Пленник иллюзий - Эмма Райц

на часы и с удивлением подумал, что Лере уже давно пора было приехать в офис. Он взял в руки «Террафон» и уже начал набирать её номер, как сверху всплыло уведомление о новом сообщении.

– Что за… – дважды перечитав текст, Охотник растерянно уставился в пространство, но уже через несколько секунд очнулся и полез в стол за спутниковым смартфоном. – Ну же, Дэн…

Глава 24. Зигзаг

– Ты не доживёшь до утра, – спокойно произнесла Лера, с отвращением глядя на предателя, сковывавшего её запястья наручниками.

– Заткнись, стерва, – Степан Асташин, тридцатипятилетний командир с позывным Чума, с непонятной Пики нервозностью дёргал её руки и непотребно ругался, поняв, что даже на максимальном щелчке наручники оказались великоваты для слишком тонких женских запястий. – Эй, Тасман, дай стяжку.

Его зам, которого Лера тоже знала в лицо, не глядя на неё, протянул командиру несколько пластиковых ленточек.

– Кто тебе заплатил? – снова спокойно спросила Пики.

– Тот, за кем истинное будущее страны, – харкнул в сторону Чума.

Лера раздражённо закатила глаза:

– Плохо тебе жилось у Федотова за пазухой?

– Я не собираюсь с тобой лясы точить, – дёрнув её за туго перетянутые кисти рук, Степан быстрым шагом направился к своему внедорожнику, и Лера мысленно порадовалась, что этим утром под странным порывом отказалась от привычных шпилек в пользу лакированных оксфордов на плоской подошве.

Оглядываясь на остальных наёмников, она с иронией замечала потупленные взгляды, будто происходящее им самим не нравилось.

– Вы все сегодня умрёте, если пойдёте за своим чумным командиром… – попытка окончательно дестабилизировать шаткие настроения внутри отряда не удалась, потому что Степан, снова выругавшись, с размаху ударил Леру чуть ниже солнечного сплетения.

Потеряв возможность вдохнуть хоть немного воздуха, она со стоном упала на колени. Чума нагнулся, грубо дёрнул её за идеально гладкий пучок и, глядя в упор, бешено процедил:

– Ещё слово – и ты попрощаешься со своими зубами. Ну и ещё чем-нибудь…

Разъярённые бледно-голубые глаза командира с широкими чёрными зрачками прожигали в переносице Пики дыру. Решив, что Чума под чем-то и способен на любое безумство, она благоразумно замолчала.

– Так-то, – Степан рывком поднял её на ноги, отчего стяжка уже до крови впилась в кожу рук, и толкнул внутрь чёрного автомобиля без номеров.

Сидевший рядом наёмник накинул Лере на голову непроницаемый мешок. Машина тронулась.

«Дерьмо… Это тебе не наивная рыжая пигалица… Ладно. Макс спохватится через… через час? Два? Или совсем к вечеру? Как далеко меня успеют увезти? Давыдов, пожалуйста, не затупи в самый ответственный момент…»

* * *

Лера старалась не проваливаться в мысли или нервную дрёму и кое-как считала минуты. Примерно через час её выгрузили из внедорожника и куда-то повели. Судя по тишине, это снова была какая-то заброшенная территория. Ступени вверх, коридоры, ступени вниз, снова вверх… «Курьеры» намеренно путали следы и старались дезориентировать её в пространстве.

– Здра-а-асте! – раздался неприятный мужской голос с растяжкой.

С Леры стащили мешок, и она болезненно заморгала от направленного на неё яркого света, резко ослепившего после часовой черноты. В бесплодных попытках разглядеть владельца голоса слезящимися глазами Пики всё же твёрдо ответила:

– Добрый день.

Сзади кто-то грубо дёрнул её вниз, заставив упасть на стул. На мгновение жутко нывшие руки освободили от стяжки, но сразу же перевязали так же крепко. Дальше в ход пошли ноги. Лера, примотанная всеми конечностями к жёсткому стулу, упорно гасила в себе панику, но уже почти не сомневалась: если Макс не забьёт вовремя тревогу, к вечеру она умрёт.

«Зато больше не придётся самой хоронить кого-то из друзей… Надеюсь, Денис сумеет организовать защиту Карины и моих родителей. Для них это будет удар…»

– Валерия Перовская, кровавая королева. Или как там? Железная? Чёрная? А, погодите, сейчас… – голос незнакомца прервал поток её мыслей. – Вы ведь наверняка читаете статьи о себе в прессе? В «Вашингтон Пост» после провала осеннего саммита вас назвали «дрессированной шавкой Поталина»! И ни слова о короне!

Гортанный смех говорившего и смешки присутствующих наёмников заполнили собой, судя по разнесшемуся эху, громадное помещение с высоким потолком. Лера, ожидая, пока глаза перестанут слезиться и привыкнут к яркому свету, задала резонный вопрос:

– Кто вы? Покажите своё лицо. Зачем прятаться за лампами?

– Я? Даже и не думал прятаться. Просто хотел встретить вас с голливудским размахом, – незнакомец шагнул вперёд.

Его силуэт чёрным пятном маячил какое-то время перед лампами, но свет их стал сначала приглушённым, а потом и вообще погас. Пространство вокруг вполне сносно проявилось при дневном освещении, проникавшем внутрь через огромные окна здания. Лера присмотрелась. Стоя в паре метров от неё, незнакомый мужчина в обычной чёрной футболке и простых джинсах самодовольно ухмылялся. На вид ему было чуть за тридцать. Светлые коротко стриженые волосы выглядели немного взлохмаченными. Тонкие губы и близко расположенные к переносице въедливые глаза выдавали в нём не самого открытого к переговорам и уступкам человека. Вертикальная морщина между бровями могла с одинаковой долей вероятности свидетельствовать о слабом зрении или о чрезмерных властных амбициях.

– Вообще-то мы с вами уже знакомы, Валерия. Общались несколько раз…

Интуиция тоже подкидывала Пики какие-то смутные сигналы, но она решила действовать осторожнее и удивлённо вскинула брови:

– Я слышу ваш голос впервые.

– Потому что я предпочитаю цифровую обработку, если диалог не происходит в очной форме. Современные технологии, знаете ли… По голосу можно вычислить всё что угодно. Голос можно подделать… И накуролесить таких бед…

Нехорошие мурашки метнулись по спине Леры от затылка вниз, к пояснице.

– К чему вы клоните?

– Не переживайте. Ваш голос я не собираюсь использовать. Пока что. Меня зовут Зигзаг. Я владелец «Квантума».

По задумке мужчины Лера должна была, видимо, сильно удивиться. Но вместо этого она еле заметно дёрнула уголком губ:

– Чем докажете?

– Почему я должен что-то вам доказывать? – недоумённо ответил тот вопросом на вопрос.

– А почему я должна вам верить?

Всё, что пришло Лере в голову, это начать затягивать разговор и