Дорога без возврата - 3. - Ма Лернер

Пускать на строительство производственных помещений дерево считалось неприличным, хотя так обошлось бы дешевле и леса сколько угодно. Нет, в лесу жили дикие животные, и вырубать его без серьезной причины было нельзя. А охотиться тогда где? В результате олени нескольких видов, прочая живность и разные дикие птицы в огромном количестве шатались по окрестностям и нередко забредали на поля. Это даже радость была, обнаружить следы потравы от очередного кабана. Можно теперь на законных основаниях без всякого графика сбегать с приятелями и загрызть несчастную зверушку. Хотя, попадались кабаны такого размера, что сами запороть кого угодно могли. Иногда это было совсем не простое мероприятие, заканчивавшееся ранениями. Изредка даже гибелью.

Здесь постепенно вырос целый комплекс, где заняты были практически все живущие в роще, даже дети помогали. Две птицефабрики, молочная ферма и заводик по переработке надоев. Рыбу еще ловили, но больше для собственного стола.

Коровы, выращиваемые на молоко, а не для мяса, бывают двух видов. То есть пород их великое множество, но видов только два. Один — это стандартный для равнин тип, когда маленькая и изрядно злобная скотина, слабо признающая кого-либо кроме хозяев и норовящая толкнуть чужака или совсем не случайно наступить ему на ногу всей тяжестью, с утра выгоняется на пастбище и под минимальным присмотром сама себе находит пищу.

Пастух существует больше для проформы, хищников давно всех перебили, а угонять выгоднее лошадей. Коровы плетутся медленно и их непременно нагонят разъяренные владельцы. Такие дают молока не больше 2–3 литров в день, что с успехом компенсируется наличием 5–6 штук у каждого хозяева и минимально-необходимой заботой. Они даже зимой только подкармливаются, но ищут себе пропитание в основном сами, отчего и выглядят к весне как страшные пугала с торчащими ребрами. Это даже не вполне коровы в русском понимании. На спине у них имеется специальный жировой горб, который нагуливают на сочной траве и расходуют в голодное время. Наверняка среди предков затесался зебу или кто-то похожий.

Основная проблема в необходимости больших пастбищ и перегоне с места на место сглаживалась малым количеством населения и большим степным раздольем. Скушали травку здесь, перебрались немного дальше. С островом этот номер не проходил, слишком много народу, слишком много скота, который бы все непременно затоптал и загадил, и слишком мало места. Выход был найден в содержании коров второго вида. Очередной специалист, так и именуемый всеми Фермером, за совсем не маленькую зарплату прибыл из Федерации и два года только и делал, что с утра до вечера трудился, показывая и обучая. Самих коров тоже завезли оттуда. Меняли на овец. Овцы на равнине бывают с шерстью разного цвета. Двадцать видов и оттенков. Никакая окраска не требуется, все естественное. Правда ярко красного и синего с зеленым не бывает, но и то лучше, чем раньше было. Так что сделка в очередной раз оказалась взаимовыгодной.

За третий год существования фермы 300 молочных коров дали 3 миллиона литров молока. Больше литра на каждого жителя острова, включая младенцев и младших, в день. На фабрике почти все это добро пустили на производство сыра, масла, брынзы и прочих продуктов, выпить столько нельзя. Одна механизированная ферма с успехом заменила многотысячные стада. Вот только коровы эти очень отличались от старого вида. Они почти не выгуливались, постоянно нуждались в заботе, кормежке, их закрывали от палящего солнца специальными навесами, дважды в день устраивали водяное купание и потом высушивали специальным большим вентилятором. Даже коровье дерьмо стабильно плюхалось на специальную механическую самодвижущуюся дорожку и уползало самостоятельно в специальные сборники на дальнейшую переработку. В результате коровы были всегда чистенькие, и даже обычных мух на ферме практически не было.

Еще и питание для них подбиралось со специальными добавками, куда почему-то кроме пшеницы входило и куриное дерьмо. Вроде оно содержит азот, что полезно. Так что птицефермы совсем не случайно по соседству работали. Коровы старательно хрумкали кормом, наклоняя свои черно-белые туповатые морды с номером на ухе, и потом послушно топали на механическую дойку, как на привычную работу. Все что возможно здесь было переведено на работу механизмов, которые тоже пришлось покупать в Федерации или делать что попроще прямо в мастерских по указаниям специалиста. В результате одна роща умудрялась обеспечить молоком и молочными продуктами, а еще яйцами и курятиной несколько тысяч любящих покушать разумных. Практически вся продукция уходила в столовые мастерских, где кормили бесплатно, вернее вычитали из зарплаты какой-то мизер по оптовым ценам, в магазины и на склады. А соседние леса стояли нетронутые, там гуляла масса дичи, куда ходили на охоту. Все довольны и освобождалась масса рабочих рук. На острове почти у всех как-то незаметно исчезли домашние коровы. Зачем ломаться после работы, когда и так сколько угодно молока и молочных продуктов и достаточно дешево.

Таких рощ кроме основных поселков было уже под два десятка и каждый 'палец' старательно искал себе отдельную нишу, где мог развиваться, не мешая другим. Чистой специализации не было, все прекрасно понимали опасность иметь только один вид продукции. Поэтому кроме сельскохозяйственных и животноводческих дел каждая роща имела небольшой заводик, а то и несколько. Кто делал кирпичи, кто дождевальные установки для полива, кто лекарства и оптику. А для гарантии стабильного заработка изобрели способ, когда часть стоимости оборудования оплачивает другая роща из своих доходов и таким образом почти все мастерские между собой плотно связаны и заинтересованы в дальнейшем развитии соседа.

Алексей проводил Клыкастую к конторе местного главы поселка и показал ей рабочее место, торжественно представив посетительницу. Справочная моментально проснулась и старательно сделала вид, что только что ознакомилась с новым голосом. Для начала она заставила Клыкастую произнести несколько фраз на разных языках и только потом согласилась на общение, вытребовав себе право задавать ответные вопросы.

— Ну, я понимаю, — вещала Справочная, когда он уже уходил, — вливание свежей крови немаловажное дело. И в чем выигрыш в таком количестве переселенцев? Отбирать надо было, а не брать всех подряд, да еще с собственными начальниками во главе. Непременно устроят они неприятности.

Алексей довольно улыбнулся. Какой замечательный будет источник информации! Нет уж, последнее слово останется за Кланом. Не только Клыкастой нас разводить. Пора переходить на новый уровень внедрения. Будем бурить глубоко и старательно.

Перед входом в контору его уже ожидала та самая делегация. Пятеро крепких мужиков, обвешанные драгоценными побрякушками с головы до ног, и каждый держит в руке посох ростом с него самого. Набалдашник размером с хорошую булаву. Треснуть таким по башке, мозги из ушей полезут. Явно признак положения. Вроде скипетра. Завести себе, что ли, царские регалии? — подумал Алексей, привычно выслушивая вступительные речи и так же привычно-вежливо приглашая посидеть в теплой дружественной обстановке. Имелся ввиду дом-дерево здешнего старейшины.

— И буду бить такой фиговиной незваных посетителей, — злобно подумал он, еще через час, выслушав массу абсолютно ему не нужных подробностей про урожай, уровень реки, отелившихся коров, и ответив зеркальными речами. — Самая тяжкая часть моих обязанностей, выслушивать все это и не заснуть. Никого не волнуют эти глупости, но переходить к делу сразу не положено. Крайне неприличное поведение. Одного еще с трудом вытерпеть можно, но эти меняются по очереди, показывая уважение к собеседнику, и друг к другу.

— Ходят слухи, — сообщил один из приезжих гостей, — что ожидается большой поход.

Алексей напрягся и включил мозги. Судя по оказываемому остальными уважению, заговоривший по делу был старшим. В дороге Алексей старательно вспоминал, что такое союз пяти племен. Толком ничего известно не было. Со Стремящимся К Свету они цапались, а вот с Кланом до сих пор дел никаких не имели, слишком далеко жили.

— Возле Иглы уже собралось очень много воинов, и они перестали уходить на юг в горы.

— Помогать родственникам необходимо, — вежливо улыбаясь, пояснил Алексей. — Сегодня мы поможем, завтра нам окажут ответную услугу.

— Конечно, — ответно улыбнулся старший, растягивая губы. Глаза оставались настороженными, — только лучше всего это делать на своей территории, а многие отряды уже движутся к реке совсем в другом направлении. Причем ваши младшие союзники дают проводников и присоединяются большими группами, а на их земли входят дополнительные отряды Клана, сменяя ушедших.

— Мы выполняем свой долг перед союзниками, — торжественно заявил Алексей. — Нельзя оставлять семьи без прикрытия, могут соседи позариться на честно заработанное имущество. А так они знают, что граница охраняется.