Монстры Кремля - Дмитрий Казаков

– Ну, вот, теперь мир-то на мир стал похож, – проворчал Степаныч, оглядываясь. – А то раньше… Тьфу!

Шагал он легко, не отставал, несмотря на не самую удобную обувь.

На то, чтобы добраться до Калужского шоссе, им понадобилось два часа.

За это время не видели ни единого живого существа, никто не попытался напасть или хотя бы приблизиться. Зверь, если он и шел следом, ничем себя не проявил, хотя Андрею пару раз чудился позади мягкий шорох, какой издают лапы с подушечками вроде кошачьих.

– И дальше вы куда? – мрачно спросил Степаныч, когда они оказались на перекрестке.

– Туда, – Илья махнул на юго-запад. – Или обратно к вам, если такая маза.

За эти два часа бритоголовый слегка очухался, хотя выпил всю воду, что у них была, так что пришлось останавливаться там, где речка подходила вплотную к дороге, наполнять фляги и бутылки.

– Хм, даже не знаю… – Степаныч задумчиво оглянулся. – Отпустишь вас, а он… Ладно уж, идите. И так вы для нас вчера много сделали, а уж коли эта тварь останется, то, выходит, такова наша судьба.

– Хотя бы гранат возьмите, – сказал Андрей. – Пригодятся.

Мужик замотал головой, принялся отказываться, но потом все же взял, и поскольку никакой сумки у него не было, рассовал их по карманам, точно мальчишка – наворованные в чужом саду яблоки.

Распрощались, и Степаныч, оглядываясь, затопал обратно.

– Нехорошо вышло, – сказала Лиза, глядя ему вслед. – От одной беды избавили, но худшую им притащили.

– Это еще неизвестно, – Андрей поправил рюкзак. – Может, беда сейчас где-то рядом…

От поворота на Игумново не прошли и километра, как вынуждены были пустить в ход оружие – из развалин деревушки Кресты явились «лягушки», и оказалось их почти три десятка. Браслеты не действовали, похмельный Илья немилосердно мазал, «калаш» в его руках ходил ходуном, Лиза тоже стреляла хуже обычного, так что отбились с некоторым трудом.

– Откуда они только взялись? Реки-то вроде не видно? – пробурчал бритоголовый, когда схватка закончилась, и потянулся к фляжке.

Загадка разрешилась быстро – позади уцелевших домов обнаружилось большое озеро. На берег его при появлении людей выбралось еще несколько тварей, но эти нападать не стали, проводили бывших хозяев Земли голодными взглядами и разочарованным кваканьем.

За Крестами потянулся лес, такой глухой и неприветливый, словно они были не в Европейской России, а где-нибудь за Уралом. У очередного перекрестка наткнулись на труп невиданного до сих пор существа – похожего на человека, но с чем-то вроде мыльного пузыря вместо головы.

– Ну и урод, – сказал Илья, ногой переворачивая тело на спину. – Чем он жрал, интересно?

Пузырь мягко качнулся, и внутри него проступили очертания лица – обыкновенного, мужского, с выдающимся носом. Но оно мгновенно сгинуло, и по матово-белой поверхности поплыли радужные разводы.

Начали попадаться «ажурные вышки», сначала по одной, затем парами, так что Андрей не удивился, обнаружив, что вокруг прыгают гномы в красных колпачках. Над лесом поднялась ракета с надписью «СССР» на боку, повисела на месте, а затем рванула в вышину, оставляя белый след.

– Тили-тили, тили-бом! Загорелся кошкин дом! – запищал один из гномов, а другие подхватили.

Илья застонал и схватился за уши, Лиза поморщилась.

Из чащи начали выбираться эльфы, вовсе не такие, какими их изобразили в фильме «Властелин колец», а хрупкие, почти прозрачные, в белых развевающихся одеждах, но Андрей ни на мгновение не усомнился, что это именно они. Гномы остались позади, и с чудовищным гвалтом устроили кучу малу посреди дороги.

Галлюцинации этого «Поля Чудес» выглядели несколько мягче, чем на предыдущих – никто не загораживал дорогу, не пытался набрасываться и не был слишком большим, чтобы внушать опаску одним видом. По небу летали игрушечные птеродактили, по деревьям сновали лемуры из мультика «Мадагаскар».

– О, и наркоты не надо, – сказал Илья, глядя, как один из них с визгом сорвался и шлепнулся наземь.

Когда видения растаяли в воздухе, бритоголовый оглянулся, и на лице его отразилось сожаление. Но через несколько секунд сменилось удивлением, и он торопливо схватил Андрея за рукав:

– Стой! Смотри, чего там!

По шоссе, по самой его середине, там, где недавно шли, катился, мотаясь из стороны в сторону, огромный шар. Был он полупрозрачным, будто состоял из пыли или желто-серого тумана, а внутри угадывалось некое более плотное пятно, стремительно менявшее очертания.

– А ты боялась, что зверь останется в Игумнове, – сказал Андрей почти с облегчением.

– Так это он? – Илья выпучил глаза.

Шар подпрыгнул, разлетелся на ошметки, словно ударился о невидимую стену, и прозвучало мягкое урчание – то самое, что слышали во время ночевки в бане, и в Сосенках тоже. Сомнений не осталось – тварь, увязавшаяся за ними с Москвы, здесь, а вовсе не подкарауливает обитательниц недавней вотчины «нехристя».

– Зачем он только себя показал? – спросила Лиза, водя автоматом из стороны в сторону.

– Не по своей воле, – предположил Андрей. – Глюки поймал, как и мы.

Прошли еще одну деревушку, от катастрофы совершенно не пострадавшую, но лишившуюся жителей. Выбрались к полю, за которым виднелась белоснежная церквушка с серебристым куполом, а чуть в стороне от нее – нечто спиралевидное, черное, криво торчавшее из земли.

Как стало вскоре ясно, эта штуковина неторопливо поворачивалась вокруг оси наклона и время от времени начинала светиться, точно огромная энергосберегающая лампа.

Шоссе вновь ныряло в лес, и тут, у опушки, увидели человека – он сидел, прислонившись к березе, и жевал травинку; рядом стоял плотно набитый рюкзак, а на коленях у незнакомца лежал автомат.

– Ха, чувак! – воскликнул Илья так удивленно, словно с людьми они не встречались целый месяц.

– Эй, привет! – дружелюбно крикнул человек, поднимаясь.

Был он невысок, но крепко сбит, из закатанных по локоть рукавов выступали жилистые предплечья. Оружие держал небрежно, а улыбался белозубо, словно американская кинозвезда.

– Привет, – ответил Андрей, понимая, что встретил одного из «сородичей», из тех, кому после катастрофы досталась роль не монстра и не статиста, а геройского борца со злом.

Этому человеку, хотя видел его всего несколько секунд, он доверил бы свою спину.

– Стрелять в меня не будете? – спросил незнакомец, и засмеялся, показывая, что сам прекрасно знает ответ на этот вопрос. – Приятно встретить сородичей, нормальных, вооруженных и… прекрасных.

Последнее слово вместе с поклоном предназначались Лизе.

Подхватив рюкзак, человек выбрался на шоссе и зашагал к ним, размахивая сорванной травинкой.

– Женя, – назвался он, оказавшись рядом, и протянул руку.

Ритуал знакомства завершился неожиданно – из рюкзака была извлечена бутылка вина. Увидев ее, Илья сладострастно застонал, и даже во внутренностях у Андрея что-то дернулось.

– Вижу, что благородные доны не прочь спрыснуть, – проговорил Женя с улыбкой.

– И не только доны, а еще и сеньориты, – вмешалась Лиза. – Я малагу очень люблю.

Вслед за первой бутылкой появилась вторая и пластиковые стаканчики, и Андрей подумал, что их новый знакомый либо очень запаслив, либо до крайности любит выпить, хотя одно вовсе не исключало другого. Вино оказалось хорошим, и после нескольких глотков из головы начала уходить оставшаяся от «вчерашнего» тяжесть.

– Хорошо, – сказал Женя, прикончив свою порцию. – Куда путь держите, если не секрет?

– В Обнинск топаем, – ответил Илья. – А ты там был?

– Не, не был, – Женя помотал русой головой. – Я с северо-запада иду, от Волоколамска… А вообще я из Смоленска. Когда все это случилось, на даче был… в первые дни не мог понять, что такое, но, по счастью, там воинская часть рядом, смог вооружиться…

И он похлопал по автомату.

– И что там, на северо-западе? – поинтересовался Андрей.

Если в Обнинске не удастся узнать ничего нового, то встанет вопрос – куда двигаться дальше. И почему бы не отправиться в Европу – кто знает, может быть, она не пострадала от катастрофы или пострадала меньше, чем та же Россия, и там знают, что случилось с Землей или, по крайней мере, с нехилым ее куском…

Надежда, конечно, слабая, но пока не дохлая.

– Хищные существа, что некогда были людьми, растения, которые не могут существовать в природе, непонятно откуда взявшиеся строения… Но я полагаю, что благородные доны и сеньорита, – Женя улыбнулся Лизе, – все это тоже видели. Я думаю обогнуть Москву и двинуться на восток, за Урал, там людей поменьше, и опасностей должно быть не так много.

– Туда надо еще дойти, – сказал Андрей.

– А в одиночку вообще не шибко кузяво, – Илье, похоже, легшее на вчерашние дрожжи вино ударило в голову. – Как спать-то… Или вообще не дрыхнуть, но тогда ослабеешь и на корм пойдешь.