Лечить нельзя помиловать (СИ) - Александра Логинова

тут бактерии? — вмешался лейтенант, не стерпев такой подлости соотечественника.

— Они научились заворачивать штаммы в эти биодоступные оболочки, — мрачно ответила я. — И заражать магов. Проникая сквозь мембрану магических клеток, заколдованная оболочка рассыпается, а инфекция попадает к ядру. И либо уничтожает его, либо просто заражает.

— Но если оболочка лекарств — это частица магии целителя, то почему клетки пропускают эту магию?

— Всё дело в размере. Видите, моя магия золотистая? Она зрима, потому что частицы дара достаточно крупны. В связи с этим они не могут проникнуть внутрь чужих клеток магии, как плошки одинакового размера никогда не встанут друг в друга до конца. Но если мы уменьшим одну плошку и вставим ее в другую, она с легкостью проникнет внутрь. То же самое делают провизоры и тщательно хранят методику в секрете. Поэтому они богаче даже нас, медиков.

Отчасти эрл Бэкк прав. Даже крошечные частички магии не способны проникнуть сквозь мембрану клетки полностью. Поэтому оболочка и уничтожалась в пыль, ее задача — доставить бактерии к частицам дара и прогрызть путь сквозь мембрану, а дальше инфекция сделает свое дело сама.

— Вы не могли свободно разбрасывать штаммы бактерий тут и там из-за высокого риска заразиться самим. Надеялись продать их в королевстве, как обычные таблетки?

С древних времен на Земле использовали подобную дрянь. Например, капсулы с яйцами паразитов, которые красавицы-аристократки с удовольствием глотали, дабы похудеть и выглядеть хрупкими белолицыми цветами. Или пробиотики — та же схема бактерий внутри капсулы, только полезных и безопасных. Идеально для перевоза, хранения и распространения злоумышленниками.

— Как вы обнаружили новые микроорганизмы?

— Случайно, — пожал плечами ученый. — Дикари с даром не раз замечали, что их соплеменники гибнут от неизвестной болезни, наступающей после кровавого пира в лесу. Только всем было плевать в этом чванливом городе-подражателе! Их не интересовали проблемы дикарей, лишь возможность скопировать новую манеру ношения шляп у людишек королевства. Не смотрите на меня так, мне тоже было абсолютно индифферентно, пусть хоть пачками мрут. Но эффект любопытный, поэтому я отправился в полевую экспедицию, где и завел себе новых крохотных друзей.

Аналогичным образом был заражен и Алеон — первая иномирная жертва револлюционеров. Тончайший слой вещества с бактериями нанесли поверх скамейки, оставив несколько мелких щепок, легко выполнявших роль заноз. Стоило его благородию неосторожно уколоть палец о поверхность скамьи, как дрянь проникла под кожу. Очень не вовремя Управление рассуждало вслух, кого послать в командировку.

«У них свои шпионы в королевстве», — красноречивый взгляд метнулся к капитану.

«Знаю», — мгновенно прикрыл глаза эрл Клод. И не просто в королевстве, а в самом Управлении. Плохо, очень плохо.

— Эрла, желаете спросить что-нибудь ещё? — вежливо осведомился Его Гвардейшество.

Нет, всё и без того ясно. Осталось лишь завладеть их убийственным снадобьем, на основе которого провести собственные научные изыскания. И совсем немного — для личного пользования.

Покинув здание городской тюрьмы, Алеон укутал меня в плащ и как бы невзначай приобнял, разрушая мрачную атмосферу. Впрочем, недолго ей оставаться мрачной. Сегодня утром курсанты успешно справились с заданием и добыли кучку бактерий обоих типов. Я даже успела сесть за их описание, когда принесли записку от маркиза, что моя просьба удовлетворена.

— Что дальше? — тихонько поинтересовался мужчина, давая отмашку конвою вернуться к своим обязанностям.

— А дальше у нас рисковое предприятие под названием «эксперимент».

Дабы не путаться, присвоим бактериям временные обозначения. Например, тип «У», уничтожающие, и тип «В» — воспаляющие. С помощью У-бактерий можно разрушить все магические ядра в крови мага-пациента, и как только В-бактерии окажутся без щита, следует одним ударом уничтожить оба типа. И в течение пятнадцати минут влить в реципиента небольшое количество крови сильного донора, чтобы запустить процесс обновления дара — открытые каналы с удовольствием примут только что утерянную энергию.

Короче, делаем открытие уровня Терминатора.

— Даже боги на такое не способны, — ошарашено покачал головой капитан. — Что, если использовать открытие местных ученых?

— Увы, это мостик только для бактерий. Очищенные вспомогательные вещества не утянут за собой действующие внутрь клетки. Да и неясно, какой антибиотик подействует. Местные образцы опасных пилюль нужны не столько мне, сколько столичному провизорскому сообществу. А я предпочту действовать по старинке.

Вернувшись домой, я с грустью провела рукой по письменному столу. Закупоренные колбы с непримечательной грязно-коричневой массой, издали напоминающей глину, остались нетронуты. Они уедут вместе с нами и поселятся в моем доме, который станет закрытым для посещения, пока ваша покорная слуга не научится излечивать кровь от этих бактерий. Осталось пережить сегодняшнюю ночь: Алеон передаст дело местным властям и умоет руки, вернувшись в Порт-о-Фердинанд, если не снова героем, то очень-очень популярной личностью. Эрла Верша тоже наградят очередной медалью, но он, скорее всего, кинет ее в сейф и даже забудет прицепить к парадному мундиру на следующий бал, уж такой он человек.

А я смогу подарить миру технику излечивания новой болезни. Может, заключить ее в универсальное плетение? Лучше посоветоваться с Лютером, без него вряд ли удастся начать официальные исследования.

«Мистеру Мартину Лютеру» — магический вестник с подробным отчетом растворился в воздухе по щелчку пальцев. Уверена, по возвращении придется принимать гостя. Да здравствуют бессонные ночи, как в юности!

— Алевтина, — в приоткрытую дверь несмело постучали. — Позвольте пригласить вас на ужин?

— Куда? — полюбопытствовала я, с тяжелым сердцем выдавливая из себя улыбку.

— На кухню, — хитро усмехнулся эрл Клод. Но в серых очах ни грамма веселья. — Повару особенно удались свиные ребрышки, чудесный аромат.

— Сейчас приду, — за окном чернела непроглядная тьма. Только крупные жемчужины звезд сверкали на небосводе. — Лорд, как вы считаете, всё закончено?

Маркиз молча сдвинул брови, отчего черты лица приняли чуть жесткое выражение, и медленно покачал головой. С самого утра не отпускает чувство, будто слишком легко нам далась командировка. Словно всё по волшебству: быстро, четко, без помех. А чудес, как известно, не бывает даже в мире магии.

— У меня такое чувство… — неторопливо начала я, косясь в окно.

— … будто за нами наблюдают, — верно закончил мужчина.

Ночь за окном видела нас. Однажды я прочла ужасные строки, от которых кровь стыла в жилах. «Это не звезды, а глаза» — пошутил кто-то на просторах интернета, вызывая у читателей озноб. И сейчас я с уверенностью могла сказать: да, у ночи есть глаза. Слишком тихо. Слишком спокойно. Слишком… мертво.

— Идем, — решительно подал руку Алеон. — Быстрее, на улицу.

Но не успели мы преодолеть коридор и выскочить во двор, как уже опоздали. За дверью кто-то коротко вскрикнул, и грохнуло два выстрела.

Глава 40