Имперский цикл - Александр Дот

— Да, мы с другого материка. Родители Тефрена работали здесь наблюдателями. Когда все началось, они передали, что разделятся, отправив ребенка с охраной. Просили помочь. Больше мы от них ничего не получили. На мальчике срабатывала несколько раз метка, что позволило обнаружить его местоположение. Отправили меня. И вот я здесь, — закончил он и шумно отхлебнул.

— Можно немного подробностей, значит, его родители шпионили здесь? — вкрадчиво спросил я.

— Нет, они просто наблюдали. Мы никогда не хотели причинить вред. Хотя могли. Нас интересовало, куда приведет ваш путь. Похоже, ответ найден. Как мы и предполагали, вы уничтожили себя, — величественно закончил он.

— Ну, еще не все кончено. А что вы подразумеваете под нашим путем? Магию?

— Именно, — сурово кивнул он.

— Разве у вас нет магии? Я далеко не все понял, но то, что вы творили неведомую магию, я догадался, — ну давай колись.

— У нас свой путь. У нас магия — удел избранных. У вас рабочий инструмент большинства, — немного высокопарно и с напряжением говорил он. Эта тема явно была для него важной.

— А что ваше лишенное магии большинство не способно совсем пользоваться магией? — какие интересные вещи приходится узнавать в этой обстановке.

— Это запрещено. И жестоко карается, — он закаменел.

— Вот оно как. А не расскажите больше о различиях? — это надо же, какие перспективы открываются передо мною.

— Нет. Это выходит за рамки нашего разговора, — он замолчал, ясно показывая свою позицию. Какое-то время мы сидели молча.

— Давайте договоримся о главном. Тефрен останется пока с нами. Как только у нас все наладится, я обещаю, что передам его родственникам, если он будет не против, — нам нужно договориться во что бы то ни стало, но мальчика я так просто не отдам.

— Со мной он будет полностью в безопасности. И я вывезу его отсюда через одну-две луны, — неведомый маг принялся меня убеждать, возможно почувствовал что-то.

— Я хочу, чтобы за ним прибыли его самые близкие родственники, — прощупаем его, на что он способнее.

— Его дед крепкий мужчина. Но его прибытие сюда не простой вопрос, — звучит разумно, но так ли это. Между нашими материками большая вода, но ведь и родителя мальчика сюда попали, и сигнал они передали. И этот родственничек сюда попал, как и хотел.

— Вот и решите его. Я обещаю, что с ним все будет хорошо, — вот тут я ничуть не кривил душой.

— Допустим, что мы договорились. Вы не боитесь, что я приду снова? Или кто-то другой придет вместо меня? — так, он решил меня попугать.

— Я могу допустить это. Ну что ж, это будет неприятно. Мне в любом случае придется усилить охрану и по отношению к мальчику в особенности. Так же предупреждаю, что в следующий раз мирного разговора не будет. Я вас сразу уничтожу, — я пристукнул рукой по столу.

— Это не так просто, — уверенно сказал он.

— Я мог вам просто перерезать глотку спящему, — мое напоминание ему явно не понравилось, он скривился и задумался. Но быстро взял себя в руки.

— Я так полагаю, что вы не расскажите, как вам удалось меня усыпить, — он вернулся к кружке.

— Придержу пока при себе. Итак, мы договорились о главном?

— Договорились, мальчик остается у вас. Я попытаюсь вытащить сюда его деда или еще кого из близких родственников, — хлопнув кружкой, он выпрямился.

— Отлично. Меня интересует правдивая информация о вас и вашем образе жизни, — деловито начал я.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся он.

— Ну не надо быть таким упертым. А если я предложу что-нибудь на обмен? — хитро улыбнулся я.

— Например?

— Например, способ, которым можно точно определить чужака, — начнем с малого.

— Это интересно.

— Как я смог вас усыпить. Как я управляю обручем, — продолжим, главное вовремя остановится.

— Это очень интересно. Согласен. И вы с нами поделитесь этими секретиками в обмен на тайну нашего существования. Вы не боитесь, что если за вами просто придут, то вы сами все расскажете? — ну вот и начались пугалки, неизменный спутник серьезных переговоров.

— Боюсь, конечно, боюсь. Если бы не мой страх, я бы не был всегда настороже. Что позволило мне пленить одного очень самоуверенного ночного гостя. Опять же, отчего вы считаете, что уже полностью оценили меня?

— Наверняка у вас есть пару козырей в рукаве. Но поверьте, против группы моих соотечественников вы не справитесь, — уверенно произнес он.

— Ну а если я вытащу вот такой козырь? — я вытащил из-за спины артефакт и слегка запитал его.

— Не может быть! «Ба даах-ка рок», вы безумец. Вы хоть понимаете, что в ваших руках? Уничтожьте его немедленно. Черт, ваш ошейник жжется, — он попытался рукой оттянуть своего металлического стража.

— Успокойтесь. Я точно знаю, что за оружие у меня в руках. Как оно действует, и какие могут быть последствия. Я вас просто предупреждаю. Предостерегаю от непродуманных действий.

— Хорошо. Могу я, наконец, поговорить с мальчиком? — как-то быстро он согласился.

— Да, конечно. Я попрошу Ошьти привести его сюда. Когда он встанет. И как вы сказали? Поговорить? Вы думаете, что с вами он перестанет молчать? — а вот это меня серьезно интересовало, я ведь так и не смог разгадать тайну его молчания.

— Не уверен. Но мы друг друга поймем. И еще, мне нужно снять с него плетение, — он подобрался.

— На нем ваша невидимая магия? Теперь понятно, почему я не мог понять, что с ним. Кстати, что с ним? Что за плетение необходимо снять? То, которое мешает ему говорить? — будем тянуть этот невод потихоньку.

— Нет. Вернее напрямую заклятье конечно не мешает. Но состояние, в которое ввела его мать, не позволяет ему правильно общаться с окружающим миром, — она смешался, явно пытаясь придумать, что говорить, чтобы не выболтать многое.

— А не расскажите, зачем она своего ребенка так приложила? — я был настойчив.

— Для того чтобы работало плетение «Удачных мостов», иначе мальчик сошел бы с ума.

— Никогда не слыхал. Так жестко со своим ребенком. Магия хоть стоящая? — небрежно поинтересовался я.

— Судя по тому, что он жив, да, — ответил он мрачно.

— Постойте, магия тут ни при чем. Его спас мой помощник, случайно конечно, — горячо сказал я.

— Вот именно случайно. И случайность эту подстроила именно магия, — он глянул на меня исподлобья.

— Та-а-ак, — протянул я. — Вы меня дурите что ли? Если нет, то это все переворачивает с ног на голову. Магия, воздействующая на удачу? Как такое может быть? — точно дурит.

— Его мать очень сильный и опытный маг, — расплывчато ответил он.