Cеребряная доля - Чугунов Николай

Тоннель круто забирал кверху, с каждой сотней саженей мха на балках становилось все больше, а воды - меньше, а под конец колдун просто- напросто сжег несколько особо плотных завес: пройти иначе просто не получилось. Последний раз, когда дым рассеялся, некромант с облегчением увидел светлое пятно впереди - это светила луна.

Младший князь сидел на бережку озера, безучастно глядя вдаль, и кидал в волны камешки.

- Ты задержался, - сказал он равнодушно, но Богдысь уловил в тоне вампира нотки нетерпения.

- Да, - некромант прищелкнул пальцами, Корбо наконец сбросил на траву опостылевший груз, легко перекусив жвалами пеньковые веревки. - У меня для тебя подарок.

Ялмари танцующей походкой подошел к пленным.

- Неплохо, - наконец сказал он после пристального осмотра. - Весьма неплохо. Ну, я готов слушать, Бональд. Чего ты хочешь?

- Все того же, - медленно произнес некромант. - Я хочу нейтралитета.

- То есть вы просите от нас не выдавать уже оплаченные заказы вашим же агентам? - вампир не верил своим ушам.

- Более того, я хочу полной деактивации переданных нам артефактов, - добавил колдун.

- В другой стране это назвали бы "изменой родине", - Младший князь улыбнулся.

- Я в курсе.

- Вы считаете - регент подпишет это? - Ялмари ткнул пальцем в сторону пергамента с договором.

- По-моему, дорогой посол, вы начинаете заботиться о нашем благе больше, чем о своем, - хмыкнул Богдысь, - а я начинаю думать, что мне удалось подкупить Младшего князя.

- Действительно, - вампир крепко задумался, откинувшись на спинку скамьи. - Хорошо, я подпишу. Если Вы, - тонкий палец ткнулся в мантию некроманта, и колдун ощутил острый, как игла коготь, - обеспечите соблюдение всех пунктов договора.

- Обеспечу, - кивнул колдун. Вампир еще раз смерил собеседника подозрительным взглядом и, поджав губы, чирканул пером по пергаменту.

Вендзей осторожно крался по пыльной лестнице. Повсюду валялся мусор, резко пахло нечистотами, но это даже радовало колдуна - меньше шансов нарваться на любопытные глаза. Единственное, что его беспокоило - задание: "разогнать толпу перед Монаршей переправой". За те три года, которые аколит провел в дворцовой охране, он накрепко усвоил: любой бунт в столице подавить легче легкого: достаточно всего лишь подумать простенькую кодовую фразу, и все бунтовщики мигом превратятся в безвольных трусов. А теперь - такое задание…

Скрипнул чердачный люк, тишина взорвалась хлопаньем тысяч крыльев. Огромная стая голубей в панике носилась по помещению, пытаясь вырваться наружу. Чародей поморщился - это может его раскрыть. Укрывшись от галдящей оравы в выемке слухового окна, он принялся плести заклинание. Через пару секунд все было кончено - сотни птиц валялись по всему чердаку, в агонии дрыгая лапками.

На площади уже собралось с десяток человек. Вендзей глянул на них "третьим глазом", тут же заметив еще полсотни: человек двадцать тщательно имитировали расслабленную прогулку, смешавшись с прохожими, а прочие укрылись в подворотнях.

Объединяло их только одно - полыхающая в сердцах ярость, видная "третьим глазом" как алый факел. Некромант, присмотревшись, протяжно присвистнул - практически все хулиганы на площади оказались вооружены - кто тесаком, кто кортиком, а в проулках собравшиеся шустро разбирали из ящиков стеклянные бутылки, чьи горлышки оказались тщательно замотаны тряпьем.

Вендзей, глубоко вздохнув, сосредоточился. Перед глазами медленно проявился образ площади, украшенной алыми факелами. Горячо, слишком горячо - но вот уже один огонек притух под ледяным ветром неуверенности пополам с робостью, который низвергался из слухового окна, повинуясь пассам некроманта. Вот другой факел изменил цвет на зеленый, цвет ревности, а его носитель, отмахиваясь от недоумевающих товарищей, припустил прочь от площади. Вот недоумение и страх овладели всеми заговорщиками - а значит, настала пора попугать их по- взрослому.

Чародей хлопнул в ладоши. Этот звук заметался по площади, с каждым разом все усиливаясь, впиваясь раскаленными гвоздями в уши хулиганов. Вендзей не знал, что каждый из них видит сейчас - но видения, судя по внешнему виду собравшихся, оказались исключительно неприятны всем.

Еще хлопок - заговорщики побежали, не в силах противиться безотчетному страху, разбившему на осколки все, что еще оставалось от их разума. Колдун, сложив руки на груди, тихо засмеялся - ему нравилась такая работа.

Регент мрачно листал отчеты. Судя по всему, выходило: за последние полгода число военных заказов утроилось, причем три четверти из них ушли не в армию, а в Лигитон с Алатаром. Судя по всему, в армии императрица популярностью не пользовалась… или там просто менее гибко относились к понятию чести.

Впрочем, переброска войск из Селая и Солеглота тоже беспокоила - как нарочно, в каждую из дивизий недавно пришло пополнение, прямиком из Высшей военной академии.

- С бумажками разбираешься? - раздался от двери знакомый голос.

- Приходится, - хмыкнул Бональд. - Проходи.

Верховный некромант тщательно запер дверь, задернул шторы, пристроил среди бумаг на столе мутно-серый шарик на подставке, только потом усевшись.

- Эльфы нам помогут.

- Приятно слышать, - регент с облегчением откинулся на спинку кресла. - Уломал все-таки?

- Разумеется, - пожал плечами некромант, и под мантией что-то подозрительно звякнуло. - Вампиры, к слову, сказали: будут соблюдать строгий нейтралитет, а еще попутно деактивировали все свои артефакты.

- Но это… - Бональд в возмущении приподнялся с кресла, - это…

- Это лучшее, что мы можем от них получить, - жестко пояснил чародей. - К слову, ты в курсе - позавчера меня снова пытались убить?

- Ничего не слышал, - помотал головой Бональд.

- Разумеется, - хмыкнул некромант. - Лигитонские диверсанты, "Тени мрака".

Похоже, меня начинают убирать, не считаясь со средствами.

- Охрану усилить? - предложил регент.

- Только зря людей под удар подставим, - хмыкнул некромант и вдруг впился взглядом в глаза Бональду. - Люди никогда не понимают, на что на самом деле способны некроманты. Ты, мой друг, этого тоже не понимаешь.

Паладин поежился - от клубящейся бездны в зрачках собеседника ему стало неуютно.

- Их заданием, в частности, - продолжал чародей, - было: "уничтожить охранные системы дворца". Те самые, на вампирьих артефактах.

- То есть ты сделал их работу? - хмыкнул регент, с трудом приходя в себя.

- Да, - усмехнулся некромант. - Кроме того, сторонний наблюдатель решит: диверсантов убили сразу, а от трупов тут же избавились.