Прекрасное искупление - Ками Гарсия

Я мог видеть нежное лицо Лены. Ее глаза, зеленого и золотого цвета, и родинку на щеке в форме полумесяца. Я вспомнил лимоны и розмарин, и ураганные ветра, и самовозгорание. Все, что делала Лена, девушка, которую я любил.

Я все восстановил.

И я знал, что мне нужно покинуть это место прежде, чем оно меня затянет навсегда.

Я взял книгу обеими руками и понес ее в пещеру. Пришло время торговаться.

С каждым шагом, книга в моих руках становилась тяжелей. Но это однако меня не замедлило. Ничто не могло, не сейчас.

До тех пор пока я не остановился.

Ворота Дальней Сторожевой Башни возвысились передо мной, прямые и высокие. Теперь я понял, почему Ксавьер был так одержим золотом. Ворота были грязными, черновато-коричневыми, но внизу я мог видеть, как пробивается золото. Они поднимались запрещающими шпилями. И, казалось, что они не проведут человека туда, куда он хочет пойти.

"Они выглядят так зловеще."

Ксавьер последовал за моим взглядом к кончикам шпилей. “Они такие, какие есть. Сила ни добрая и ни злая.”

Может быть это правда но это место злое.

Итан ты сильный Смертный. В тебе больше жизни, чем в любом мертвом, которого я встречал. Почему-то мне было некомфортно. "Я не могу открыть Ворота до тех пор, пока ты действительно не захочешь этого." Слова звучали зловеще.

"Я должен идти. Мне нужно вернуться к Лене, Амме и Линку. И к моему отцу, Мэриэн, Лив и ко всем остальным." Я видел их лица, каждое из них. Я чувствовал, окруженный ими, их души и свою. Я помнил что жил среди них, моих друзей.

Я помнил, что значило жить.

"Лена. Девушка с золотыми локонами?" Полюбопытствовал Ксавьер.

Не было никакого смысла пытаться объяснить, только не ему. Я только кивнул - это, казалось, было легче.

"Ты любишь её?" При том он смотрел с еще большим любопытством.

"Да". Без сомнения. “Я люблю ее во вселенной и за ее пределами. Я люблю ее в этом мире и в другом.”

Он невыразительно моргнул "Ну. Это очень серьезно."

У меня было желание улыбаться. “Да. Я это и пытался вам сказать. Вот то-то и оно.”

Он смотрел на меня довольно долго, наконец-то, кивнул головой. "Хорошо. Следуй за мной ". Затем он исчез с пыльной дороги передо мной.

Я последовал за ним по тропинке, словно по невероятно закрученной скалистой лестнице. Мы поднимались, пока не достигли узкого утеса, который обрывался, что походило на забвение. Когда я попытался посмотреть за край скалы, все, что я смог увидеть так это только облака и темноту.

Передо мной были внушительных размеров черные Врата. Я не мог видеть ничего, кроме них. Но я мог слышать ужасные звуки — грохот цепей, стенающие и кричащие голоса.

“Это смахивает на Ад.”

Он покачал головой. “Не Ад. Только Дальняя Сторожевая Башня.”

Хавьер встал передо мной, загараживая мне путь к воротам. "Ты уверен, что хочешь сделать это, смертный?"

Я кивнул, не отводя глаз от его изуродованного лица.

“Человеческий мальчик. По имени Итан. Мой друг.” Его глаза побелели и остекленели, как будто он погружался в какой-то транс.

“В чем дело, Ксавьер?” Я был нетерпелив, но больше испуган. И чем дольше мы находились вне от доносящихся ужасных звуков того, что продолжалось внутри, тем хуже это казалось. Я боялся потерять свое самообладание — отказ и возвращение — все изнурения, через которые прошла Лена, чтобы передать мне Книгу Лун.

Он проигнорировал меня. “Ты предлагаешь торговлю, покойник? Что ты можешь мне предложить, чтобы я открыл Врата? Чем ты собираешься платить за вход в Дальнюю Сторожевую Башню?”

Я просто стоял там.

Он открыл один глаз, шипя на меня. "Книга. Дай мне Книгу."

Я отдал ее ему, но больше не мог двигать своими руками дальше. Это похоже на Книгу, и я - это одно, но все же так или иначе это также связано с Ксавьером.

“Что —”

“Я принимаю это предложение, и взамен я открою Врата Дальней Сторожевой Башни.” Тело Ксавьера обмякло и он упал в обморок возле Книги.

"Ты в порядке, Ксавьер?"

"Тсс." Звук, исходящий из кучи одежды, был единственным, что говорило мне о том, что он был еще жив.

Я услышал другой звук, словно падали камни или автомобильная авария, но действительно это просто открывались огромные Врата. Казалось, что они не открывались тысячу лет. Я наблюдал, как черные стены уступали миру внутри.

На пике облегчения и истощения, адреналин заставил мое сердце колотиться, но одна мысль продолжала вертеться у меня в голове.

Это должно скоро закончится.

Это должно было быть самой сложной частью. Я заплатил перевозчику. Я пересек реку. Я получил Книгу. Я совершил торговлю.

Я добрался до Дальней Сторожевой Башни. Я почти дома. Я иду, Ли.

Я мог представить себе ее лицо. Воображая, увидеть ее и снова заключить в свои объятия.

Это не займет много времени.

По крайней мере, это то, о чем я думал, когда проходил через Врата.

Хранители секретов.

Я не запомнил то, что я видел, когда я шел к Дальней Сторожевой Башне. Лучше всего мне помнились те чувства. Чистый террор. По пути мои глаза не могли найти ни одной знакомой вещи, чтобы передохнуть. Они ничего не могли понять. Я не был подготовлен ни к каким мирам, с которыми я когда-либо сталкивался до этого, и с которым я столкнулся теперь.

От этого места веяло холодом и злом, словно от башни Саурона из "Властелина Колец". У меня было такое же чувство, что за ней наблюдают, и ощущение, что какой-то универсальной глаз мог видеть то, что и я вижу, ощущая внутренний ужас моего сердца и используя его.

Когда я отошел дальше от Ворот, высокие стены вырисовывались по обе стороны от меня. Они простирались по направлению к возвышенности, где я смог увидеть большую часть города. Это было, как будто я изучал долину с высокой горы. Ниже от меня город простирался к горизонту в большими углублениями в сооружениях. Когда я присмотрелся, то понял, что это не походило на обычный город.

Это был лабиринт, массивная, взаимосвязанная головоломка дорог, которая была вырезана из живой изгороди. Он простирался через весь город между мной и золотым зданием, которое резко возвышалось впереди к горизонту.

Мне нужно было добраться до здания.

“Вы пришли сюда, чтобы предстать перед лабиринтом? Вы здесь для игр? ” Услышал голос позади меня, я повернулся, чтобы видеть неестественно бледного человека, словно Хранитель, который появился в Библиотеке Гатлина перед судом над Мэриан. У него были непрозрачные глаза и призматические очки. Я пришел, чтобы попасть в Дальнюю Сторожевую Башню.

На их худых телах висели черные робы, как те, которые были одеты на членах совета когда они приговорили Мэриан или независимо от того что они пытались сделать, до того как их остановили Мэйкон, Джон и Лив.