Полный набор 3: Свой замок - К.Милослав

 - Логично. Но откуда это тебе известно?

 Ну вот. Тот самый вопрос. Но у меня и на него ответ давно готов.

 - Я женщина. Красивая женщина.

 - Что? С князем переспала, и он тебе обо всём рассказал? - со смесью лёгкого презрения, но и признания такого способа добывания информации, спросил один из главарей.

 - Не стану врать, не получилось, хотя, прежде чем отправиться к вам, и имела подобные планы. Так что князь действительно не мой. С представителем баронов тоже не вышло. Но в окружении Великого князя было немало князей попроще, а мужчины так любят хвастать своим умом, или, если его не очень много, то осведомлённостью.

 Дим. Попаданец.

 А вот и мы!

 Но картины, которая «Не ждали», не получилось.

 Ждали. И готовились. И встречали почему-то не хлебом с солью. Наверное, тут просто нету такого обычая. А ещё северян варварами называют. Сами натуральнейшие дикари, а на других обзываются.

 Но это всё была лирика. Как только мы пришли, я сразу же отошёл в сторонку, в смысле, на второй план. Мол, это на советах с командованием можно и спорить, и ругаться, и что-то доказывать, а на поле боя таким вещам не место. Командир должен быть один, и я тут совершенно ни при чём. Даже рядом почти не стоял. Никакого труда мне это не составило, тем более что желающих покомандовать или хотя бы покрасоваться в качестве больших начальников было предостаточно, как среди северных князей, так и среди приграничных баронов. А мы люди (и эльфийки) скромные, постоим за их широкими спинами, изредка давая полезные советы и не более того. Честно-честно.

 Вот и прекрасно. Никто потом не усомнится в разработанной нами версии, что это бароны всю кашу и заварили. И они, кстати, вовсе не против такой славы. Несколько намёков со стороны моих принцесс вроде того:

 - Неплохо вы придумали, - сказала тёмная одному из них.

 Или, например:

 - Хорошая была идея, - намекнула светлая другому.

 - А кому из баронов первому в голову пришла такая мысль? - спросила Лара у третьего.

 - Да, северные князья до такого точно никогда бы не додумались, - поделилась по секрету Эль в разговоре со мной, когда четвёртый барон явно слышал.

 И всё. Дело сделано. Теперь бароны свято верили, что это именно они всё придумали и спланировали. И, что самое главное, не переставали этим хвастаться по любому поводу и без такового.

 Сразу по приходу объявили два ультиматума. Один графу, другой городу, причём сумма требуемой дани в обоих случаях была одинаковой и чисто символической. В этом и заключалась вся хитрость придуманной мною ловушки. Даже слегка, самую малость, ею горжусь. Город такую смешную дань, скорей всего, заплатил бы и куда меньшей армии, не имеющей никаких шансов проломить его оборону. Ведь война, пусть и выигранная, обошлась бы куда дороже, а эфемерная слава людям, заседающим в городском совете, как правило, не нужна. Так почему бы и не заплатить? К тому же северные варвары известны тем, что слова держат крепко. А слитая заранее правдивая и начавшая подтверждаться информация об истинной цели похода только увеличивала и без того реальные шансы на достижение желаемого нами результата.

 Этим убивались сразу два зайца. Во-первых, городской совет, заплатив дань, какой бы маленькой она ни была, уже точно не полезет помогать графу. Он хоть с одной стороны и начальство, но с другой это как раз в его обязанности входит защищать город, а не наоборот. Избиратели, а тут таковыми являются не все подряд граждане, а только самые уважаемые, то есть богатые, не поймут. Вторым зайцем было разрешение внутренних проблем в самой армии. Деньги честно выплачены, и теперь сторонникам пограбить город, а не воевать с замком придётся держать взятые на себя обязательства.

 С графом же всё было иначе. Совсем не важно, что требуемая сумма компенсации за моральный и прочие ущербы была совсем маленькая, можно сказать, издевательская. Заплатить без боя ему статус не позволял, не говоря о всех прочих чувствах и причинах. А кроме того, там имелся целый ряд дополнительных условий. Например, нужно было публично извиниться перед каждым бароном за нанесённые прежде обиды. Причём как настоящие, так и те, что они позже сами понапридумывали. Освободить из гарема очень дальнюю родственницу одного из этих баронов. Настолько дальнюю, что если бы ему не рассказали про неё, то он бы и не подозревал, что такая вообще существует, но раз узнал, то теперь не упустит случая всем рассказать о таком удобном поводе для мести. Он благородный человек, не пограбить сюда пришёл, а даму спасать, как в старинных рыцарских романах. Ну и ещё имелась целая куча всяких мелочей, каждая из которых и сама по себе была почти невыполнима. К тому же, как ни странно, о снятии всех обвинений с меня любимого там даже речи не шло. Это потому, что я скромный.

 Город, как мы и предполагали, условия принял. Дань нам заплатили, но центральные ворота перед армией не распахнули. Вообще разрешили проходить вовнутрь только князьям и баронам, исключительно по одному и то без охраны. Правда, каждому по два стражника выделяли, для безопасности, а на самом деле явно на всякий случай - мало ли что мы ещё удумаем. К запущенным Ли слухам, что часть армии предпочла бы разграбить город, отнеслись более чем серьёзно. Причём главные ворота так и не открыли, а предложили все посещения города проводить исключительно через запасные, находящиеся с противоположной стороны. Центральные вообще на время боевых действий закрыли и ещё в придачу чем-то заблокировали, сославшись на ремонт. Таким образом через какое-то время Ли с Нуром смогли присоединиться к нам.

 На общем совете всех князей и баронов так ничего не решили. Ну, обложили мы замок со всех сторон, так что никто не выберется, и что дальше? Сил на то, чтоб взять с ходу, всё равно нет. При наличии времени мы, без сомнения, могли бы рассчитывать на победу без лишних потерь, весь вопрос только в том, сколько его, времени, есть в нашем распоряжении. С одной стороны, оно имелось, так как граф Шер умудрился перессориться не только почти со всеми соседями, но и со многими из своих собственных вассалов. И последние теперь не очень спешили к нему на помощь. Отказываться от обязательств никто не отказывался, но все предпочитали перед походом основательно подготовиться. И все же было понятно, что это только отсрочка. Рано или поздно и король заинтересуется, кто это такой нехороший вторгся на территорию его королевства. Тогда к посланной монархом армии и все графские вассалы непременно присоединятся, а то и другие графы со своими армиями. Надо же показать королю свою лояльность, а тут такой удобный случай, да и от графа Шера под шумок можно что-нибудь урвать.