Месть темной эльфийки - К. Милослав

— Сам понимаешь, содержать эльфийскую принцессу — дорогое удовольствие. Нет, я человек небедный и на книгах зарабатываю побольше, чем иной эльфийский правитель, но у меня две принцессы. Да и Проклятые Земли тоже чистить нужно, что опять деньги. Только решай быстро, до дуэли. Потом моя жена тебя немножко убьёт, и долг возвращать не придётся. Я хитрый, правда?

Это какие-то неправильные эльфы! Наверное, потому что тёмные. Как я ни стараюсь, не реагируют и всё тут.

— Кстати, о книгах, кто-нибудь из здесь присутствующих читал мои поучительные истории? Нет? Тогда вам сильно повезло.

А вот и первая реакция, одна из эльфиек еле заметно улыбнулась.

— Нет, не потому, что не читали, — правильно истолковал я её улыбку, — а потому, что я их все наизусть помню и некоторые прямо сейчас расскажу.

Рассказываю им несколько анекдотов. Никто кроме Нарина не смеётся. Даже неинтересно.

— Слышал, эльфы книги любят? Могу подарить пару-тройку экземпляров с автографом. Раритетами потом будут.

И тут желающих не нашлось. И не верь после этого в заговоры. Явно ведь заранее договорились меня игнорировать

Тогда я решил использовать самую тяжёлую артиллерию. Спросил у Лары, умеет ли она лазать по деревьям, и предложил завтра вместе забраться на тот дубок, который местные Древом Жизни называют. Но и на это была та же самая реакция, как и на все прочие мои попытки расшевелить публику. В общем, облом был полный, так что счёт уже два ноль в пользу тёмных. А ведь я собирался Дрейка на Лариного брата натравить, но теперь имею смутные подозрения, что и этот план может провалиться.

У светлых в лесу была хотя бы Алиса, которая к нам хорошо относилась, а тут вообще никого. И у кого мне теперь про тотализатор спрашивать? А ведь он наверняка есть, не может не быть. Не сомневаюсь, что Лара знает, но как раз её этим вопросом беспокоить и не хочу, сам найду, тем более что у меня возникла гениальная идея поспрашивать у провинциалов, с которыми мы сюда приехали. На них теперь смотрят косо и в первую очередь из-за нас. Многие (большинство) по этой причине точно не захотят со мной общаться, но кто-то может и наоборот поступить, чисто из принципа.

После нескольких неудачных попыток я нашёл эльфа, согласившегося мне помочь. Лара ему вроде бы пожаловала право называться каким-то там листком какой-то там ветки или ещё что-то похожее. Вот этот лист меня и просветил на тему тотализатора и ставок, как их понимают эльфы. Да точно так же, как и все остальные. Во всяком случае, я разницы не заметил, или она была настолько тонкой, что людям не понять. Но главное, он показал, где именно их можно было сделать. Букмекер оказался ещё одним эльфом, готовым со мной общаться, подозреваю, он и с орком будет вежливо разговаривать, если тот принесёт деньги, чтоб сделать ставку.

Самый большой ажиотаж возник вокруг нашего с Ларой намерения залезть на Древо Жизни. К этому событию эльфы проявляли куда больше интереса, чем к предстоящей дуэли лорда с сестрой. А ещё прикидывались, что не слушают! Ставки принимались буквально на всё. Полезем — не полезем, сбросит нас Древо Жизни или не сбросит, а если сбросит, то с какой высоты. Даже предлагалось под самое большое соотношение ставить на то, что мы с собой светлую возьмём. Но дураков не нашлось. Вообще-то, все соотношения были не в нашу пользу.

Как оказалось, зря я искал, у кого бы из тёмных эльфов узнать про тотализатор, мог бы и у своих спросить. Крупные суммы на благополучное восхождение уже успели поставить Нарин и Эль. Странно, но тут из таких вещей секрета не делалось, это вам не Остап, который Бендер, гарантирующий тайну вклада, это совсем тёмные эльфы, ещё не достигшие высот цивилизации. Ну и я поставил тоже, причём специально оркскими золотыми монетами с дыркой посередине. Букмекер взял и не поморщился.

Теперь я понимаю, как страшно было Эледриэль лезть на своё Древо Жизни. Мне намного проще сразу по нескольким причинам. Во-первых, формально я получила прямой приказ и не могу ослушаться, во-вторых, точно знаю, что пока не отомщу, ничего фатального мне не грозит, а в-третьих, на примере светлой знаю, что Ва'Дим уже лазал с ней на одно такое дерево и ничего с ними не случилось. А она могла отказаться, но не сделала этого. Если бы не прямой приказ, то я сама точно отказалась бы. Ва'Дим затеял шуточный подсчёт очков, и так как преимущество на моей стороне, то одно Эледриэль могла бы и уступить.

Сама не понимаю, почему до сих пор не призналась человеку в том, что не могу не выполнить любого его приказа. Он бы точно не стал навязывать мне того, чего я не хочу, а так думает, что раз не возражаю, значит, согласна. И ведь уверен, что делает это исключительно ради меня, так как сам по деревьям лазать точно не любит, да и не очень умеет.

Поднялись на первые ветви. Ничего не случилось. Негативной реакции со стороны Древа я тоже не почувствовала. Полезли дальше. Вернее, это мне пришлось лезть за нас обоих, в том смысле, что постоянно страховать человека, чтоб он не сорвался. При его талантах Древу Жизни и не нужно проявлять недовольства, он и сам прекрасно свалится, и меня ещё за собой утащит. Но раз светлой удалось избежать такого события, то и я сумею.

Забрались почти до самого верха. Устроились вместе на удобной ветке, сидим, ногами болтаем — идиллия. У людей есть выражение: "Счастлив, как эльф, залезший на Древо Жизни". Глупые они, не знают, что эльфов, побывавших на Древе, за всю нашу историю по пальцам пересчитать можно. И у светлых таких не больше. А уж о людях вообще ничего такого не известно, Ва'Дим, наверное, единственный.

Так что уместнее было бы сказать: "Боится, как эльф, сдуру залезший на Древо Жизни".

Странные ощущения — вцепившись в Ва'Дима, я чувствую себя куда увереннее, чем держась за ветку. Но уже ни о чём не жалею, как в самом начале, а то получилось бы, что Эледриэль целовалась с моим человеком, сидя на верхушке Древа, а я нет. Вот и сидим, целуемся, и совсем неважно, что весь лес сейчас наверняка подглядывает.

Потом Ва'Дим сорвал жёлудь! Я аж вся перепугалась, и было от чего. Эти жёлуди висят на ветвях Древа Жизни тысячелетиями и не падают, а он просто взял и сорвал, как если бы это был самый обыкновенный. Ничего не случилось. Древо нас не сбросило и вообще никак не проявило своего недовольства — уж я бы почувствовала. А человек тем временем хитро на меня смотрит и ждёт реакции. Ну, так и есть — специально сделал, чтоб меня напугать. Сорвать священный жёлудь только для того, чтоб напугать бедную, беззащитную девушку — это уму непостижимо! Ладно бы не знал, так ведь всё прекрасно понимает и почему-то уверен, что сойдёт с рук. Я ему за это ещё устрою, но потом. Сейчас я маленькая и слабая, а он большой и сильный. Необычное ощущение и приятное.