Танцор - Николай Степанов

Они поднялись на второй ярус и сразу уперлись в дверь.

– Чтобы ее открыть, нужна карточка или знание специального кода, – пояснил юноша.

Ни того, ни другого у пленников не было, и они пошли дальше по кругу. До следующей лестницы. Через каждые восемь шагов попадались двери каюты персонала, тоже запертые. Над входом в медицинский отсек горела красная лампочка.

– Идет операция, – прокомментировал гид.

Через мягкую подошву Игорь почувствовал под ногой что-то твердое. На полу валялся знакомый предмет, напоминающий штурвал земного корабля. Неприятная находка. Если здесь был Раплинт, то ничего хорошего ждать не приходится.

Блокированным оказался и вход в аварийный блок. Зато в кают-компанию попали без проблем.

– Вот ступеньки в капитанскую рубку! – обрадовался экскурсовод, собираясь подниматься наверх.

– Погоди. Не лезь поперед батьки в пекло. – Магин остановил юношу. – Там нас могут ждать. И вряд ли с цветами и музыкой.

В рубке дежурил «ежик». Он висел прямо над пультом управления и не обрадовался нежданным посетителям. Игорь заметил огоньки на иголочках и поспешил покинуть негостеприимного хозяина. Погони не последовало.

– Для первого раза хватит. Благодаря познаниям Равоса считаю наш поход удавшимся.

– Но мы нисколько не приблизились к решению основной задачи.

– Пока да. Однако быстрых результатов никто и не обещал. Мы выяснили главное – передвигаться по кораблю можно. Хозяев на борту либо нет, либо они стесняются показаться на глаза.

– Прямо корабль призраков, – мечтательно произнес Равос.

– Ага. «Летучий Голландец», – произнес землянин лишь ему понятную фразу.

Глава 18

СПАСИТЕЛЬНАЯ АВАРИЯ

Выступление лорда Дранбаса на заседании штаба стратегического планирования стало триумфальным. Вот уж когда он отыгрался и за поражение на последнем консилиуме «Тихого совета», и за отстранение от всех серьезных дел, проводимых организацией. Он изложил множество фактов, подтверждающих некомпетентность действий своих основных конкурентов. Последняя новость об исчезновении пойманного с таким трудом клиента ноль-сс явилась заключительным победным аккордом разгромной речи начальника внутренней разведки.

– Космический корабль нападает на людей космической разведки. И это является для них полной неожиданностью, – с нескрываемой иронией закончил лорд свое выступление.

Он во всеоружии ждал ответных выпадов со стороны Паркаса. Однако вместо полковника, который пришел на заседание перебинтованным, с ответной речью выступила его новый заместитель – майор Нереса. Неожиданно для всех она полностью поддержала резкие выводы предыдущего оратора, добавила самокритики, а в самом конце доклада даже воспользовалась некоторыми заключениями Дранбаса.

– Как видно из доклада руководителя внутренней разведки, оценить потенциал сил, стоящих за Крадусом, стало возможным лишь сейчас. Проведенная нами работа заставила противника раскрыться. И в этом основная заслуга отдела дальней разведки, потерявшего в ходе следствия немало опытных сотрудников. Именно благодаря им теперь можно строить планы проведения операции с привлечением ресурсов более высокого уровня как по количественным, так и по качественным показателям. Поэтому я призываю всех как можно более внимательно прислушаться к доводам лорда Дранбаса и немедленно увеличить силы и средства, направленные на решение задачи, затрагивающей интересы национальной безопасности по уровню не ниже единицы.

Присваивать уровень значимости задачам секретных служб являлось прерогативой штаба стратегического планирования. Дело Крадуса проходило по уровню три, считавшемуся достаточно высоким. Нереса же замахнулась практически на самый верхний, под которым значились лишь глобальные конфликты внутрипланетного масштаба. Более высоким считалось только гипотетическое вторжение инопланетной цивилизации.

После сокрушительного провала операции по захвату Крадуса многие считали, что Паркас не удержится на своем месте. Но после выступления майора Нересы вопрос о его смещении даже не поднимался. У кого из присутствующих повернулся бы язык осудить человека, пострадавшего в ходе выполнения задания, которое по масштабности оказалось двумя порядками выше, чем предполагалось ранее?

Герцогиня умело рассчитала тактику поведения на заседании, исходя из собственных стратегических задач. Конечно, ей ничего не стоило представить ситуацию в невыгодном для Паркаса свете. И чего бы она добилась? Шефа понизили бы в должности, на его место тут же назначили человека со стороны, а тот, в свою очередь, притащил бы за собой новую команду. Так всегда бывало при снятии нерадивых начальников. В результате она снова оказалась бы на задворках отдела с весьма туманными перспективами (подчиненные, имевшие хоть какое-то отношение к отставке своего босса, сразу попадали в «черный список» нового руководства). Совсем другое дело – проработать годика два заместителем, а там будет видно. Эта должность считалась многообещающей, особенно когда возраст начальника приближался к пенсионному. Поэтому герцогине было важно закрепиться на достигнутом, и она взяла курс на сближение с лордом Дранбасом. Временно. При нынешнем раскладе сил это могло оказаться ей выгодным.

В результате состоялось очередное перераспределение задач и ресурсов для их выполнения. Дело Стракуса передали «нутрянке». Под эгидой штаба создали расширенную группу поиска космического корабля, похитившего важных пленников. В нее входили не только сотрудники Паркаса, но и агенты внешней и внутренней разведки, специалисты отдела по стратегическим открытиям и другие.

Сам факт появления в атмосфере планеты космического корабля, по описанию похожего на сверхсовременный борт, пропавший лет десять назад, явился для спецслужб полной неожиданностью. Считалось, что первый экспериментальный образец межзвездного лайнера, чьи летные характеристики значительно опережали существующую технику, разбился в астероидном потоке между восьмой и девятой планетами. Этот проект вообще с самого начала преследовали сплошные неудачи. Сначала утонул технический руководитель разработки, чуть позже пропал корабль, затем в городе, где находилась лаборатория по его созданию, произошло землетрясение огромной разрушительной силы. И, что особенно странно, впервые ученые Брундагака не смогли его предсказать. В результате населенный пункт потерял тридцать процентов населения. Пожары уничтожили всю базу данных по сверхсекретному летательному аппарату, а многих основных разработчиков не нашли даже среди погибших. Впрочем, среди десятков тысяч жертв их тогда особо и не искали.