Авангард - Леонид Демиров

— Покажи ей, Джарвис, — попросил я, улыбаясь до ушей.

Копия Поняши, которую мы к этому моменту уже успешно отремонтировали, стала отрабатывать сценку из «Терминатора» — отсоединила мягкую оболочку, скрывающую сервоприводы ее ладони, пошевелила металлическими шарнирами пальцев, а затем бережно вернула все к прежнему состоянию.

— Тетя Вера — робот⁈ — искренне удивилась девочка, выпучив глаза.

— Нет, ну что ты, — рассмеялся я. — Это просто копия, имитация, которую мы сделали, когда в первый раз пришли в этот лагерь. И не зря — однажды она спасла жизнь Шерифу и всем его помощникам. Не говоря уже о том, сколько раз она заменяла нас в подземелье, принимая на себя урон.

— То есть, вы можете управлять ей издалека, как персонажем в игре? — уточнила Софи.

Я кивнул.

— Получается, это почти как запасная жизнь! — поразилась она. — А значит, с ее помощью я смогу путешествовать вместе с вами, не рискуя жизнью, из-за чего так переживает Джарвис!

— В точку, — подтвердил я. — И еще: представь, каким ценным и популярным товаром такие роботы-суррогаты могут стать в будущем.

— Персональные заказы, подгонка по комплекции, — девочка задумчиво стала обходить марионетку по кругу. — Но цепочка технологий… Для производства комплектующих наверняка нужны Очки развития. А это слишком дорого, чтобы сделать их массовым продуктом.

— Сейчас.

Включив Консоль, я отправил на счет сестренки ту часть награды, которую мы собирались пустить в рост с помощью аукциона. Наверное, нужно было сделать это еще раньше, но кто же знал, что девочка справится со своим заданием так быстро? Я не хотел лишний раз на нее давить, да и ей самой нужно было время, чтобы приспособиться к рынку, попробовать свои силы, поверить в себя.

— Два миллиона ОР? — глаза Софи расширились от удивления. — Это же двенадцать, нет, уже тринадцать миллионов долларов!

— Да, верно. Всего лишь в двести раз больше, чем ты заработала за эту неделю. Я же говорил, что у меня есть для тебя работа. Мы хотим, чтобы ты пустила эти деньги в рост, по мере возможности, конечно. И желательно сосредоточиться на тех технологиях, которые в конечном итоге приведут нас к этому, — я снова указал на робота-андроида. — Представляешь, сколько еще жизней они могут сохранить?

— Я, я… Мне нужно подумать, обсудить все с Джарвисом.

Девочка растерянно плюхнулась на одинокий диванчик, один из немногих предметов роскоши, который мы смогли себе позволить на данный момент. Миля, которая как раз отдыхала на нем в своем зверином обличии, встрепенулась и полезла Софии на руки — ластиться. Кошка уже немного освоилась с новыми способностями и могла оборачиваться по своему желанию. Правда, нам всякий раз приходилось насильно ее одевать, поэтому Поняша настояла, чтобы я закрыл нашего питомца здесь — подальше от чужих глаз.

— Конечно, — я кивнул. — Не переживай, я не собираюсь ставить тебе какие-то сроки и требовать немедленных результатов. Просто… у тебя же настоящий талант, это очевидно! В этом плане никто из нас тебе и «в подметки не годится». К тому же, у меня сейчас еще целая куча других забот. А доверять такое дело посторонним — гиблое дело.

— Хорошо, братик, — она серьезно кивнула. — Я тебя не подведу!

Моя Консоль призывно завибрировала — на экране высветился запрос на посещение холла нашей гильдии. Должно быть, кто-то решил отозваться на объявление, которое я опубликовал совсем недавно.

— Вера, у нас гости, — отправил я сообщение Поняше. — Мы ждем тебя в холле.

Девушка присоединилась к нам почти сразу и я нажал кнопку подтверждения «вызова». Большая прямоугольная плита из черного камня, установленная в центре зала вспыхнула и в ней открылся портал. Оттуда сразу же вывалилась девушка — израненная и окровавленная. Похоже, что на ней были хитиновые доспехи, но от них мало что осталось. Гостья рухнула на пол безвольным кулем и, кажется, была на гране гибели, прямо как я после сеанса «Помешательства» от нашего доктора. Поняша тут же бросилась к ней, применяя Магию исцеления, ну а я сразу приготовился использовать боевые заклинания — вслед за девушкой в проем попыталась вломиться какая-то шипастая многоногая тварь, вооруженная острыми когтями и зубастой пастью.

Однако, монстр так и не сумел попасть в холл гильдии — вместо того, чтобы пройти через портал, он с шипением растворился в нем, словно его тело моментально испарялось от соприкосновения с поверхностью пространственного разрыва. Снаружи творился какой-то хаос — мимо портала толпами проносились монстры и люди, повсюду раздавалась пальба и крики. Похоже, мы угодили в самый разгар какого-то ядреного сражения. А затем портал схлопнулся.

Я наклонился, чтобы проверить состояние нашей внезапной гостьи. Ее дыхание было прерывистым, а глаза широко распахнуты. Кажется, у нее шок.

— Как она? — спросил я Поняшу.

Однако, не успела та хоть что-нибудь ответить, как незнакомка вцепилась в мой воротник своими окровавленными пальцами, пытаясь приподняться. Ее взгляд снова стал осмысленным и обжигающе серьезным.

— Умоляю, спасите их, спасите мою семью! — произнесла она сиплым, явно сорванным от предельного напряжения голосом.

Хватка девушки ослабла и она снова рухнула на землю, тяжело дыша и глядя в одну точку. Кажется, это называется «взгляд на две тысячи ярдов». Черт, похоже, ей пришлось пройти через некоторое дерьмо, причем совсем недавно.

— Так, погоди, давай-ка подробнее. Где твоя семья, кто они? — попытался я разговорить гостью, но девушка, казалось, совершенно меня не слышала.

— Бесполезно, — отозвалась Поняша, отгоняя кошку, которая прибежала на запах свежей крови, которой была покрыта броня девушки. — Ее нервная система критически истощена — она потратила слишком много маны. Мое «Исцеление» тут не поможет.

Ах, да, что-то подобное было и со мной, когда перетрудился с «кирпичами».

— Так Джарвис, у нас есть координаты? Откуда она пришла? Можешь выяснить, что там вообще происходит?

— Я могу лишь открыть для вас портал в обратную сторону, — отозвался бот. — Но я настоятельно не рекомендую вам соваться в это пекло — это смертельно опасно. Даже для вас.

Ого, Джарвис решил зайти «с козырей». Все настолько плохо?

На экране Консоли появилась какая-то картинка. Не то, аэрофотосъемка, не то, снимки со спутника. Какая-то черная река, текущая посреди горного ландшафта. Вот только, вопреки всем законам физики, она двигалась не вниз, а вверх. Изображение приблизилось и я с ужасом осознал,