Кошмар по имени Хора - Инна Георгиева

Ратибор лениво приподнял голову - Хора стояла за дверью, натянув одеяло почти что на голову и отчаянными жестикуляциями "рекомендовала" молчать. А не то… Некромант даже загляделся на такое красноречивое изображение казни.

- Слышь, товарищ, вернись в реальность, - не выдержал пес. - Я хозяйку нигде найти не могу. И только не говори, что ее здесь не было - я по запаху чую - совсем недавно с кровати слезла.

Хора с выражением стукнула себя кулаком по лбу, Ратибор зашелся смехом, а Шайтан, наконец, соизволил обернуться:

- Блин, хозяйка, - он обиженно топнул передней лапой, - нашла, когда в прятки играть! Мы уже в порт заходим. Ардек просил тебя на мостик привести. Да, кстати, - пес состроил брезгливую гримасу и покосился на Ратибора. - Тебя там тоже заждались.

Маги переглянулись.

- Прибыли, - спустил ноги на пол мужчина.

- Прикрой телеса, - закатил глаза пес, обернулся к застывшей Хоре, схватил зубами край одеяла и буквально потащил к выходу. - Ненашто тшут шмотреть… извращенеч чертоф…

В Валусии шел снег. Впрочем, для северной страны это было вполне обычное явление. Зима здесь длилась почти круглый год, а трех-четырех месяцев тепла едва хватало на то, чтобы в низинах зазеленели травы. Хора вообще не понимала, как можно жить в таких условиях.

- Не государство, а кусок льда, окруженный океаном, - ворчала она, натягивая платье с меховыми вставками.

Шайтану, надо сказать, усыпанный снегом край тоже не особо нравился. Встопорщив шерсть, щенок большими прыжками слетел по трапу и, не успев вырасти, по уши утонул в белоснежной перине.

- Ну, как вы нашли наш новый порт? - к Ратибору, в надежде получить задание, подбежал мальчик - носильщик.

- С трудом, - мрачно ответила Хора, кутаясь в пушистый воротник плаща.

- Что? - не понял юноша.

- Все снегом замело, - буркнула колдунья, за шкирки вытягивая из сугроба своего пса. - Плыли практически вслепую.

- Понятно… - пробормотал служка, начиная смутно подозревать, что здесь ему заработать не удастся.

- Погоди, парень, - внезапно шагнул к нему некромант.

- Да, господин?

Меж пальцев Ратибора мелькнула серебряная монетка:

- Мне нужно узнать местоположение ближайшего стойбище друидов.

- Простите, господин, - потупился юноша. - Но "говорящие с лесом" не любят, когда их тревожат и не желают делиться подобной информацией.

- И, тем не менее, в этом портовом городишке вряд ли отыщется человек, не имеющий карты с отмеченными стоянками.

Мальчишка нахмурился:

- У нас нет выбора, - почти шепотом ответил он. - Попасться на глаза колдунам - еще хуже, чем раскрывать их местоположение.

- Что ты делаешь? - шепотом полюбопытствовала Хора. - У нас нет времени на экскурсии. Зачем тебе кучка старых маразматиков, когда мы должны как можно скорее отыскать Лиру?

- Радость моя, - оскалился в ответ Ратибор. - Ты, часом, не замерзла? Хотя, да, конечно, я помню, что как только ты замерзнешь, то превратишься в ящерицу…

- Думаешь, друиды смогут решить эту проблему? - догадалась Хора. Ратибор вскинул брови, но ответить не успел.

- Простите, - носильщик неуверенно поднял руку. - А госпожа умеет перекидываться в животных?

- Хочешь, и тебя научу? - буркнула колдунья, за что тут же получила хлопок по заду от некроманта. Но парень, похоже, воодушевился:

- Конечно, хочу! Я всю жизнь мечтал стать одним из друидов! Пожалуйста, научите меня!

Губы Хоры искривились в улыбке: зачем искать Валуских колдунов, если сама жизнь подбрасывает такой шанс? Этот идиот добровольно примет на себя проклятие Фейри! Разве не чудо, что именно он оказался первым, кого они встретили по прибытию?

Она уже открыла рот, чтобы торжественно произнести "На тебе, Боже, что мне негоже"… как вдруг наткнулась на полный ожидания и осуждения взгляд Ратибора. И Хоре стало стыдно.

- Проваливай отсюда, парень, - грубо оттолкнула она носильщика, согнувшегося перед ней в подобострастном поклоне. - Ты сам не понимаешь, чего хочешь!

- Н-но… - попытался было возразить он.

- Я все еще жду карту, - некромант подбросил в воздух монетку. С тяжелым вздохом парнишка вытащил из кармана скомканный листок, схватил деньги и, понурив голову, пошел прочь от своих несбывшихся надежд. Шайтан посмотрел ему вслед, помотал головой, будто не верил своим глазам, и бросился догонять хозяйку:

- Почему ты упустила такой шанс? - напустился он на беловолосую. - Неужели так нравится ходить в чешуе?

- Отстань от меня! - буркнула колдунья, прибавляя ходу.

- Не ожидал, что некромант сделает тебя такой мягкотелой, - отвернувшись, брякнул пес. Хора остановилась так резко, будто подошвы ее сапог вдруг приросли к земле:

- Что ты сказал?!

- Раньше ты бы ни секунды не сомневалась, - набычился щенок.

- Посмотри вокруг, бездушное чудовище, - рыкнула Хора. - Разве смог бы этот пацаненок нормально жить в Валусии, если бы я отдала ему заклятие Фейри?

- Но это были бы уже не наши проблемы, разве нет? - сузил глаза Шайтан.

Какое-то время колдунья молча смотрела псу в глаза, а потом тихо спросила:

- Ты путешествуешь со мной два года. Скажи, не было ночи, когда ты просыпался, вспоминая лица наших жертв?

- Нет, - решительно ответил питомец. - Никогда.

- А у меня были, - еще тише ответила колдунья, и уже не глядя на пса, быстрее пошла вперед. Там виднелись соломенные крыши невысоких домов и тоненькие сизые ручейки дыма над ними. Хора никогда не была в Валусии, но она знала, что викинги живут небольшими селениями, где каждый, так или иначе, приходится родственником друг другу. А их дома, распластавшиеся по земле длинными прямоугольниками, делятся на несколько секций. Сперва - большой зал, где собираются мужчины и играют в "кости" у разложенного прямо на полу костра. Через перегородку хлопочут на кухне женщины. А еще дальше - за спальнями и кладовой - викинги содержат скотину.

Все это колдунье когда-то рассказывал дед Нихор. Он много путешествовал, многое повидал и он, пожал, был единственным членом гильдии Вороньего крыла, по ком она иногда тосковала. Потому что если в стае волков тебе удается найти волка, чуть более доброго и чуткого, чем остальные, ты забываешь о том, что он тоже хищник и со временем начинаешь называть его другом. Он может быть этого не достоин… но все же он достойнее остальных…

Седая уже стала замерзать, когда подошла к низкой ограде. Она, конечно, прикупила теплой одежки на континенте, но эти платья и замшевые сапожки ни в какое сравнение не шли с настоящими мехами викингов. И именно у этого дома на треногах были натянуты несколько медвежьих шкур.

- Хозяйка, чего ты замерла на пороге? - вильнул хвостом Шайтан.

- Я думаю…

- А, - догадливо протянул пес. - Тогда не буду тебя отвлекать. По лицу вижу, что процесс дается с трудом…