Тишина и Покой - Артемис Мантикор

— Не знаю, — пожал плечами вор, но не стал разводить долгую интригу. — Цветком духа зовут растение, что цветет твоими цветами.

— Моими? — все еще не понимал я. — Ты вообще о чём, бро?

— Ну, пустота — темно-фиолетовый. Вода — лазурный или бирюзовый. Если бы ты родился во времена прошлой битвы магов, то это были бы цвета твоего флага. Между прочим, в твоей книжке вычитал, неуч.

— Точно, — припомнил я самую нудную часть историй о древних мировых войнах волшебников. — А цветок души, это вроде как на удачу?

— В нашем случае это еще и фрукт, хмыкнул Терми, призывая инвентарь.

Я последовал его примеру и сделал шаг в сторону нашего символа удачи, окруженного ореолом из свежего аромата, чем-то напоминающего сирень.

Фиалковый куори. Ядовит.

— Отмена тревоги, — грустно остановил я пыл друга. — Он вроде как, не очень съедобен.

— Вот тебе и цветок духа, — хмыкнул вор, пиная невинное растение.

Куори молча вздрогнул, уронив к моим ногам обломившуюся под собственным весом гроздь. Пожав плечами скорее для самого себя, чем для демонстрации намерений, я поднял ее и спрятал под слово силы. На досуге попробую лучше изучить этот фрукт, чем он так опасен и можно ли это использовать.

В остальном, спуск по витиеватым тоннелям, постоянно менявшим ширину, высоту и направление, представлял собой любование местной флорой и ничего более. Немногие встреченные нами местные обитатели пахли страхом так, что о нападении на нас и речи быть не могло. Похоже, наш недавний знакомый по пути к мосту геноцидил все живое в поисках сильных эмоций. Но нам это только на руку. Быстрее пройдем этот этап.

Нам повстречались еще несколько фруктовых растений — куст и небольшое скрюченное деревце. Увы, оба тоже оказались ядовитыми, но образцы я все равно взял. Это уже начало входить в добрую привычку.

Не смотря на далеко не всегда удачный опыт применения ядов и зелий в бою, в целом я оценил полезность подобных вещей. Только покупной яд — не всегда лучший выбор. Раз уж я волею судьбы все время путешествую по Подземью, может, мне стоит серьезнее отнестись к травничеству и алхимии? Бывая в таких уникальных местах, как закрытые биомы в каменных каплях, где мы добыли взрывающийся фрукт, я теоретически смог бы создать яд паралича. Подумать только, если мой безобидный туман таким насытить — и никакой атакующей магии уже не нужно. А ведь можно попробовать поискать и еще более редкие эффекты. Например, туманы страха, облака безумия, пары с массовыми галлюцинациями… Все то, что в руках у водного мага пустоты раскроется в особой синергии.

Если я не смог получить звериное имя удачей, я получу его с помощью своих собственных сил! И тогда путь в центр доминиона, к хрустальной башне, будет открыт. Ласка…

— Сион.

— А? — тихо отозвался я в ответ на осторожный голос друга. Он выглядел напряженным, а клинок был чуть вытащен из ножен.

— Что-то не так, — ответил Терми чуть слышно.

Поскольку никаких внешних причин для опасений вокруг не находилось, я погрузился в свои чувства, пытаясь уловить отголоски чужих эмоций вокруг. И еще недавно казавшийся далеким и безобидным огонек страха сейчас перешел в стадию панического ужаса, а потому перестал быть таковым. Ни одно существо, пребывающее в панике нельзя назвать до конца безобидным и в первую очередь для самих же себя.

Иными словами, неизвестные существа могут наброситься на нас просто не ведая, что творят, даже при неравных силах. Впрочем, кто сказал, что неравных…?

Вместо ответа я перехватил двумя руками посох, принявший вид украшенного лентами церемониального длинного жезла. Таким я его видел впервые, но на магические свойства артефакта это никак не влияло, а потому и не важно.

Вор понял мои намерения верно, и выхватил меч.

Туман.

Последнее сражение научило меня тому, что один из важных ключей к победе — контроль над полем боя. И мое заклятие, предназначенное для маскировки, идеально подходит для этой цели. Покрывая все пространство вокруг, вода вскоре расскажет мне все о наших гостях. Затем я добавлю в эту картину владения воды, и весь собранный мною туман станет не только моими глазами, но и руками. Я смогу если не убить, то как минимум причинить существенный вред врагу еще до начала сражения, не допустив ближнего боя!

- Поглощение! – послышался раскатистый голос молодого гоблина-шамана.

Голос зеленомордого насильника и людоеда, я узнаю из тысячи! Врага я еще не видел, но воображение уже услужливо нарисовало рожу Зиллинила, чья речь тоже была такой, словно бы гоблин страдал хроническим насморком.

Ближайшие к нам заросли зелени вдруг, словно звери, вытянулись вверх, магнитом собирая вокруг себя и впитывая мой насыщенной манной туман. Какого черта? Первым побуждением было ответить ядом и пеленой, уничтожая все живое в радиусе действия способности, но вместо этого я сделал глубокий вздох и одними губами повторил про себя молитву Покоя. Проклятие бешенства, что насылала на своих невольных последователей проклятая стихия на втором ранге, регулярно проверяла мои нервы на прочность, вызывая слабо контролируемую ярость по любому мельчайшему поводу. И это с моей волей!

Вместо этого я начал спокойно накладывать на себя и Терми весь свой набор водяного обкаста.

— Если придется совсем туго, используй Пустоту, — шепнул я другу. — Но если будет хоть малейший шанс обойтись без нее…

— Да помню, — буркнул друг. — Что я, себе враг?

Я с сомнением посмотрел на него, но промолчал. По мне, любой пустотник себе враг, даже если отчаянно этого не желает. Стихия слишком часто выбирает за нас.

Огоньки чужого мне страха зеленомордых потянулись, охватывая нас в кольцо, при том что ни одного из врагов, помимо шамана, не было видно. Местные наверняка знают эти тоннели как свои.. сколько там у них пальцев..?

Их стихия — подлость. Они всегда действуют исподтишка, при помощи ловушек или засад.

Враги вырвались одновременно, едва мой туман окончательно был развеян. Вырвались из-под земли, прямо из зарослей. Но я не заметил ни одного хода!

— Мортис! — выругался я.

Терми неодобрительно на меня покосился, хоть и разделял все мои чувства относительно гоблинов. Нет, ближнего боя нам не избежать.

Молочная пелена!

Заклинание слетело с левой руки и с навершия посоха. Первое впечаталось в рожу зеленому уроду, мгновенно вываривая глаза. Тварь заверещала, хватаясь за свою мерзкую ряху. О да, кипяток —