Двум смертям не бывать - Дженнифер Рардин

— Так что Альберт хотел сказать?

У сенатора Босцовски есть рецепт на топамакс. Очевидно, он страдает мигренями. Фирма, где сделали твой подложный маячок, принадлежит мужу его двоюродной сестры. И еще интересный факт: он член совета директоров Национального зоопарка. О том, что сейчас он вместе с семьей в отпуске в Майами, можно и не говорить. Но это все ты знаешь, а вот знаешь ли ты, на когда он запланировал возвращение в Вашингтон?

— Ну, я так понимаю, что завтра ночью у него бальная карточка забита под завязку, так что, я бы сказала… послезавтра.

— Нет.

— Нет?

— Он улетает утром.

— Прямо завтра утром? — Вайль кивнул, и я посмотрела на часы над камином. Почти полночь. Господи, так это ж сегодня будет! Ах они крысы лживые!

— Вайль? — неуверенно окликнул его Бергман. — Можно узнать, для чего ты говоришь со стенкой?

Вайль быстро объяснил. Только у него получилось, будто это я вляпалась, а на самом деле я просто хотела вытащить бедного Коула, который запутался в пеленках!

Пока Вайль говорил, Бергман осматривал стены, ища меня, Кассандра откровенно лыбилась, на него глядя, а Коул горбился посреди красивых подушек, хмуро уставившись на задернутые шторы. Когда Вайль закончил, Кассандра посмотрела на Бергмана торжествующе.

— Вот попробуй это объяснить своими формулами! — Он только еще придумывал, что ответить, как она добавила: — А пока ты строил из себя умного, я все нашла.

— Что нашла, Кассандра? — спросил Вайль. — Пожалуйста, быстрее, нам с Жасмин пора идти.

— Ключ! — Она показала на пирамидку. — К Тор-аль-Деган! Я думаю, что нашла слова, — она посмотрела на Бергмана уничтожающе, — нашла заклинание, которое ак тивирует ключ. — Она подняла — нет, не книгу, а «Энкиклиос». — Наконец-то у нас есть детальное описание этой твари.

— Тогда, похоже, ты идешь с нами.

Бергман спрыгнул с кровати, подбежал к Вайлю, схватил за плечо — однако тут же отпустил под ледяным взглядом Вайля. Отпустил, но не отпрянул.

— Если она с вами, — он ткнул пальцем в сторону Кассандры, — то и я тоже!

— Ладно.

Бергман даже заморгал, удивленный таким легким успехом.

— Я не останусь здесь, когда Жас там сидит на бомбе, — заявил Коул.

Мы все на него оглянулись. Вид у него был, как у выжившего в авиакатастрофе, но никто не стал спорить и уговаривать его остаться. Наконец Вайль сказал:

— Хорошо, если ты этого хочешь.

— Хочу.

Все замолчали — в знак уважения решимости Коула и — я по крайней мере — в тревоге: как же нам всех их уберечь? Непонятно, возможно ли это, но они все равно не станут меня слушать.

Пока я давила в себе предчувствие грядущей гибели, Бергман лихорадочно бросился складывать вещи, и Кассандра последовала его примеру. В течение пяти минут моя маленькая группа выглядела так, будто готовит полномасштабную эвакуацию. Только Коул сидел неподвижно и так смотрел на шторы, что мне даже странно стало, почему они не загорелись. А что у него в глазах блестела не жидкость для линз — это к гадалке не ходи.

Вайль подъехал к «Нежить-клубу», как гонщик в состязаниях на ускорение. Каждый раз, как ему приходилось останавливаться на светофор или на знак, он потом с места топил газ в пол. Первая пара ускорений от нуля до шестидесяти миль в час застала меня настолько врасплох, что я повисала за фургоном, видя уходящие хвостовые огни. Когда же я в третий раз заняла место между Вайлем и Кассандрой, он посмотрел на меня виноватым взглядом.

— Извини, что я так.

— Все в порядке, — ответила Кассандра, перекрыв мои возражения и даже не заметив, что я хочу их произнести. — Так могу я рассказать, что я узнала про ключ? — Мы оба кивнули. — Это пульт управления. Помните, я вам говорила, что Тор-аль-Деган способна творить и добрые, и злые дела? Что делать — говорит ей обладатель ключа.

— Так что если мы не успеем на место до того, как они ее вызовут, нам достаточно будет велеть ей уходить, откуда пришла, — сказал Вайль.

— Не уверена. На самом деле я думаю, что Тор-аль-Деган уже здесь. Вы говорили, что она съела душу брата Аманды. И Коул говорил, что на найденном трупе были точно такие же знаки.

— Верно. Но Жас говорит, что им нужна добровольная жертва. С их слов.

— Да. Согласно моим изысканиям, Тор-аль-Деган нельзя полностью освободить от пут до тех пор, пока она не получит добровольную жертву. Однако она умеет существовать в нескольких реальностях одновременно. Вот почему я думаю, что она уже здесь. По крайней мере большая часть ее.

— А зачем бы им приводить ее в мир только частично? — спросил Бергман.

— Я думаю, что просто они лучше не смогли. Похоже, они работали лишь с частью текста или с переводом, где было выпущено что-то важное.

Вайль крепко сжал руль и озабоченно шевельнулся:

— Нам надо туда добраться… черт!

Он резко нажал на клаксон: вынырнувший прямо перед носом светло-коричневый «краун виктория» заставил его с визгом затормозить.

— На автобусе тебе ездить, старый харизматик! — рявкнул он, резко выворачивая руль.

— Маразматик, — поправила я.

Он полыхнул сердитым взглядом:

— Никогда больше не выходи из тела!

Он вильнул обратно на полосу как раз вовремя, чтобы нас не сровнял с асфальтом здоровенный джип. Еще два раза он попытался, чуть не столкнувшись с красным «мустангом» и синей «камри», и наконец все-таки объехал этого старого хрена, обдав его на прощание выхлопом.

— Ты будешь вести машину нормально, а не как псих, если я вернусь в тело? — спросила я. Никогда не видела его настолько не в себе.

— Да! — почти заорал он. Перевел дыхание, беря себя в руки. — Нам нужно знать, не случилось ли с тобой чего-нибудь, не перевезли ли тебя, нужно знать, что они планируют. Доложи, как только что-нибудь узнаешь.

— С радостью, — согласилась я. — Ты едешь так, что меня просто тошнит, а у меня даже желудка нету!

Я вылетела сквозь крышу и огляделась. Все мои золотые нити все еще тянулись в те же стороны. Мне показалось — или они и правда слегка потускнели?

Но времени на размышления не было: прежде всего мне нужен свет, соединяющий различные части моего существа. Я перебрала нити одну за другой, как струны гигантской арфы, и услышала, как одна из них выводит мой мотив. Не такой отчетливый, как тема Эви, не такой мощный, как мотив Вайля, но все равно мне понравилось. Тем более что эта нить привела меня прямо к моему телу.

Оно сидело, дышало, мигало, лицо его было пусто-пусто, как у фарфоровых кукол, которые коллекционирует Эви. Я покачала эфирной головой. Непостижимо. Я сидела совсем одна, и бомба мигнула огоньком, когда я заглянула под стул.