!

- Ты просто не знаешь, на что способны матери ради своих детей, - грустно улыбнулась я, вспомнив тех, кого я, несмотря на все старания, так и не смогла спасти. Их много. Меньше, чем благополучно вошедших во взрослую жизнь, но все равно слишком много. - Ладно, малыш, спи. Утро вечера мудренее.

- Я не хочу стать таким же как мой отец, - тихо признался императренок.

- Не станешь, - вдруг раздалось рядом уверенный шепот. Хм, а я как-то и забыла что мы здесь не одни… - Мы что-нибудь придумаем.

Как оказалось, Лерон успел подобраться поближе и даже крепко сжать плечо императренка. Мальчишеский жест, но тоже обладает свойством успокаивать излишне истеричных личностей.

- Все слышал? - грустно спросил Мисао, не решаясь повернуться.

- Достаточно, - отозвался Лерон, подползая поближе. - Да, и я тебе завидую… Ты хотя бы помнишь свою мать. И знаешь, что она тебя любила.

- А ты?

- Меня в младенчестве отдали в храм дракона, - легкое пожатие плечами. - Так что ты не самый великий страдун в мире. Спи давай, а то может утром выяснится, что никакой свадьбы не будет или же сама Цветок Лилии против… Втроем сорвать мероприятие по-любому будет проще.

- А меня уже не считают, да? - зашипела я, возмущенная таким обращением.

- А ты будешь нас отмазывать, - захихикал Мисао, а потом, опомнившись, с беспокойством: - Ведь будешь же?

- Куда я денусь, - проворчала я почти с нежностью.