Небесный Демон Тёмной Луны - Васильева

магистрали захвата и фиксации. Мгновение — и потоки красно-коричневой энергии Демонического зверя устремляются в моё тело, насыщая то жизнью и духовной силой. Сопротивление… отсутствовало. Пусть по количеству энергии эта туша сильно меня превосходила, но качеством — нет. Так что я «вырвал душу» из монстра и поглотил её всего за несколько ударов сердца. Вот я касаюсь ещё полного сил и жизни динозавра, секунда — и я уже на земле, а за моей спиной падает высушенная мумия, рассыпающаяся под собственным весом. Выдранная же сила усваивается почти мгновенно, заполняя мой даньтянь, расширяя меридианы, укрепляя мышцы, кости, органы… ну и даруя чувство этакой духовной сытости. «Естественные» меридианы откликнулись на подобное самым положительным образом, я видел, как они «впитывают» в свои стенки часть Ци из моего тела, укрепляются и уплотняются, да и само тело… переживало Прорыв. Точнее, опять его эрзац-версию, толком не поднявшую резерв и не улучшившую качество Ци, но заметно отразившуюся на теле, выведя то на полноценный Третий Небесный Уровень, а значит, я теперь мог совершать рывки на околозвуковой скорости без необходимости окружать себя покровом Ци и полностью укреплять все ткани её вливанием. Оно всё ещё было желательно, но в случае, если меня застигнут врасплох и на таких скоростях ударят, это уже не закончится смертельными травмами.

– Ну вот и славненько, – испепелив мумию потоком пламени и без проблем найдя купол барьера, я вновь вступил под него.

– (О_О)'… – встретил меня робкий взгляд маленького мокрого воробушка, что ещё и трогательно сцепил лапки перед грудью…

– Мы это уже проходили, сестрица Ся, – вздохнул я, спеша спрятать руки за спину и покрепче сжать одну другой, от греха подальше. – Да, это моя способность, вроде твоего дара, только завязанная на… хм, даже сложно вот так объяснить… на сочетание моей родословной, жизненного опыта и восприятия мира.

– (О_о)? – мокрый нахохлившийся воробушек жалобно моргнул.

– Да, оно позволяет мне убить могущественного противника одним прикосновением. И за счёт его смерти стать сильнее.

– (о_О)»… – ещё один морг, и на меня смотрит котёнок, которого зажал в угол огромный лабрадор.

– Да, разумеется, у такой техники есть ограничения. Чем больше разница в силе между мной и жертвой в пользу жертвы, тем сложнее, дольше и опаснее её таким образом уничтожать. И тем сильнее… ну, назовём это «откатом», что проходит по моему телу.

– (v_v)… – а теперь выражение глаз Ся Нин Чан стало как у мокрого котёнка, брошенного в коробке под дождём…

– Нет, мысли читать я не умею. Просто у тебя очень… выразительный взгляд. А ещё я натренировался на общении с моим другом — он Демонический зверь высокого Небесного Уровня. Тот тоже порой как взглянет, так сразу понятно всё, что он о тебе думает, – реакция девушки действительно была весьма выразительной, и это забавляло. Немного.

– А-а-а… почему ты мне всё это рассказал? И показал?

– Ну, сестрёнка Ся поделилась со мной своей тайной и помогает в освоении алхимии, так что я не вижу, почему не должен отвечать доверием на доверие.

– (>__>)… – она отвела взгляд и отвернулась… – Ам… Нам в-вон туда! – и махнула лапкой в сторону дальнейшего маршрута.

– Хорошо, – я доброжелательно улыбнулся, – я следую за тобой.

– Угу…

Дальнейший маршрут проходил в несколько неловкой тишине, девушке явно было что обдумать, я же на ходу погрузился в медитацию и принялся более подробно изучать своё тело. Да, первичная оценка подтвердилась — вливание довольно неплохой порции Ци и жизненной силы не только расширило мои привычные меридианы, но и в целом укрепило организм, выведя его, как бы ни банально это звучало, на новый уровень. Особенно хорошо это было заметно на «исходных» энергетических каналах тела, что тоже пережили качественное изменение, со всей очевидностью перейдя с ранга Ци Дун (2) в состояние, характерное сфере Ли Хэ (3). Кажется, тут у нас «обратная тяга», в том смысле, что мои каналы тянут плоть, а та, в свою очередь, подтягивает изначальные каналы. Ну а те, опять же, влияют на мои меридианы, поскольку срощены с ними в единую сеть и разделять их, на деле, не совсем верно. В общем, я опять втыкал на магию, и мне было хорошо и чудесато, как и положено правоверному культиватору. Ежевечерне закидывающемуся флаконом Веществ, да.

Кстати о закидывании. Раз уж практическое исследование показало, что применение способности Поглощения для меня вполне безопасно и даже пользительно, глупо было останавливаться на достигнутом, тем более что времени у нас ещё хватало. Так что дальше мы шли не совсем прямо, порой делая небольшие крюки и «зачищая» монстриков. После каждого Поглощения я проверял свой организм, но всё было более чем хорошо, прогресс летел семимильными шагами — и Четвёртый Небесный Уровень был взят уже через двух зверушек, а там, после ещё четырех, вышел на Пик. Пятый уже виднелся даже не на горизонте, а в пределах «махнуть рукой», точнее, ночь-две помедитировать, что не могло не радовать, поскольку с него-то и начиналось всё самое интересное. А вот Поглощение лучше на ту же пару дней отложить, во всяком случае, звериное — слишком много «грубой» Ци, не предназначенной для людей. И пусть моя всё равно «перешибала» стороннюю по качеству и насыщенности, проходила звериная через тело, и то под конец марафона начало показывать признаки «переутомления». В общем, во избежание ненужных проблем аппетиты стоило чуток придержать и переварить как следует уже откушенное.

К счастью, для реализации этого плана от меня не требовалось каких-то особенных телодвижений, напротив, помимо охоты на Демонических зверей в этих горах можно было заниматься и множеством иных, не менее полезных дел, например, сбором редких Ци-насыщенных трав, а потом, по вечерам — предметным изучением того, как их преобразовывать в пилюли, под руководством гениальной девочки-алхимика. Техника Звёздных Глаз позволяла довольно легко находить в общем лесном фоне сгустки Ци, которые как раз и выступали или очередным Демоническим зверем, или какой-нибудь делянкой с ценным «клевером». Причём, как оказалось, данное начинание было полезно не только для меня, но и для Нин Чан, таланту которой требовалась практика. В том смысле, что для неё навык создания пилюль был сродни боевым тренировкам для меня, то есть отработка моторики, точности, скорости — словом, мастерства. Причём как раз работа с редкими растениями, которые вдоль сельской дороги не найдёшь, была для неё наиболее интересна и предпочтительна, ибо