С ведьмой наедине (ЛП) - Анетт Блэр

— Только через мой побитый труп, — ахнула Дестини.

Морган отпил сок из стакана и подмигнул ей:

— Так я и думал. Что нужно делать, чтобы приготовиться к Самайну? На меня можете полностью рассчитывать, но Дес не будет делать ничего. Разве что вздремнет.

— Нам притащить сюда алтарь с Королями Дубов? — спросил Кинг. — Или сойдет раскладной стол из кухни?

— Сойдет, — ответила Хармони. — Мы со Сторм принесем все необходимое, а вы с Эйденом принесите из замка кушетку. Тогда Дес сможет лежать в ритуальном круге. Кстати, отлично поработала над украшениями для праздника, Дестини.

Осмотревшись, Кинг кивнул:

— Впервые за уйму лет это место похоже на дом.

До Моргана внезапно дошло, что это правда.

— Я и чувствую себя здесь, как дома. Мы с Дестини сегодня собирались одеться как Гораций, смотритель маяка, и его жена Ида. А вы какие костюмы напялить планируете?

Кинг изогнул бровь:

— Что-нибудь подыщем. Ты прямо другой человек, Морган. Похоже, пока нас не было, тут что-то произошло.

Морган с вызовом уставился на него:

— Вы нас подставили. А то, что здесь произошло, не вашего ума дело.

Хармони принялась подталкивать протестующего Кинга к выходу.

— Не забудьте о ритуальном омовении! — крикнула им вслед Дес. — Мы с Морганом только что с этим покончили.

Глава 47

Незадолго до полуночи Дестини с Морганом встречали гостей. Хармони нарядилась Лизеттой — кротким призраком, который помог ей избавить замок от злого духа. Ее муж Кинг был одет, как его двоюродный много-раз-прапрадед Никодемус. В свое время именно Никодемус приобрел этот остров и построил на нем замок, мельницу и маяк.

Эйден и Сторм тоже подыскали себе костюмы в шкафах замка Пэкстона. Одежда на них когда-то принадлежала второму поколению родственников родного прапра-и-еще-кучу-раз-прадеда Кинга, брата Никодемуса, который унаследовал замок и через множество поколений передал его Кингу.

Никому из участников ритуала и в голову не пришло нарядиться Гасси. Гасси была женой Никодемуса и долгие годы терроризировала замок, пока Хармони не удалось успокоить ее темный дух и отправить в дальнейший путь. Как ни крути, это было бы рискованно.

Ровно в полночь, когда завеса между измерениями стала истончаться, Хармони включила саундтрек из «Секретных материалов». Что ж, фон вполне подходящий.

Как верховная жрица Хармони объявила, что пора начинать, освятила ритуальное пространство и всех участников, благословила символы стихий, которыми собирались пользоваться сестры, и очертила круг церемониальным клинком.

Хармони, Кинг, Сторм и Эйден зажгли четыре восковых свечи, представляющих землю, воздух, воду и огонь. Хармони тихонько обозначила все стороны света:

— Север, юг, восток и запад.

Морган зажег пятую свечу в центре импровизированного алтаря:

— Ради духов друзей и родных. Особенно — ради духа Мегги, которая слишком рано покинула эту землю.

Вместе с Дестини они зажгли еще две свечи, которые источали сладкий аромат. Эти свечи символизировали любовь и мир. Дестини показалось, что Морган выбрал свечу любви, чтобы в очередной раз сказать ей о своих чувствах. И была очень растрогана. Она всей душой хотела быть с ним, хотя и не понимала, как это возможно.

Морган всегда ей нравился. Ей хотелось с ним сблизиться хотя бы ради кратковременного удовольствия, потому что, учитывая обстоятельства, длительные отношения заранее казались неудачной затеей.

Пусть теперь он не отрицает существование ведьм и призраков, но он навсегда сохранит свою веру. Да, он участвует в ритуале, но кто знает, что он думает о происходящем?

Дестини была совершенно сбита с толку и мысленно просила Богиню дать ей подсказку, пока ритуал шел своим чередом.

Сестры трижды обошли круг по часовой стрелке, и Хармони благословила алтарь. За ними по пятам шли Карамелька и Саманта. Не отставал и Морган, по виду которого было ясно, что все это доставляет ему удовольствие.

Хармони очистила круг солью, Сторм — водой. И то, и другое в эту особую ночь призывали в круг Богиню смерти и возрождения.

Последней по кругу прошла Дестини с ладаном:

— Я взываю к светлому духу Мегги — теперь у тебя навсегда есть брат и сестра. Я взываю к Баффи — благодарю тебя за защиту. Взываю к Горацию и его семье, дражайшей Иде и их малышу — скоро Гораций вернется к вам, и вы будете единой семьей навеки.

И в этот самый момент Дестини поняла, почему не смогла ответить согласием на предложение любимого мужчины. Да, они все-таки могли быть вместе на земле, но там, за пределами жизни, нет места, где люди с такими разными верами могли бы соединиться на веки вечные.

Быть с Морганом и не думать об этом она не могла.

Завершив круг, Дестини вернулась к кушетке, где ее ждал Морган. Неужели ему всегда придется ждать?

Глядя на него, она в мыслях отчаянно молилась о чуде:

«Господь и Богиня,Мне путь укажите,Как быть с ним навеки,До и после жизни».

Вдоль ритуального круга лежали разноцветные кристаллы и стояли вазы с растениями. Оранжевый и золотистый паслен — чтобы почтить урожай; красный и зеленый падуб — чтобы почтить Короля Падуба; дубовые веточки с красными, желтыми и оранжевыми листьями — чтобы почтить Короля Дуба. В честь места проведения ритуала в вазах стояли травы, собранные неподалеку от берега.

Присев на край кушетки, Морган взял Дестини за руку.

— Как ты себя чувствуешь в ведьмовском кругу? — шепотом спросила она.

— Почти как дома, — так же шепотом ответил он, наклонившись ближе, — разве что весь как на иголках, потому что жду согласия от моей чудесной ведьмы.

— Помолись о правильном ответе, пока идет ритуал.

— Я молюсь, — отозвался Морган и поцеловал ее в лоб.

Дестини коснулась его щеки:

— Я тоже.

На алтаре все соответствовало осени: цвет свечей, ароматы, оранжевая ткань, покрывающая стол, деревянные миски, наполненные дарами урожая — яблоками, гранатами и тыквами. В центре алтаря веточками паслена была выложена пентаграмма. В ритуальном котле курился клубок душистой зубровки, от которой по комнате распространялся успокаивающий аромат. Кроме всего этого, на алтаре лежали церемониальный нож Хармони и три волшебных палочки, каждую из которых венчали разные камни — аметист, аквамарин и цитрин. Рядом с ними стояла синяя керамическая чаша. Специально для Мегги на алтарь положили множество сладостей.

Темная гостиная освещалась только светом свечей, создающих возвышенную и немного призрачную атмосферу. Плавающие в воде свечи стояли на каждой невидимой ступеньке лестницы. Тонкие восковые освещали полки, в венках на столах и стульях горели толстые парафиновые.