Звездные викинги - Игорь Пронин

Харальд хмыкнул. Перепугался Торстейн. Не хочет терять ни одной боевой единицы — ход у вражеского крейсера гораздо лучше, и если решит догнать, то догонит. Тогда Торстейну конец. Но надежда умирает последней… В то же время не хочет, чтобы по прибытии домой его выставили трусом, и без того придется выкручиваться. Разговор записывается.

— Я думаю, не нужно лишний раз рисковать людьми, они и так немало перенесли. Я сформирую специальную эскадру, она займется спасением десанта и конунга. Пока, насколько я понимаю, его жизни ничто не угрожает?

— На Хильд-Оск никто не видел ничего опаснее колонии аборигенов, вооруженных луками и стрелами. С Кетилем около пяти тысяч десантников. Ну, чуть меньше… — Торстейн посмотрел на часы. — Скоро уже они должны на меня выйти, тогда все будет известно точно. Возможно, найдут что-нибудь интересное.

— Полуразумные аборигены, даже с луками и стрелами, не представляют угрозы для Союза Свободных. — Харальд поднял руку для прощания. — Удачи, брат.

Адмирал лежал на диване и шумно дышал. Из-под расстегнутого мундира выглядывали его роскошные, но совсем уже седые меха. Хоуку было противно смотреть на этого старика, который заварил кашу, а теперь изображает из себя больного.

— Поеду-ка я домой… — прохрипел Адмирал.

— Никуда не поедешь. Будешь тут мучиться. Как я…

Атака на СПДЧ прошла блестяще. Стратегические силы Анаронской Республики первым ударом уничтожили практически все, что могли противопоставить им враги. Но не все, несколько сот кораблей уцелело. А среди них — те несколько десятков, что оказались неуязвимы. Гораздо более быстрые, более защищенные, они были обречены на победу, и если еще не уничтожили весь Анаронский флот, то только потому, что им не хватило на это времени. Тем не менее, лучшие корабли перестали существовать, теперь страна была открыта для любого агрессора. Хуже того, СПДЧ то ли сгоряча, то ли в панике, нанесло удары по двум населенным планетам. Миллионы жертв.

— Нас обвинят в развязывании войны. Сожженные города — это не убитые космофлотчики, тут пенсиями не отделаешься. Адмирал, ты — военный преступник! — злорадно напомнил Хоук. — Тебя будет судить международный трибунал, а судей отберут на Ассамблее. Там не будет не то что ни одного твоего друга, но даже ни одного твоего врага. А приговор будет известен заранее: петля.

— Прекрати паниковать! — взмолился Адмирал. — Я же не знал… Не знал, что они пойдут на бомбардировки планет… Их прикрывали эскадры, я не знал, что они сохранят достаточно сил, чтобы прорваться… Этого нельзя было предвидеть, понимаешь?

— Замечательные привычки у военных! — продолжал язвить Хоук. — Сперва взять всю ответственность на себя, а потом заявить: «Ну я же не знал, что враг будет сопротивляться!»

— Это бессмысленное сопротивление! СПДЧ уничтожена…

— Да, конечно. Им теперь назначат коллективный протекторат, за капитанами, отдававшими приказы о бомбардировках, начнется всеобщая охота… А еще наши друзья по Торговой Ассамблее разберут на кусочки все, что осталось от флота СПДЧ, и создадут свои, такие же мощные. Они, а не мы — потому что нам-то ни кусочка не досталось! Ни единого образца, Адмирал! — Хоук и сам временами чувствовал потребность в медицинской помощи, но пока держался. — Ничего, кроме отрывочных записей… Анарония тоже получит протекторат. Мы с СПДЧ убили друг друга, и тем сделали остальным огромный подарок. Вот теперь интересно: где же твои инопланетяне?

— Ассамблея все выяснит, я уверен!

— Ассамблея, из которой нас вот-вот исключат.

Хоук не беспокоился о своей личной безопасности. Во-первых, как только Адмирал «прихворнул», люди Конторы плавно вытеснили военных, разорвав кольцо блокады. Во-вторых, суд Ассамблеи не сможет доказать его вины в развязывании войны — Хоук ничего не подписывал, и взял на себя ответственность за судьбу Анаронии только после того, как Президент погиб при до сих пор не выясненных обстоятельствах, а военные вышли на улицы. Да и тут можно сослаться на «физическое принуждение». Конечно, кое от чего отмазаться не удастся… Но суду будет интересно узнать о другом: о странной истории, связывающей СПДЧ с лайнером «Королева воров» и далекой планетой, называемой викингами Хильд-Оск. Вот только поскорее бы Ассамблея объявила капитанов СПДЧ вне закона и оттеснила их от Анаронии: не хотелось Хоуку получить еще и бомбу на свою больную голову.

На экране наконец появился Айри. Верный, но, по мнению Хоука, бестолковый помощник. Выглядел Айри встревоженно, но разве сам Хоук выглядел как-то иначе?

— Разрешите доложить, господин Член Совета Управителей?

Более идиотского титула неудачливые путчисты просто не успели придумать. Хоук мельком подумал, что Совет Управителей надо срочно расширить человек до пятидесяти: проще будет отмазаться на суде. Вот и Айри можно сделать членом. Пусть все подписывает, у него рука молодая и твердая.

— Давай быстрее, — негромко попросил Хоук, стараясь не потревожить сипящего Адмирала.

— Вояджер на короткое время возобновил передачи. Похоже, викинги уничтожены.

— Что значит — похоже? Их там нет больше?

— Нет, они вроде бы все там. Но движется только крейсер СПДЧ. Предположительно СПДЧ… — поправился Айри. — Судя по всему, Великий Флот викингов уничтожен полностью. Но это не все.

— Тебя где учили так докладывать?

— Виноват, господин Член Совета Управителей. Вояджер засек лайнер. Судя по всему — «Королева воров».

— Ну что ты заладил: судя по всему, судя по всему… Что у нас, сорок лайнеров потерялись, и все на один обвод? Срочно пошли сигнал нашему человеку — вдруг догадается принять… В общем, сделай что-нибудь и продолжайте наблюдать.

— Мы не можем наблюдать. Вояджер возобновил передачи на короткое время… Специалисты говорят: его уже не оживить. А что касается сигнала, то такой вариант мы предусматривали при инструктировании агента Фингера, но… Я не думаю, что ему удалось захватить корабль — в этом случае он сам бы вышел на связь.

— Ох, Айри, сколько же у вас «но»! Вы никуда не годный сотрудник. А я на вас надеялся, в Совет Управителей хотел ввести… — Хоук даже засмеялся. Отчасти на нервной почве, отчасти — потому что представил себе румяного идиота Фингера, захватывающего корабль. Они и послали-то его туда, только чтобы коллеги из СПДЧ были спокойны: агент Анаронии на лайнере есть, и он совершенно безвреден. — Да, вряд ли наш парень захватил корабль… И все же попробуйте. Может, он арестован, сдал им коды, и мы сможем поговорить с хозяевами лайнера. Ну и вообще… Лучше бы мы эти коды дали госпоже Чиа Риттер — она бы точно продала. Ладно, больше новостей нет?