Темное, кривое зеркало. Том 2: Смерть плоти, смерть мечтаний - Гэрет Уильямс

Джон улыбнулся, но не надолго. — Деленн… Таан Чарок хотел, чтобы я спросил тебя, когда ты займешь своё место в правительстве. Они держат его свободным, но это не может продолжаться вечно. Визак, похоже, уже поднимает шум.

— Я не займу место в правительстве.

— Но, Деленн…

— Нет, Джон. — Её слова звучали мягко, но были подобны грозной лавине. — Я уже правила раньше… и совершила ошибки, ошибки, которые почти уничтожили и ваших и моих собственных людей. Я… не буду больше править. Моё место здесь. — Она встала и подошла к окну. Выглянув из него, знал Джон, она могла бы увидеть внутренний двор здания, в котором ныне располагалась больница. Некогда это была штаб — квартира Торговой Гильдии. Маленький бракири играл во дворе под присмотром более взрослого хаяка, явно не слишком довольного его беготнёй.

— Здесь я могу делать все, что посчитаю нужным. Это — то, чему я принадлежу сейчас, Джон. Я помогаю, излечиваю, лелею, забочусь… Мои дни в качестве правителя закончились.

— Но твоя судьба… твои люди?

— Возможно, это никогда не было моей судьбой, а мои… люди… я никогда не увижу их или мой дом снова. Я смирилась с этим. Синевал сделал Минбар таким, каким хотел его видеть, и не включил меня в него. Я не была достаточно сильной, чтобы остановить его, и теперь остаюсь вдалеке. Судьба моих людей теперь в его руках.

— Деленн… у тебя появился шанс создать здесь содружество, и это может быть хорошим выбором. О, Таан, Чарок может управлять обороной, Летке — торговлей, а Визак — связями с другими правительствами, и если центавриане когда — нибудь вновь назначат сюда посла, он сможет делать ещё кое — что… но только ты можешь направлять их. Только ты не затронута фракционизмом… ты здесь новый фактор. И что важнее, ты способна проявлять заботу. Ты сделала бы правильный выбор. Деленн, пожалуйста…

— Нет, Джон. — Она не отводила взгляда от окна. — Мое место сейчас здесь и нигде еще. Пожалуйста, пойми это.

Он недовольно поднял руки. — Хорошо. Но всё же я думаю, ты делаешь ошибку.

— Возможно… но это моя ошибка.

Джон тяжело вздохнул. Ему не хотелось говорить об этом. — По дороге сюда я получил последние новости о войне. Их прислал Г'Кар. Правительство Сопротивления захватило обе ваши колонии в системе Бейридайн. Они практически не защищались. Очевидно…

— Я не хочу слышать об этом, Джон. Пожалуйста… не сообщай мне больше. — Её голос чуть слышно дрожал. Однако внутренняя безмятежность ещё не полностью покинула её. — Пожалуйста…

Он кивнул, хотя она, конечно же, не могла этого увидеть. — Я понимаю, — сказал он мягко. Он тоже не хотел этого слышать. Пока шла война его совесть успокаивала вера в то, что земляне — хорошие парни, невинные жертвы, а теперь… если, хотя бы половина того, что он слышал об обращении с минбарцами, он не был уверен, что хотел бы и дальше быть частью человечества. Инцидент с Вавилоном только усилил его беспокойство. Он отказался уничтожать свой старый корабль, и все же сама мысль о дракхах на его борту… в качестве союзников…

Я лучше пойду немного отдохну, — сказал он неловко. — Спасибо, Деленн.

Она кивнула, не оборачиваясь. Он знал, что она не обернётся, пока он не покинет комнату.

И она не обернулась.

— Я тебя не ждала.

— Держу пари, так и было. У тебя никогда нет времени для простого молодого солдата, ты собираешься бросить меня здесь одного ради скучной археологической работы и раскопок.

— Эй, как только займешься торговлей, скажи мне. А пока ты получаешь пули, сталкиваешься с террористами, болтаешься по всяким опасным местам, я буду рыться в грязи.

— Доктор Мэри Киркиш рассмеялась, и командор Дэвид Корвин засмеялся тоже. Было… тяжело находиться постоянно вдали от неё, но он выжил. Они оба справились. У них просто не было другого выбора. — Правильно, говорила моя мать, никогда не выходить за солдата.

— Почему? Она боялась нашего обаяния, стиля, искушённости, дьявольской привлекательности?..

— Нет… она имела в виду ваше чувство юмора.

— Ха — ха. Я уже рассказывал тебе историю о коте?

— Нет, за последние… шесть минут. Так что же там произошло?

— Что о делах говорить не будем?

— Что угодно только, пожалуйста, не историю о коте.

— Хорошо… собственно рассказывать практически нечего. Мы вернулись с патрулирования. Стрейбы напали на планету ллортов. Было очень опасно. Теперь мы… побездельничаем здесь немного. Капитан, спустился на поверхность, пока я тут погряз в делах. На самом деле я рад, что он нашёл немного времени для отдыха. Если кто и может с ним справиться, то это — Деленн.

— Так значит на Казоми Семь всё спокойно?

— Можно так сказать. Как дела на Приюте?

— С Бестером что — то происходит. Он был в ужасном настроении всю неделю. Гарибальди бегает весь истрёпанный, и Лиана нервничает. Это вредно для малыша. Теперь он более или менее в порядке, но одно время выглядел несколько пугливым.

— Они, наконец, выбрали ему имя?

— Это все еще яблоко раздора, хотя я наполовину уверена, что они спорят только для поддержания формы.

— Я думаю, пока они собираются, он может сам придумать себе имя. Я… я хотел бы, чтобы бы нашёлся более легкий путь покончить с этим. Я опять несколько месяцев не смогу увидеть тебя.

— Я переживу. Мы оба переживем. Мы должны.

— Это не означает, что я могу обходиться без тебя.

— Это приятно… Капитан Шеридан ещё не заметил, что ты используешь Золотой Канал для личных сообщений?

— Нет… он не знает, что тот работает.

— Значит он ещё не получил счёт. — Коммуникатор Корвина просигналил, и он тихо выругался. — Я всё слышала, — сказала Мэри улыбаясь. В ответ он скорчил ей рожу.

Да? — сказал он, отвечая на вызов.

Командор, — это был дежуривший на мостике майор Кранц. — Будет лучше, если вы подойдёте и взглянете на это. Это… э… будет лучше…

— Лучше, что?

— Что вы сами вызовете капитана. Вы ведь уже видели раньше ворлонские корабли?

— Разумеется. Это было на Втором Рубеже.

— Вот видите, сэр. Дело в том, что один из них прямо перед нами.

— Значит лучше, если я вызову капитана?

— Лучше вы, сэр.

Не Единственный. Нет, не Единственный.

Было темно, но ещё темнее было на душе у Синевала, Избранного минбарцев, а теперь ещё и Примаса Nominus et Corpus охотников за душами. Он сидел, ссутулившись, на стуле, больше походившем на трон. Он сидел, размышлял, вспоминал, в то время как окружавшие его охотники за душами продолжали собирать и 'сохранять' души, дожидаясь его смерти.

Он уже давно не видел Примаса Majestus et Conclavus. Он занимался только тем, что ничего не делал. Политический и религиозный лидер, — или что — то вроде этого, — он, вероятно, управлял этим местом, этим титаническим космическим кораблём, что они назвали Собором. Строго говоря, Синевал должен был теперь отвечать за его функционирование, но вопросы правления никогда не вызывали у него большого интереса. Это никогда не было частью его повестки дня. И сейчас… мало что вызывало его интерес.

Не моя судьба. Нет, её.

За — вален.

Он вспомнил её лицо, её извращённое, чужое лицо. Был ли это лицо будущего Минбара? Наверное, лучше умереть, чем видеть, как его народ становится таким. И конечно лучше умереть, чем сидеть здесь.

Как правило, минбарцы не любили темноту. Их зал Серого Совета был обычно погружён во тьму, но это лишь метафора, символизировавшая мужество света во тьме. На самом деле Синевал никогда не любил темноту. Собор же казался полностью погружённым во тьму; охотники за душами, очевидно, не страдали от этого минбарского предрассудка, если конечно не делали этого специально, чтобы раздражать его. То, что он направлял их сейчас, не восстановило давным — давно утерянной симпатии между минбарцами и шаг — тотами.

Двое из них стояли там, в темноте, наблюдая за ним, ожидая его смерти. Тогда его душа перейдёт к ним, его плата за право находиться здесь. Он надеялся со временем придумать план избежать такого исхода, но тогда он не ожидал услышать те новости, что получил уже здесь.

Не моя судьба. Нет, её.

Синевал посмотрел вокруг, почувствовав… нечто. Какой — то сигнал. Он не был уверен… как… многое об этом месте ему так и не рассказали, но… сомневаться не приходилось…

Он встрепенулся. Пространство перед троном внезапно исчезло, скрытое чем — то вроде голографического дисплея. Он показывал пространство вокруг них, вокруг Собора. Оно окружило Синевала, оставляя его плывущим на троне посреди открытого космоса.

Технология голографической связи. Очень похожая на имевшуюся у минбарцев. Совпадение? Синевал начинал подозревать, что здесь имелась большая связь, чем ему говорили.