Гильдия - Константин Петрович Черников

Короче, идеальное место для тайных встреч, тех кто стремился не привлекать к себе излишнее внимание. Тем удивительнее смотрелись на всём этом мрачном фоне несколько человек приличного вида и явно благородного сословия, в изящных котелках и шляпах, закутанные в дорогие плащи, которые собрались в этом уединённом месте на необычную встречу. А всё, действительно, выглядело необычно.

Стороннему наблюдателю, будь он сейчас здесь, было бы чему подивиться. Во-первых - способ появления! Все нормальные люди обычно приходят на встречи пешком или в экипаже, а с некоторых пор – уже и на авто. Но все эти господа, не утруждая себя, появлялись, один за другим, просто из воздуха. С лёгким приглушённым хлопком, возникая сразу на месте встречи, словно из пустоты.

А во-вторых, они с лёгкостью «обустраивали» участок заброшенного парка для своих нужд. Движением рук и какими-то странными фразами быстренько, «раздвинули» в стороны мешавшую зелень и на расчищенном участке мгновенно соорудили небольшую беседку с удобными парковыми скамьями и даже с небольшим фонтанчиком посередине. Под крышу беседки подвесили прямо в воздухе, без всяких опор, светящийся шар, размером с арбуз, освещавший всё сооружение ровным приятным светом. Сразу было видно, что эти люди во всём привыкли к комфорту, удобствам и не собирались отказывать себе в этом даже здесь.

- Ну прямо, как в старые времена, - после обмена приветствиями удовлетворённо заметил одни из этих необычных господ. Высокий, черноволосый господин средних лет с бледным аристократическим лицом, обрамлённым небольшой седеющей бородкой.

- Вы правы, граф. Когда-то этот парк был очень красив…не то что теперь, - кивнул с грустью его собеседник. Высокий, худощавый и немного сутуловатый седобородый старец.

- Прошу вас, гроссмейстер, - черноволосый аристократ сделал приглашающий жест рукой, - Присаживайтесь. Нам есть что обсудить.

- Благодарю.

Собеседники и несколько других людей, сопровождавшие их, разместились на скамьях вокруг мелодично журчащего фонтанчика.

- Сколько же мы с вами не виделись, Александр Семёнович? – спросил старец, после непродолжительного молчания, во время которого собеседники внимательно изучали друг друга.

- Очень долго, - отвечал его визави, - С того самого момента, когда Капитул избрал вас Великим Магистром. Помните?

- Как же, как же, - кивнул седой головой руководитель Гильдии, - Вот, кажется ещё только вчера вы были совсем юным наследником графского рода Воронцовых и моим самым талантливым учеником. Я сам посвящал вас тогда в члены Братства. А подишь ты, сколько уже лет минуло! Вы могли бы стать самым известным архонтом.

- Я предпочёл тогда другую стезю и ни о чём не жалею, - ответил граф Воронцов.

- Да конечно, вы теперь большой государев чиновник – тайный советник и Статс-секретарь Секретного Департамента.

- Всё это так, гроссмейстер, но мы собрались здесь и сейчас вовсе не для того, чтобы вспоминать былое, - сдержанно проговорил Воронцов, - Дела текущие, а особенно грядущие, меня волнуют гораздо больше.

- Верно. Это мы – старики сентиментальны, а молодёжи до того всё время недосуг. Молодёжь спешит спасать мир, - сказал Великий Магистр и глаза его сверкнули из-под седых бровей, - А вы, сударь, изменились за эти годы. Прежде вы были куда романтичнее.

- Пришлось. Жизнь заставила. Однако, позвольте перейти к делу, - проговорил глава Департамента, - Смею надеяться, что вы обдумали наше предложение. Не соблаговолите ли сообщить нам свой ответ?

- Отчего же не перейти к делу. Давайте перейдём, - Великий Магистр сразу как-то выпрямился и подобрался, он больше уже совсем не походил на уставшего сентиментального старика, глаза его сияли, - Предложение объединить наши силы в борьбе против общего врага весьма разумное и к месту, особенно в свете грядущих событий.

- Я так чувствую, что дальше последует «НО»…. – предположил граф Воронцов.

- Вы удивительно прозорливы, Александр Семёнович, - улыбнулся старец, - Вас не провести. Ваше предложение хорошее. Но возникает вопрос – как сие благое объединение будет происходить на практике? Как вы это видите?

- Гильдия может стать самостоятельным подразделением нашего Департамента и действовать в тесном контакте с нами и правительством. Вы сможете, наконец, выйти из подполья и действовать легально. Это значительно удобнее. Вам больше не понадобиться быть тайной организацией.

- Милостивый государь, вы же – наш бывший брат. Вы, как никто другой, прекрасно должны понимать тот факт, что Гильдия на протяжении всей своей тысячелетней истории никогда не подчинялась никаким властям и правительствам, коих за это время сменилось в нашем грешном мире великое множество. Власти приходили и уходили, а Гильдия оставалась всегда.

- Мы государственный орган и представляем власть. У нас в руках все необходимые ресурсы и возможности целой Империи. В принципе, мы могли бы справиться и без вас. Но, в свете сложившейся ситуации, считаем, что дополнительная помощь будет нам кстати. И уж тем более ни к чему сейчас будет тратить силы и время на наше давнее соперничество между собой. Сейчас есть общие враги пострашнее. Вам же в одиночку, без нас, не справиться.

- Вы так думаете?

- Уверен!

- В таком случае, сударь, позвольте вас заверить в том, что и у нас есть все основания полагать, что мы вполне сможем управиться с нашим общим врагом и без вас, как это уже случалось много раз за все предыдущие века, - твёрдо сказал Великий Магистр, - Поверьте, нам это не впервой. А вот вам наш многовековой опыт таких ситуаций будет просто необходим. Вам без этого не обойтись. Ваш Департамент ещё слишком молод.

- Боюсь, вы нас недооцениваете, гроссмейстер, - нахмурился Воронцов, - А что предлагаете вы?

- Мы предлагаем сотрудничество, а не подчинение или вхождение одной организации в другую, - коротко сказал глава Братства, - Обмен информацией, совместное планирование и координация всех усилий. Каждый будет действовать по своим каналам и своими методами, но в общих интересах. Главное – не мешать, а помогать друг другу, ведь у нас одна конечная цель. А в нужный момент - ударить по врагу совместными усилиями, с дух разных сторон.

- Отчего же вы так настойчиво не хотите получить официальный и легальный статус? Это же значительно упростит вашу деятельность.

- Зачем задавать вопрос, на который вы знаете ответ? – улыбнулся гроссмейстер, - Мы не хотим терять свою независимость и идти к кому бы то ни было на службу. А уж тем более – к незаконному Императору-самозванцу, который преследует чуждые нам цели, ведущие к