Зараза - Марина Владимировна Добрынина

Аргвар рычит в ответ, обнажая острые зубы, и я еле удерживаю себя от того чтобы попятиться назад. Он поворачивается к принцессе и издает мелодичную трель. Что это? Я слышу в его голосе нежность? Аргвар сошел с ума? Принцесса, наверное, тоже, потому что она подпрыгивает и бьет Аргвара по морде мечом, в последний момент, повернув его так чтобы нанести удар не острым краем, а плашмя.

— Не смей вмешиваться! Пошел вон! Убирайся из моей жизни! Не лезь в мою битву! Прочь отсюда, это не твое дело!

— Это моя дочь, — мягко возражает Аргвар, — что будет, если одна из вас убьет другую?

Принцесса задумчиво смотрит на него. Мне задумываться не о чем. Я знаю ответ:

— Будет весело!

Всего одно движение хвоста, и от принцессы останется мокрое место. Раз не дали проглотить, сделаю красивое пятно на фоне весеннего пейзажа.

Я не успела. Аргвар никогда не поднимал на меня руку. Даже когда я была ребенком, и мое поведение заслуживало наказания. Сегодня он решил этому правилу изменить. Удар был нешуточной силы, но к счастью без сознания я пробыла недолго. Возможно, несколько минут. Но этого времени Аргвару хватило, чтобы испариться самому и прихватить с собой принцессу. Что их связывает? Судя по воплям этой воительницы, они знакомы. Получается, Аргвар искал на этой поляне не меня, а ее? А я? Ему все равно, что я сбежала в другой мир? Хорошо если так. Пусть забирает эту бешеную девицу и отправляется на все четыре стороны. Подальше от меня.

Принимаю человеческий облик и возвращаюсь к Ларрену. Он безучастно стоит на том же месте, где я его оставила. Судя по его настроению, маги не предпринимают активных действий, и у него нет повода выполнять мой приказ — убивать кого-то из них.

Мои воины проигрывают. Зулкибарцы давят численностью. Этого не случилось бы, если бы они не были готовы к моему приходу. Кто их предупредил? Узнаю — убью.

— Ларрен, ураган, — командую я.

Ураган движется по прямой и сметает всех на своем пути. В том числе и моих наемников.

— Прекратить! — рычу я.

Ураган исчезает.

— Провал на пути зулкибарцев, — на этот раз я более точна. Ларрену не остается ничего другого, кроме как выполнить приказ.

Это ненадолго задерживает защитников Столицы. Но вмешивается кто-то из магов, и провал исчезает.

— Ларрен, повтори фокус с огненной рекой, — воркую я, обняв его сзади и прижимаясь к нему всем телом, чтобы ему удобнее было пользоваться моим магическим резервом. — Не забывай заряжаться, сладкий, я не хочу, чтобы ты выдохся раньше времени. И, кстати, река должна появиться на территории противника. Хватит обижать моих мальчиков.

Уточнение вызывает у Ларрена недовольство, но он выполняет приказ, и через минуту-другую раскаленная лава появляется на поверхности, выплескиваясь из-под ног зулкибарских солдат. Пахнет горелым мясом. Я морщусь. Но кому сейчас легко?

На поле боя телепортируются волшебники и начинают эвакуировать своих солдат в неизвестном направлении. Проходит несколько минут и поблизости не остается ни одного зулкибарского солдата, зато вновь появляются маги.

— Какой приятный сюрприз, — мурлычу я, обнимая Ларрена за плечи.

Первыми идут двое. Черноволосая женщина, бледная и невзрачная, как мышь, и яркий рыжеволосый мужчина. Их оплетает странное заклинание. Я понимаю, что оно построено на водной стихии и на смерти. Я никогда подобного не видела. Мои воины, попадающиеся на пути этих двоих, падают замертво, корчась в агонии.

— Кто это? Что это за заклинание? Отвечай!

— Лин и Саффа Эрраде. "Всепоглощающая волна", — безжизненным голосом отвечает Ларрен. Он в ужасе. Он понимает, что сейчас я могу приказать ему убить их.

— Родители котеночка, — бурчу я, — он на них совсем не похож.

За этой парой следуют другие маги. На приличном расстоянии от них. Они веером расходятся по полю боя, убивая всех, кому посчастливилось выжить, не попав под удар впереди идущих Лина и Саффы. Но все же эти двое наносят слишком большой ущерб.

— Ларрен, убери Лина и Саффу. Немедленно!

Я могу и сама это сделать, но предоставляю эту честь своему магу. И пусть благодарит меня за то, что я не отдала прямой приказ убить их.

Я слышу, как тихо, в безвыходной ярости рычит Ларрен и в волшебников летит ментальная стрела, которая врезается в окружающую их магию смерти и расходится по ней тонкими огненными нитями, начиная разрушать. Маги пытаются восстановить разрушения и одновременно держать защиту.

— Быстрее! Убирай их! — ору я, от нетерпения, срываясь на визг.

Ларрен встряхивает землю под ногами волшебников, и почти без паузы накрывает их снежным ураганом. Я вижу, что они успели телепортироваться с места событий. Ларрен тоже это заметил. Рано радуется.

— А теперь разберись с остальными, — улыбаюсь я, лаская его нежным взглядом, — убей их всех.

Печать вспыхивает и искрится. Он сопротивляется. Его лицо искажено страданием. Кажется, он шепчет: "Пожалуйста, Вера". Но, может быть, мне это только кажется.

— Выполняй, сладкий, — мурлычу я, заботливо поправляя волосы, упавшие ему на лицо.

— Вера, нет! — кричит он, и на магов противника обрушивается ураганный шквал.

Но среди них тоже есть маги-стихийники. Ураган успокаивается, не причинив особого вреда.

— Плохо работаешь, — я срываюсь на шипение, хватаю его за руку и приказываю, — черпай силы из моего резерва и выполняй все команды немедленно, как только я скажу. Итак, начали. Огненный вал. Ураган. Пригони тучу. Молнии. Больше! Еще больше! Снежная лавина. Огненная река. Быстро!

Под таким напором стихии ряды зулкибарских магов дрогнули. Я позволила себе улыбнуться и даже погладила Ларрена по плечу, выражая тем самым одобрение. И в этот момент на меня обрушился удар.

Что это? Кричу, срывая голос, обхватываю голову руками. Внутри все горит, кажется, мозг готов вскипеть и разорвать на части черепную коробку. Как больно. Падаю на колени и продолжаю кричать, вцепившись пальцами в волосы, будто, если я буду дергать их сильнее, боль внутри головы отступит на задний план.

Сильные руки подхватывают меня, не давая упасть, и бережно укладывают на землю. Я больше не кричу, не хватает сил. Сознание уплывает, стараясь скрыться от обжигающей боли. Моргаю, пытаясь разогнать кровавую пелену перед глазами. Надо мной склоняется Ларрен. Я умираю? Иначе, почему у него такое лицо? Так он на меня никогда не смотрел — с сочувствием, без отвращения. Да. Я действительно умираю. Иначе мой маг попытался бы добить меня. Ведь я не давала ему никаких указаний на случай подобной ситуации. Нужно это исправить.

— Охраняй меня, Ларрен, — шепчу я. По-другому не могу — голос сорван.

— Да, конечно. Никто тебя