Пламя подлинного чародейства - Владимир Мясоедов

   -Случились раньше приступы ясновиденья? - заинтересовался я, припомнив один такой, произошедший несколько месяцев назад. До сих пор его разгадать так и не получилось. Ну, положим машина, это может быть символ, обозначающий наше войско. Такое же сложное образование, состоящие из множества слажено работающих деталей, да которое к тому же легко испортить, поцарапавшись об слишком крупного противника. Но тогда, получается, учебный легион скоро будет уничтожен? И причем тут, скажите на милость, азиаты с их междоусобными разборками? Или мое сознание так интерпретировало борьбу света и тьмы, обострение которой случилось позапрошлой ночью?

  -Ааа! Сгинь!- крик, приглушенный расстоянием, тем не менее оставался достаточно пронзительным, чтобы заставить нестройно шагающих заключенных сбиться в кучу и затормозить. Звуки определенно издавал человек, причем насмерть перепуганный. А их там, куда мы направлялись, вроде как быть не должно. - Прочь, твари! Прочь! Изарио Айро еще никто не сжирал! За мной, за мной, братья!

  -Чего встали! - заорал какой-то десятник женского пола. Поскольку поначалу Кассандра начинала именно как предводительница не всех заключенных, а именно той их части, которая ходит в юбках, то после ее окончательной победы как единственной оставшейся крупной силы в лагере бывшие с ней с самого начала люди естественным образом получили повышение и право командовать остальными. За практически каждой из достаточно боевитых и решительных баб закрепили свой маленький отрядик и за неподчинение командирше клейменная аристократка сурова карала. Вплоть до высшей меры. В результате в войске образовался если не матриархат, так нечто к нему близкое. Мужики поначалу бурчали, но быстро смирились. Хорошие отношениями с дамами оказались единственным способом, благодаря которому они могли все-таки завалить их где-нибудь в укромном уголке. А близких контактов весьма определенного рода заключенным, многие из которых попали в учебный легион прямиком из тюрем, хотелось. Насильники, впрочем, тоже имели место, но после того, как я выследил и прикончил, то ли седьмого, то ли восьмого, ориентируясь по оставшимся на жертве, которая осталась жива лишь в одном случае, да и то скорее по недосмотру извращенца, телесным жидкостям, в магическом плане от крови отличающимся не сильно, они то ли присмирели, то ли вымерли. - Вперед!

  -Копья опустить! - молодой парнишка, попавший в среду уголовников прямиком из церковного хора, откуда вылетел за незаконный сбор пожертвований, идущий исключительно в свой карман, послушно повторял фразы Кассандры луженой глоткой, неплохо заменяющей мегафон. - Щиты поднять! Пращники на фланги!

  -Полцарства за винтовку с оптическим прицелом, - выругался я, заметив какое-то шевеление в воротах. - Или нет. Скорее за брандспойт со святой водой!

  Из разгромленного лагеря вылетело, сверкая пятками, человек пять или шесть. Один из них, самый медленный и тучный, оказался облачен в рясу священника Отца Времен, а остальные сильно напоминали крестьян. А следом за ними на первый взгляд вроде бы неспешно и неловко, но на самом деле, мало чем уступая хорошему бегу трусцой, ковыляли лишенные плоти скелеты, сжимающие в руках мечи.

  -Стоять! Держать строй! - надрывалась Кассандра, а следом за ней и живой рупор аристократки. - Не пятиться! Куда?! Ослепли вы что ли, остолопы? Покойников всего два десятка! Слышите? Двадцать. Два раза по десять! А вас тут шесть сотен с хвостиком! В тридцать раз больше! Да мы их шапками закидаем! Толпой затопчем! Плевками утопи!

  -Вот уж последнее вряд ли, - всерьез усомнился я в возможности проделать вышеозначенное с поднятыми мертвяками у которых и легких то видно не было. Тем не менее, к счастью, опомнившееся от первого шока, вызванного лицезрением войско приободрилось и пятиться назад от многократно отступающего противника перестало. Пращники, вышедшие из строя, чтобы не попасть камнями по кому-нибудь из своих обрушили на ковыляющих вперед мертвяков целый град булыжников. Вероятно, у них дрожали руки, потому что хоть совокупный вес снарядов и равнялся, наверное, шлакоблоку, пошатнулся далеко не каждый скелет, а упал так и вообще всего один, которому чисто случайно разнесло вдребезги черепушку.

   -Да что ж вы делаете, ироды! - вопль приблизившегося священника был наполнен болью и мукой. Какой-то особо 'меткий' заключенный засадил ему окатышем, который теперь сжимала пухлая рука, прямо в выступающее вперед словно корма ледокола брюхо. - Прокляну! Вот отдышусь только. Изарио Айро еще никто не побивал камнями!

  -Это откуда ж у него такое имечко? - удивилась Сандра, по мере возможности не отлучающаяся далеко от своей ненаглядной воспитанницы и раскрутила собственную пращу, размерами превосходящую три обычных. Сил у мутантки хватало, чтобы кидаться, причем прицельно, целыми кирпичами. Ближайшего к слуге Отца Времен скелета словно из пушки разнесло. Настоящий булыжник попал ему в верхнюю часть грудной клетки и разворотил ее к черту, буквально раздробив позвоночный столб. - Неужели с южных провинций священника сюда занесло? Помнится, только там так гласными увлекаются.

  -Меня больше интересует, откуда дровишки, - вздохнул я, с большим неудовольствием наблюдая новых покойников, вышедших из ворот лагеря. Эти были куда более медлительными. Но зато они сохранили на костях немного плоти, да к тому же поголовно оказались в кольчугах, которые кто-то основательно разворотил когтями и, кажется, немного погрыз, стремясь выколупать из своеобразной консервы желанное мясо. - В смысле мертвецы. Нет, понятное, дело, что перед нами легионеры, не прошедшие перерождение, но почему они тут? И атакуют явно бестолково, показывая, что ими никто не управляет, а значит, поблизости нет ни колдунов, ни демонов. Но вчера их вроде не было, если верить нашим разведчикам.

  -Вряд ли они далеко углублялись в лагерь, - пожала плечами Сандра, наблюдая, как крестьяне неловко топчутся перед опущенными наконечниками, пусть и деревянными, но остро наточенными, которые никто и не подумал поднимать. - Скорее от ворот огляделись, цапнули вещички с ближайшего трупа и бежать кинулись, не дожидаясь, пока их кто-нибудь выйдет встречать. А может, трупы лишь сегодня ночью поднялись.

  -Эй, вы, остолопы деревенские! В сторону! - командовала моя девушка, словно опытный полководец. - С боков строй обходите! Не стойте, как коровы, а то щас покойники за хвосты цапнут!

  -Поберегу магию, - решил я, наблюдая, как разрозненный строй мертвяков, общая численность которых так и не превысила полусотни, вполне успешно останавливается дрекольем. - Мало ли кто еще сегодня может встретиться.