Болтливые куклы - Елена Кочешкова

На занятиях по разным наукам Хекки скучал невыносимо. В свои пять лет он вполне сносно умел считать и мог узнать самые важные слова на вывесках. Те, что про еду. А большего ему и не требовалось. Но строгие наставники заставляли учить столько всего! У Хекки голова шла кругом.

Конечно, много с него не спрашивали, потому что маленький, да и не учился никогда прежде. Но и уйти с занятий было невозможно. Приходилось сидеть, слушать... К тому же наставники страшно сердились, если кто-то начинал ерзать, зевать и глазеть в окно. А как не ерзать, если за раздвинутыми створками так ярко светит солнце, поют птицы и шелестит листва в саду? Несколько раз Хекки пытался сбежать с занятий, но всякий раз это заканчивалось наказанием, так что, в конце концов, он смирился. К счастью, эта пытка не длилась слишком долго - гораздо больше времени в школе было отдано для занятий, готовящих учеников к танцам. А там хотя бы подвигаться можно, не сидеть на одном месте, будто приклеили за штаны. Особенной тяги к танцевальному делу Хекки в себе не находил, однако его мнения никто не спрашивал.

Впрочем, вскоре он начал находить удовольствие в том, чтобы лучше других подпрыгнуть, пройтись на руках от стены до стены или прыгнуть через голову. Нельзя сказать, будто это ему действительно часто удавалось... Но тем сильнее было желание доказать старшим, что он тоже чего-то стоит. Особенно почему-то хотелось продемонстрировать это Шену... Может быть потому, что тот вообще ничего вокруг себя не замечал, когда танцевал.

Зато он никогда не задирал Хекки. В отличие от остальных мальчишек. И еще знал множество удивительных сказок. И это именно Шен показал, как отыскать в саду место, где уж точно никто не найдет.

Хекки завидовал ему со страшной силой - у Шена были такие ухоженные длинные волосы, такой красивый голос и танцевал он лучше многих мальчишек постарше. Наставники всегда были им довольны. А еще с ним дружил этот странный белый демон, которого Хекки так испугался в первый день. Этот высокомерный и хладнокровный Зар. Вот уж кто владел своим телом по-настоящему виртуозно! Хекки иногда пытался представить, сколько усилий было в это вложено, да только еще больше расстраивался каждый раз. Его собственные руки казались ему такими маленькими, беспомощными и слабыми, а ноги кривыми и короткими. И трудно было представить, что когда-нибудь они могут стать такими же сильными и ловкими, как у Зара.

Остальные ученики тоже выглядели намного сильней и опытней, но их таланты не вызывали у Хекки такой отчаянной зависти и желания их переплюнуть. Может быть потому, что они не казались ему настолько интересными, как Зар и Шен Ри.

Через несколько месяцев Хекки уже совсем привык жить в храме.

Он все еще ненавидел ранние подъемы и нудные занятия с чтением книг, но уже не испытывал от этого таких страданий, как в самом начале. К тому же... у него стало получаться не только ловко прыгать и выполнять танцевальные движения, но и складывать слова из самых сложных символов. Да и рассказы наставников начали понемногу задерживаться в его беспечной голове.

Однако успехи в храме не заменяли свободу... Хекки невыносимо тосковал по своей прежней жизни. Несколько раз он всерьез помышлял о том, чтобы сбежать, но Шен каким-то чутьем улавливал эти настроения. И каждый раз находил нужные слова, которые останавливали Хекки у самого порога.

Пожалуй самым действенным был довод про отца.

Если любимый родитель один раз отвел своего сына в храм, то что помешает ему сделать это снова?

От обиды и желания вернуть былое Хекки часто плакал, но он довольно быстро научился делать это тайком, там, где никто не видит. Ему хватало ума не показывать свою слабость другим мальчишкам. Мало, что засмеют, так еще и признают самым никчемным...

Впрочем, после того, как белый Зар до полусмерти избил одного из старших, Хекки сразу почувствовал, что и остальные задиры в комнате мальчиков как-то поунялись. Все, кому довелось увидеть жуткую драку, накрепко запомнили - к этому демону лучше не лезть. И не злить его лишний раз. Хекки это тоже запомнил. И если прежде он просто обходил Зара стороной, то теперь и вовсе старался не попадаться беловолосому на глаза. Кто его знает - что у этого Змея на уме...

Даже разговаривать о нем лишний раз Хекки опасался. И хотя его сильно подмывало в красках рассказать Шену, как Зар сошел с ума, желание это так и осталось неутоленным. Хекки решил не рисковать. Тем более, что эти двое были почти друзьями. А может, и не почти... Кто их разберет, этих старших?

Хекки страшно ревновал, когда Белый Змей и Шен Ри начинали о чем-то разговаривать, а в особенности смеяться... Ему казалось, что в эти моменты самое главное проходит мимо него. Что все самое лучшее достается другим. И еще они постоянно танцевали вдвоем. Никто, кроме Шена не выражал большой охоты репетировать вместе с Заром (оно и понятно - кому такое захочется?), но Хекки все равно чувствовал себя обойденным. Ему-то еще ничего серьезного вовсе не доверяли делать...

И надо же было этому дурному демону устроить такую жуткую драку! Если бы не она - Зар уже покинул бы танцорскую школу... И не портил бы настроение одним своим видом.

Нельзя сказать, что Хекки совсем уж не любил Белого Змея, но искренне считал, что без него будет лучше.

Вот только судьба все решила иначе...

Первым из школы ушел Шен.

За четыре года Хекки успел сильно к нему привязаться и искренне считал своим самым близким человеком, прощая изгнаннику рода Ри все его странности. Даже дружбу с Заром.

Но вот это расставание простить не смог.

Узнав, что Шена ждет главное испытание, Хекки все оставшиеся дни до экзамена не находил себе места. Он так привык всегда делиться со старшим другом своими мыслями и переживаниями, привык чувствовать себя защищенным рядом с ним, да и просто знать, что в любой момент может рассчитывать на доброту, понимание и заботу...

А теперь вокруг него стремительно смыкалась пустота. Шен еще никуда не ушел, но Хекки знал, что мысленно он уже там... среди взрослых актеров. И заранее мучительно страдал от одиночества.

Тем сильнее было его удивление, когда буквально накануне экзамена рядом с ним внезапно возник белый Зар. Всегда такой неулыбчивый, слишком серьезный и хладнокровный, он мягко взял Хекки за плечо и отвел в сторону после занятий в танцевальном зале.

- Ты плохо прыгнул сегодня, - сказал ему этот высокий и сильный человек, который сам почти никогда не ошибался в движениях.

- Сам знаю... - огрызнулся Хекки, не глядя на своего собеседника. Зар был старше его на семь лет, а это слишком много для того, чтобы между двумя мальчишками могла возникнуть настоящая дружба. И все же, спустя столько ночей проведенных под одной крышей, они оба знали, что прочно связаны друг с другом.