Саботажник - Клайв Касслер

Белл вместе с Хеннеси отправился в туннель. Когда мимо проходил локомотив с вагонами, вывозящими пустую породу, приходилось прижиматься к стене. На протяжении сотен ярдов стены и своды туннеля уже были оштукатурены и укреплены подпорками. Ближе к концу потолок держали временные бревенчатые подпорки. На последних ярдах шахтеры работали под чугунным и бревенчатым щитом, который закрывал их от падающих камней.

Когда подошли Белл и президент дороги, визг буров оборвался. Шахтеры ломами и лопатами расчистили остатки стены и отошли.

Высоченный шахтер с длинными обезьяньими руками и беззубой улыбкой протянул Беллу семнадцатифунтовый молот.

— Работали таким раньше?

— Забивал колышки для циркового шатра.

— Справитесь. — Шахтер наклонился и прошептал: — Видите отметку мелом? Бейте сюда. Мы так всегда делаем на церемонии… Парни, расступись. Дайте человеку место.

— Вы уверены, что не хотите сами это сделать? — спросил Белл у Хеннеси.

Хеннеси попятился.

— В свое время я пробил множество туннелей. Этот ваш по праву.

Белл взмахнул тяжелым молотом и ударил по меловой отметке. Посыпались искры, и в стене появилась брешь. Белл ударил снова. Шахтеры радостно закричали, стена рухнула, и в туннель хлынул дневной свет. Белл прошел в отверстие с неровными краями и увидел ярко освещенный солнцем мост через каньон. Длинная, пластинчатая стальная конструкция на двух высоких, стройных башнях, установленных на массивных быках, перекрывала глубокое ущелье реки Каскейд. Высоко над пеной и брызгами самый главный мост на кратчайшем пути через горы, казалось, был совсем готов. Шпалы, уже выложенные, ждали стальных рельсов, которые поступят через туннель.

Белл сразу заметил, что мост усиленно охраняют. Через каждые пятьдесят футов стоял железнодорожный полицейский. По обе стороны моста и на каждом быке были устроены караульные помещения. На глазах у Белла облачко закрыло солнце, и серебряные фермы моста стали черными.

— Что скажете, сынок? — гордо спросил Хеннеси.

— Красавец.

Как нанесет удар Саботажник?

В тени моста виднелся город Каскейд, основанный здесь у подножия гор в том месте, где обрывалась железная дорога, идущая с равнин. Белл увидел изящный охотничий дом, построенный еще в 1870 году для бесстрашных путешественников, готовых преодолеть медленный, длинный подъем с бесконечными поворотами. Оттуда, чтобы подвозить материалы на строительство моста, Хеннеси протянул временную ветку, еще более извилистую. Взбиравшаяся на невообразимо крутой подъем, она представляла собой череду резких поворотов; железнодорожники прозвали ее Змеиной Дорогой. Уклон был так велик, что Белл видел: цепочку товарных вагонов тащат три окутанных дымом локомотива, а сзади им помогают еще четыре. Но Змеиная Дорога свое дело сделала. Отныне материалы будут поступать через туннель.

Змеиную Дорогу Саботажник не тронет, ее роль сыграна. Не тронет он и город. Его цель — мост. Уничтожение моста, его быков и ферм отбросит строительство кратчайшего пути через горы на годы назад.

— А это что такое? — спросил Хеннеси.

Он показал на столб пыли над петляющей проселочной дорогой из города.

Исаак Белл широко улыбнулся.

— Автомобиль «Томас Флаер», о котором мы с вами говорили. Модель 35, четыре цилиндра, шестьдесят лошадиных сил. Только взгляните!

Ярко-желтый автомобиль поднялся по петле дороги, перевалил через край уступа скалы и остановился в двадцати ярдах от того места, где у входа в туннель стояли Белл и Хеннеси. Брезентовый верх был откинут, в машине сидел только водитель, высокий мужчина в плаще, шлеме и очках. Он выбрался из-за деревянного руля и направился к ним.

— Поздравляю! — сказал он, театральным жестом снимая очки.

— Вы что здесь делаете? — спросил Хеннеси. — Разве сейчас нет сессии конгресса?

— Приехал поздравить вас с завершением туннеля, — ответил Чарлз Кинкейд. — Я как раз встречаюсь в охотничьем домике «Каскад» с несколькими влиятельными калифорнийскими джентльменами. И сказал хозяевам, что им придется подождать, пока я не пожму вам руку.

Кинкейд схватил руку Хеннеси и сердечно пожал.

— Поздравляю, сэр. Великолепное достижение. Теперь вас ничто не остановит.

МОСТ

Глава 34

Краснолицый, со свирепым взглядом десятник Южно-Тихоокеанской Майк Мелоун вышел из устья туннеля № 13; за ним рабочие тащили крючьями тяжелые рельсы, а дальше плевался дымом и паром локомотив.

— Уберите автомобиль, пока его не раздавили, — сказал Мелоун.

Чарлз Кинкейд побежал спасать свой «Томас Флаер».

Исаак Белл спросил Осгуда Хеннеси:

— Вас не удивляет появление сенатора?

— Охотники за наследством моей дочери не могут меня удивить, — ответил Хеннеси под грохот укладываемого перед локомотивом балласта и шпал.

Сенатор Кинкейд прибежал снова.

— Мистер Хеннеси, самые влиятельные калифорнийские предприниматели и банкиры дают в вашу честь банкет в охотничьем домике «Каскад».

— У меня нет времени на банкеты, пока я не проложу рельсы по мосту и не построю на той стороне сортировочную станцию.

— Может быть, заглянете, когда стемнеет?

Вмешался Майк Мелоун:

— Сенатор, если вы не соизволите убрать свой чертов автомобиль, мои парни сбросят его с горы.

— Я только что отогнал его.

— Он по-прежнему мешает.

— Отгоните его подальше, — проворчал Хеннеси. — Мы здесь строим железную дорогу.

Белл посмотрел вслед Кинкейду и сказал Хеннеси:

— Интересно, ради чего устраивают этот банкет.

— А вам-то это зачем знать?

— Странно, что здесь оказался Кинкейд.

— Я же сказал, он увивается за моей дочерью.

— У Саботажника есть сведения о Южно-Тихоокеанской железной дороге, которые можно добыть только изнутри. Откуда ему становится известно о ваших планах?

— И это я вам говорил. Кто-то сложил два и два. Или какой-то дурак проболтался.

— В любом случае это означает, что Саботажник вхож в ваш круг.

— Хорошо, — сказал Хеннеси. — Если вы выдержите банкет, я тоже смогу.

И он возвысил голос, перекрикивая грохот работ:

— Кинкейд! Скажите своим друзьям, что, если их приглашение останется в силе в течение трех дней, я принимаю его.

Сенатор удивился.

— Вы ведь не собираетесь добраться на ту сторону за три дня?

— Если я этого не сделаю, полетят головы.