Греховная связь - Джулиана Маклейн

Он всегда умел управлять своими чувствами — восемь лет научили его, как оставаться душевно невосприимчивым, но в эту минуту он не мог избавиться от мыслей о ней. Она была главной любовью его юности, и воспоминаниями о ней был полон этот дом, поэтому он никогда сюда не возвращался.

Сегер смотрел из окна кареты на сад и вспоминал свою юность. Он был счастлив здесь! Он вспомнил радостное возбуждение от беготни по этому саду, куда прятался вечерами перед обедом, чтобы тайно встретиться с Дафной у озера.

Он помнил, как ноги сами несли его через лужайки или через лес, как билось его сердце в предвкушении встречи с ней. Четыре года она была его лучшим другом, его наперсницей. Она была — и навсегда останется — его первой любовью. Его первой любовницей.

Когда карета остановилась, у Сегера сжалось сердце. Он вспомнил, как он был здесь в последний раз, как уезжал, опустошенный и потрясенный, с душой, поглощенной безутешным горем после смерти Дафны. Он тогда даже не оглянулся. Еще не остыл его гнев к отцу, отославшему Дафну и ставшему виновником ее гибели.

Почему она села на тот пароход? Почему она не пришла к нему? Если бы она пришла, они убежали бы вдвоем.

Этот вопрос преследовал Сегера долгие годы. Он задумывался, в чем он допустил ошибку. В конце концов он остановился на мысли, что она покинула его ради его же блага. Ее всегда беспокоило неодобрение его родителей. Она не хотела, чтобы из-за нее Сегер лишился наследства и титула.

Клара сжала руку Сегера, и он улыбнулся ей. Он был рад, что жена с ним рядом, она отвлечет его от воспоминаний. Теперь он женат на красивой необыкновенной женщине и к тому же самой желанной.

Сегер помог Кларе выйти из кареты и повел ее в дом знакомить со слугами. Он почти никого не узнавал и даже дворецкий был не знаком ему. Видимо, за эти годы весь штат слуг поменялся.

Вскоре им показали их комнаты, и Клара, как казалось, была искрение довольна своим будуаром и вообще всем домом.

— Очень мило, — сказала она. — Здесь я буду счастлива, Сегер. Мы ведь поживем тут немного, правда? Ты же не будешь все время управлять имением из Лондона?

Сегер взял ее руку и поцеловал.

— Если ты желаешь жить здесь, то пусть это будет наш дом.

Его удивили собственные слова, произнесенные так поспешно, что он не успел их обдумать. Он ожидал от себя более сильного внутреннего сопротивления, от той части души, в которой жили воспоминания. Но он считал, что воспоминания, пришедшие к нему сейчас, уже не заставляли его так сильно страдать, как раньше. Да, он помнил, помнил то, что не позволяло ему приехать сюда раньше, потому что это причиняло невыносимую боль. Однако это были всего лишь воспоминания. Несвязные и смутные. Мелкие личные отрывки тех четырех лет, проведенных с Дафной. Печальные воспоминания о трудном и бурном времени, да, но были и приятные воспоминания, и впервые за всю жизнь Сегер позволил себе думать о них. Он смотрел на знакомые сады и вспоминал, что он чувствовал, когда ему было шестнадцать.

Может, он сможет позволить себе вспомнить что-то еще? Пережить наконец все и оставить в прошлом.

Сегер улыбнулся и поцеловав Клару во влажные губы.

— Этот дом принадлежит только нам, — сказал он. — Мы проведем вместе два дня и две ночи и лучше узнаем друг друга.

У Клары загорелись глаза.

— Спасибо, Сегер. Мне этого хотелось со дня нашей свадьбы.

— Мне очень приятно знать, что могу тебе дать то, чего ты хочешь. Ты всегда должна высказывать свои желания, дорогая, и я постараюсь выполнять их.

Она благодарно улыбнулась.

— Обязательно.

Клара провела час в своей комнате, вместе с горничной разбирая вещи и приводя себя в порядок после путешествия из Лондона. Затем в назначенное время она встретилась с Сегером в гостиной.

Он повел ее осматривать дом, который ей страшно понравился, ибо это был удивительный дом, полный антикварных вещей и произведений искусства, и со всеми современными удобствами. Затем они направились в конюшню, где их ждал конюх с двумя оседланными лошадьми.

Они с Сегером не спеша поехали по зеленым холмам, через лес и по берегу неширокой речки. Сегер рассказывал Кларе о своем детстве, как он играл с двумя мальчиками, сыновьями соседа, сквайра, и показал ей издали его дом.

— А ты не хочешь заехать к ним? — спросила Клара.

Сегер ответил отказом, напомнив жене, что они приехали сюда, чтобы побыть наедине и получше узнать друг Друга.

— В другой раз, — пообещал он.

Клара все равно, несмотря на отказ, почувствовала себя счастливой.

Потом они подъехали к озеру и решили дать отдых лошадям. Сегер сошел с седла и привязал своего жеребца, затем помог спешиться Кларе.

— Погуляем? — предложил он.

Вскоре они расположились на траве в тени огромных дубов. Сегер не отрывал взгляда от спокойных вод озера. Погода была отличная.

Не чувствовалось даже и дуновения ветерка.

— Какой покой! Я могла бы приходить сюда каждый день, только чтобы посидеть здесь, ничего не делая и предаваясь мечтам. — Она посмотрела на огромные ветви дуба над своей головой.

Сегер ничего не ответил. Он был очень задумчив.

Клара смотрела на него пару минут, жалея, что не может узнать, о чем он думает, и вдруг догадалась — догадалась, что, возможно, он думает о Дафне. Вспоминает…

Клара почувствовала, как все сжалось у нее внутри, и кашлянула. Может, стоило предложить вернуться домой? Они могли бы там заняться любовью.

Но тут она вспомнила, что она приехала в Родон-Холл, чтобы получше сблизиться с Сегером! Создать между ними связь, которая сохранилась бы и за стенами спальни, а для этого им нужно больше говорить.

— Тебе все здесь напоминает о Дафне? — осторожно спросила она.

Сегер бросил на нее быстрый взгляд. Сначала он был удивлен, затем выражение его лица смягчилось.

— Да.

Клара пыталась не обижаться на то, что он сейчас думает о другой женщине, она пыталась унять ревность.

«Дафна умерла. Он преодолеет это», — убеждала она себя.

— Ты часто приходил сюда с ней? — спросила Клара.

— Все время. Мы любили здесь плавать. — Он сел и указал рукой.

Клара не знала, что сказать. Сегер был печален и задумчив. Наконец он повернулся к ней:

— Это было давно, Клара. Не думай, что я все еще хочу ее. Я хочу тебя.

У Клары перехватило дыхание.

Он наклонился, притянул ее голову к себе и поцеловал. Она вздохнула, ощутив сладко-возбуждающее прикосновение его языка, проникавшего в глубь ее рта. В этом поцелуе чувствовалось подтверждение его слов, искреннее подтверждение, которому Клара верила. Этот поцелуй не был похож на другие их поцелуи.