Во тьме - Ричард Лаймон

Казалось невероятным, что за такой короткий промежуток времени произошло так много событий.

Джейн повернулась на бок. Подперев голову рукой, она увидела, как Брейс подошел к своей кровати, положил книгу на столик возле зашторенного окна и включил ночник.

– Думаю, ко вторнику ты ее закончишь? – поинтересовалась Джейн.

– Ты имеешь в виду книгу? Полагаю, что уже сегодня ночью с ней будет покончено.

– Ну, в конце концов, заказ можно всегда продлить. Хотя, сказать по правде, я очень удивлена, что ты ее до сих пор не прочитал.

– Знаешь, я не могу похвастаться, что читаю очень быстро. К тому же были обстоятельства, которые этому помешали.

– Я надеюсь, ты не меня имеешь в виду?

Он невольно улыбнулся.

– За последние дни не все было так хорошо, как бы мне этого хотелось. Ты сама знаешь, часто было просто не до чтения. Трудно было сконцентрироваться на словах.

– А я подумала, что вся твоя концентрация зависит от силы воли.

– Она была связана только с тобой.

Джейн вдруг почувствовала, что ей трудно стало дышать.

Прежде чем начать читать, Брейс поднял ее сумочку со стола.

– Я возьму на время твой пистолет, – сказал он.

– О Боже, – пробормотала она, с ужасом подумав о том, что МИР может и здесь отыскать их.

– Я, конечно, убежден, что он нас не найдет, но...

– Да, конечно. Если ты возьмешь мой пистолет, тогда уж наверняка можно ни о чем не беспокоиться.

– Всего лишь предосторожность.

– Знаю, знаю.

– Так можно или нет?

– Да, конечно.

Он раскрыл сумочку и заглянул внутрь.

– Ты знаешь, как им пользоваться? – спросила Джейн, когда он вытащил пистолет.

– Я ведь в конце концов мужчина, не так ли? Это в моих генах.

Джейн улыбнулась и обратила внимание, с какой легкостью и сноровкой он выбросил магазин, осмотрел его и вернул назад, оттянул затвор настолько, чтобы можно было увидеть патрон в патроннике, и снова вернул его в исходное положение.

– Да уж, могу засвидетельствовать, что это правда.

– Вообще у меня много достоинств, – усмехнулся Брейс. Он положил пистолет на ночной столик возле книги и сел.

– Ты собираешься не спать всю ночь?

– Да.

– Это я должна не спать, – сказала она.

– А это еще почему?

– Ты только представь себе, что он вдруг появится. Ведь ты собираешься его застрелить, правда?

– Ну, если придется...

– Я не хочу, чтобы ты ради меня кого-нибудь убивал, Брейс. Ты же говорил, что это самое тяжелое испытание. И я бы была против, чтобы это оставалось на твоей совести. Если здесь придется стрелять, я полагаю, что этим человеком должна быть я.

– Нет.

– Эй, послушай, я ведь уже хладнокровно застрелила троих ребят. Одним больше, одним меньше.

Несмотря на то, что Брейс находился от нее на приличном расстоянии, Джейн не могла не заметить, как он помрачнел.

– Это ведь МИР втянул тебя во все это, – жестко заметил он. – Это он заставил тебя совершить убийство. Он просто тебя подставил. Теперь настала моя очередь. Я хочу за все расквитаться.

Джейн вдруг стало не по себе.

Неожиданно Брейс усмехнулся.

– Так или иначе, но здесь МИР нас вряд ли найдет. А это на всякий случай. Хорошо?

– Хорошо, – ответила Джейн. Она потянулась к ночному столику, взяла стакан воды и сделала глоток. Лед уже растаял, но вода была еще по-прежнему очень холодной. Джейн выпила до дна и поставила стакан обратно.

– Тебе еще налить? – спросил Брейс.

– Нет, спасибо, я больше не хочу. Спать, спать.

– Отлично, спокойной ночи, дорогая.

– Спокойной ночи. – Она сунула руку под подушку, удобно устроилась и стала наблюдать за Брейсом.

Он поднял книгу, положил ногу на ногу, поставил толстый том на поднятое колено и открыл его в месте вложенной закладки. Потом повернулся к Джейн.

– Тебе не мешает свет? – спросил он.

– А как ты будешь читать в темноте?

– Конечно, это будет нелегко. Но я ведь могу не читать.

– Да нет уж, читай. Послезавтра срок твоего заказа закончится.

– А мне показалось, что я на короткой ноге с библиотекарем.

– Это уж точно.

– Ну, тогда я выключаю свет.

– Ну нет. Не надо. Все в порядке. Пускай горит. Если я вдруг проснусь, я хочу увидеть тебя.

– Хорошо. Тогда я оставлю его включенным, – сказал Брейс.

– Спасибо.

Но, когда Джейн неожиданно проснулась, в комнате было темно.

Глава 39

Сердце бешено заколотилось.

Быстро повернувшись на бок и облокотившись на руку, она потянулась в темноте к лампе, нащупала выключатель и зажгла свет.

Брейса на стуле не оказалось. Рядом, на крышке маленького кругленького столика, лежали книга и пистолет. Кровать была пуста. Постель не смята.

– Брейс? – выдавила из себя Джейн.

Никто не ответил.

– Брейс! – снова позвала она.

Но ведь он не мог уйти!

Она перевернулась на другую сторону, оттолкнулась от матраса, встала и вдруг бросила взгляд на живот. Ей показалось, что что-то не так.

Футболка свободно закрывала пах. Правда, она была немного помята, но в остальном все было в порядке. Крови не было. Джейн по-прежнему была в трусиках.

Девушка быстро задрала футболку до подбородка. Новых надписей не было. Не было и новых порезов. Все в полном порядке. Сложенный носовой платок Брейса был на том же месте, что и вчера. Правда, в середине он немного смялся, но рану закрывал надежно. Никаких следов крови.

– Ничего не случилось, – сказала она себе и опустила футболку. – Ложная тревога.

Она обошла кровать, повернула налево и направилась к зеркалу, висящему над мойкой. Проходя мимо стены, возле которой стояла ее кровать, она заметила слева на полу тонкую полоску света, падающую из ванной комнаты.

Все это ложная тревога. Ему просто срочно понадобилось в туалет. Вполне возможно, что его желудок не сумел найти общий язык с Особенной Пиццей Винки.

Подойдя к двери, Джейн тихо постучала. Из ванной слышался легкий шум работающей вытяжки.

– У тебя все в порядке? – поинтересовалась она.

Он не ответил.

– Брейс? – Она постучала громче. – У тебя проблемы?

Джейн ждала. Сердце неистово колотилось. Она схватилась за ручку, повернула ее и открыла дверь.

Брейса не было.

Но он ведь не может принимать ванну в такой поздний час! По крайней мере не тогда, когда он должен охранять меня!

Ванна находилась справа и была прикрыта распахнутой дверью. Джейн закрыла дверь. На кафельном полу она вдруг заметила яркие красные пятна. Ванна была закрыта плотной белой полиэтиленовой шторкой. Что-нибудь разглядеть сквозь нее было невозможно.

Но она знала... Знала...что обнаружит по другую сторону занавески. Кто будет лежать распростертым в ванне.

Едва сдерживая слезы, Джейн бросилась к ней. Ноги заскользили на крови.

Она взмахнула руками, потеряла равновесие и упала на копчик. Удар был настолько сильным, что боль хлынула по позвоночнику и ворвалась в голову. Джейн опрокинулась на спину и скользнула вперед. Уткнувшись голыми ступнями в ванну, она попыталась встать на колени. Ей это удалось. Она потянулась к шторе и отдернула ее в сторону. Мертвого, изуродованного тела Брейса там не было.

Ванна была пуста и казалась чистой, только дно было мокрым.

Где он?

Может быть, с ним все в порядке, сказала она себе.

Может быть, к МИРу это не имеет никакого отношения.

О, дьявол! Черт бы его побрал!

Нервно всхлипывая, она схватилась за край ванны и стала подниматься. Сначала правое колено; она поставила ступню на скользкий кафель, затем наклонилась вперед, чтобы перенести вес на согнутую ногу, и вдруг услышала странный звук, напоминающий хруст скомканной бумаги.

Он доносился как раз оттуда, где бедро прижималось к телу – с правой стороны повязки, прикрывающей вырезанную надпись. Прямо под футболкой.

Что бы там могло быть?

Бумага?

Джейн наконец смогла приподняться и села на прохладную эмалированную поверхность края ванны. От крови, разлитой на полу, ее футболка прилипла к спине. Джейн быстро стащила ее с себя и бросила в ванну.

Временная повязка из платка Брейса была крепко перетянута полосками лейкопластыря. Ногтями она попыталась его отодрать. Наконец, ей это удалось. Вместе с лейкопластырем отошла и повязка, под которой оказался длинный белый конверт. Он отделился от материи и упал ей на бедро. Переложив повязку на другую ногу, она взяла конверт. На нем было написано ее имя.

Когда Джейн надорвала конверт и вытащила перепачканный кровью сложенный лист бумаги, она поняла, что внутри что-то есть. Нет, не пачка денег. Что-то другое.

Джейн не хотелось думать о том, что бы это могло быть. Что-то большое наверняка. Но она никак не могла предполагать, что это может быть частью тела.

Из сложенной бумаги выпало ухо.

Истошно закричав, она инстинктивно сдвинула ноги и поймала его. Джейн не хотела, чтобы оно упало на пол, залитый кровью. Ведь это было ухо Брейса. Наверняка Брейса.