Барсук (СИ) - Бывший Читатель

— Энни, тише, тише… Тебя ползала слышит, — вскочившая было девочка села, кипя от возмущения. — Я не рассказывал ничего про Поттера. Про ситуацию в школе — да. Про события Турнира — нет. А тут ни слова. Только если… — Найджел вдруг замер, и, запрокинув голову, громко захохотал. — Вот ведь… Она действительно профессионал!

— В смысле?

— Она провела меня. И заимела огромнейших размеров компромат на школу и Министерство, не прикладывая никаких усилий. Это достойно уважения!

— Пошли, сплетник! За тобой явно глаз да глаз нужен, а то школу случайно угробишь!

Занятия по Травологии проходили вместе с Гриффиндором. И, несмотря на шаткую ситуацию с чемпионством Поттера, Эрни МакМиллан и Ханна Аббот встали с ним в пару. Заметившая это профессор Спраут недоуменно нахмурилась, но увидев многозначительный кивок Найджела, перестала обращать на это внимание.

Правда, после пары всё-таки подошла за объяснениями.

— Найджел, что происходит? Хаффлпафф, конечно, дружный факультет, но и гордость у нас есть. И молча глотать оскорбления…

— Декан, вам хотелось, чтобы Поттеру объявили бойкот три четверти школы?

— В с-с-смысле?..

— Если бы наш народ на факультете стал бы демонстративно игнорировать Поттера, Когтевран бы присоединился. Ну, а про Слизерин говорить, я думаю, не стоит. Так вы этого хотели?

Помона Спраут молчала. Она была женщиной доброй, вполне в духе факультета, но и честолюбивые порывы имела. И такая возможность… То, что её студент участвует в турнире, грело самолюбие. А появление мальчишки с факультета Минервы как-то портило картину. Он конечно Герой, но и меру надо знать!

Но на неё сейчас смотрел её барсук. И ждал ответа. Для него она авторитет, к которому он прислушается. Сделает по своему, но прислушается.

Говорить правду вдруг стало стыдно. С глаз женщины будто спала пелена.

«Да что это я? Хаффлпаффцы всегда гордились сплоченностью и умением дружить! А сейчас меня, декана, вразумляет четверокурсник! Мерлин, до чего докатилась! Позор!»

— Нет, Найджел, я не хотела этого. Ты прав. Спасибо, — Спраут слегка потрепала подопечного по волосам. — С этим Турниром я забыла, что должно быть в основе.

— Всё хорошо, декан! — широко улыбнулся подросток, нежась под рукой профессора. — Я всегда готов напомнить!

Утро дня первого тура хаффлпаффцы встретили, сосредоточенно завтракая. Диггори нервничал, но в целом старался этого не показывать. Найджел следил за ним, придерживая на коленях пакет, который мягко шуршал, что-то скрывая от взоров остальных.

— Ух, скорее бы! — гудели студенты, отдавая должное сосискам и тостам. — Надеюсь, шоу будет классное!

— Наверняка Крам победит!

— Не-е-е, француженка тоже может!

— А я за нашего Диггори болею!

Чемпион, похоже, понял бесплодность своих попыток позавтракать и, подхватив сумку, направился к выходу из зала. Найджел соскочил со скамьи и догнал удаляющегося старосту.

— Седрик, подожди!

— А?.. Найджел… Что-то случилось?…

— Почему ты всегда так спрашиваешь? Совсем в меня не веришь? — обиженно выпятил губы подросток. — Нет, всё нормально. Просто мне нужно тебе кое-что показать. Пойдём.

Заведя Чемпиона в каморку неподалёку от Большого зала, Найджел сунул ему пакет.

— Пожалуйста, надень это, когда пойдёшь на Турнир.

— А… Что это?

— Кхм, ну, это… моё изделие. И надеюсь, оно тебе поможет.

Седрик сунул руку в пакет и осторожно вытянул содержимое.

— Ру… Рубашка? — казалось, парень сейчас засмеётся. — Рубашка в расцветке Хогвартса?

В руке у него действительно была рубашка с нашитым спереди и сзади гербом Хогвартса. Но Найджел слегка изменил изображение символа их факультета, и теперь тот был похож на своих собратьев из Америки, больше напоминая росомаху, изготовившуюся к броску.

— Эй, это моя гордость! Не хочешь — дай сюда!

— Нет уж, — усмехнулся Чемпион, аккуратно складывая одежду обратно в пакет. — Учитывая слухи, предпочту взять твой подарок.

— Это не подарок. Потом вернешь — с нажимом добавил Найджел.

— Верну, верну...

— Найджел, думаешь, всё будет хорошо?

— Надеюсь. Очень.

— Бедный Седрик… Как он будет драться с этим чудовищем?

— Вряд ли заставят. Всё же махина здоровая. Такую и вдесятером не завалить. Сама же читала.

— Да, но… Страшно за Седрика.

— Сам дурак, раз решил участвовать.

— Вечно ты всё опошлишь!

— Это нервы. Я тоже за Диггори переживаю, между прочим!

— Ну ладно, прости.

Подросток на секунду задумался, а потом обнял девочку со спины, пытаясь согреть. На удивление, она не стала сопротивляться, а спокойно откинула голову. Так они и стояли, пока на арену не вышел первый участник.

Все то время, пока Седрик пытался забрать золотое яйцо, ребята простояли, сжимая друг друга в объятиях, молча вздрагивая, когда дракон пытался помешать Чемпиону забрать вожделенный приз.

И вот яйцо в руках Диггори…

— Седрик! Сзади!

Хаффлпаффцы дружно сорвали голоса, но, похоже, Чемпион услышал предупреждение. И прыгнул вперед наугад, спасаясь от пламени.

— У него мантия горит!

Но, несмотря на огонь, парень смог добежать до выхода с арены.

— Пошли! Надо узнать его самочувствие!