В центре чужой Игры - Наталья Пешкова

- Уходите быстрее! Прощайте! - и отвернулась.

- Лерка, а другие хайты здесь могут пройти?

Она кивнула.

- А в какой форме они обычно передвигаются? - спросила я, пытаясь ухватить за хвост мысль, которая уже давненько крутилась в голове, но в руки упорно не давалась.

- Думаешь? - повеселела девочка и, обратившись туманом, метнулась ко мне.

~ Внимание! Напряжённый момент на поле! Нападающий команды "Хайты Юнайтед" Виталерра беспрепятственно прорывается в зону противника, обходит вратаря Барбариску и… ГОЛ! Пушистый мяч Сиорро в воротах!

~ Умник, хватит "вратаря" смешить, вон "мяч" уже обиделся!

- Сиорро, всё в порядке, - улыбнулась я, - она просто пошутила, вставай!

Кот поднялся с земли и принялся отряхиваться, злобно сверкая на нас глазами.

- Уходим! - велел Курран. - Время!

- А чего это ты говорила, что пройти не сможешь? - пристал к Лерке Сэм. - Легко ж проскочила!

- Учитель сказал, что пока я мясо есть не начну, эту преграду мне не преодолеть.

- А чего не ела тогда? - не отставал мальчишка.

- Боюсь, - вздохнул девочка, - лита сильней становится, туман, в смысле. После мясной пищи его контролировать сложнее. Я вообще оборачиваться не люблю, стараюсь в человеческом виде ходить. Ну, не подумала, что тут только туманом пройти можно. А ты бы много насоображал, если бы целый месяц одни яблоки жрал.

- Так ты голодная что ли? - уточнил Сэм. - Нам же Тарланна еды с собой собрала. Улвар, мешок дай.

- Я тоже хочу, - сунулся Стакс.

- Потерпишь, - щелкнул его по носу Сэм, передавая котомку девочке. - Ежели ты полдня не поешь, ничего страшного не будет, а ежели хайта голодать будет - догадываешься, кем она закусит?

- Не бойся, - улыбнулась Лера шарахнувшемуся в сторону пареньку, - не буду я тебя кусать. Тем более тут половина пирогов с мясом, мне их нельзя. Держи.

Правда, таких оказалось всего три, и мальчишка съел их, даже не заметив. Хайта принялась за свою долю, торопливо запихивая в рот куски, потом посмотрела на нас, тоскливо вздохнула и выдала всем по булке.

- Ешьте, мне хватит, - сообщила она, правда, глаза с этим высказыванием, явно, не соглашались.

Коты тоже это заметили и дружно вернули продукты на место, даже Сиорро. Хорошие ребята, оказывается!

~ Ага, счас, - фыркнул Умник, - это они просто о своей шкурке беспокоятся, вот и кормят хищника.

~ Сложно жить, когда о людях только плохое думаешь.

~ А я не о людях, я о котах! - хихикнул он.

Свою порцию я тоже пожертвовала в пользу голодающих.

~ Молодец! - похвалил Умник. - Ещё немного, глядишь и сбросишь лишний вес.

~ А у женщин не бывает лишнего веса… Это дополнительные места для поцелуев!

~ Класс! - заржал этот вредитель. - Надо Айверину сказать, ему понравится!

Ильсан

- Славный, милый пёсик! - я сделал ещё пару шагов назад к двери, что вызвало новый взрыв хохота.

Аража им в штаны, не позволю надо мной смеяться! Нет, вот назло всем сейчас пройду и открою замок! Тем более что денег жалко! Должна же моя удача хоть раз сработать? Да помню я, что она для меня не работает, только для окружающих! А, значит, для кошки очень даже может быть. Ей ведь с Сейфи однозначно лучше будет, чем здесь: что хорошего, сидеть в этой клетке на потеху публике. В конце концов, чем я рискую, запрыгнуть на потолок я всегда успею, надеюсь, эти мураты по стенам лазать не умеют. Ага, как говаривал мой папуля Роддук, главное, определить цель, а остальное само сложится. Вот и проверим действенность этого изречения - цель-то я определил. Так что пусть и остальное уже складываться начинает.

Я сделал пробный шажок вперёд. Пёс тоже, затем угрожающе рыкнул, демонстрируя неслабые такие клыки. Да, все зубные лекари от горя удавятся. Почему? А это просто: такие большие зубки - работать и работать - ан, нет, все ровные белые, как на подбор. Видать, чистит регулярно и здоровой пищей питается. Как бы ему объяснить, что я есть очень невкусный и очень вредный пищ. Ну обед, в смысле.

Мурат лениво потянулся всем телом и снова рыкнул, теперь уже на ухахатывающихся зрителей. Те, правда, не впечатлились, продолжая веселиться. С разных сторон посыпались подбадривающие крики и идиотские советы, типа "Дай ему промеж рогов", коим я никак не мог последовать, так как рогов там и близко не наблюдалось. И вообще, пёс этот чем-то на кота смахивает. Он, словно красуясь, прошёлся мимо меня сначала в одну, потом в другую сторону, позволяя себя получше рассмотреть. Милый зверик: ушки длинные торчком с кисточками на конце, как у скальных котов; узкая вытянутая морда; про симпатишные зубки я уже говорил; глазищи большие зелёные с вертикальным зрачком; крепкое поджарое тело; длинная густая шерсть коричневого цвета с ярко-рыжими полосами по бокам и на морде лица; хвост, как у лошади, хотя нет, он больше на тот хвостище смахивает, что Имар на голове таскает - пышный, блестящий, только не чёрный, а темно-коричневый с несколькими рыженькими прядками; ага, ещё несколько острых наростов-шипов на лапах и холке. Нарф меня задери, мутант какой-то!

Кошка фыркнула, прошлась, позвякивая цепью, запрыгнула на будку и вольготно там разлеглась. Ага, вот и ключ - прямо у входа в конуру мурата. Замок-то снаружи клетки, хоть сразу выходи и спокойно открывай. А что? Уговор был - открыть замок. А вот изнутри или снаружи уже в условиях не уточнялось. И почему я не взломщик? Хотя вряд ли такой замок откроешь без ключа - магией от него так и тянет, как и от собачки, кстати. Что ж это за зверь? Никогда про таких не слышал.

А дальше началась самая веселуха: пёс повторял все мои действия - я сделаю шаг вперёд, он - шаг вперёд, я назад - он тоже, я пойду в сторону, мурат параллельным курсом идёт, ехидно подтявкивая иногда. Вот мне кажется, или эта сволочь надо мной издевается? Потом пёсику эта игра, видимо, надоела, и он, зарычав, демонстративно прочертил когтем на деревянном полу между нами разделительную черту. И довольный уселся на свой половине.

И вот как я должен в таких условиях ключ добывать? Подойти и вежливо попросить что ли?

Роддук всегда говорил: "Хочешь напарить клиента - широкую улыбку на морду, огромный кошель для прибыли в карман, вежливость и учтивость в речь - и он твой целиком и полностью. Запомни, парень, дебилы - такие же люди, как и мы с тобой". Кстати, я этот приёмчик уже опробовал, работает без осечек. Тут главное, с первого взгляда определить статус клиента. Дорогой папочка целую шкалу* составил из двадцати категорий. Если мемуары начну писать, может, и целиком его выводы приведу. Но сейчас меня терзают смутные сомнения, что мурат ни под одну категорию не подходит. Вряд ли этот монстр меня поймёт. Хотя… вся эта игра в "кривое зеркало"*, граница на полу - может, "милый зверик" гораздо умнее, чем кажется? А что я собственно теряю? Улыбку на морду, вежливость и учтивость в речь - и вперёд! В дальнейшем монологе я, согласно наставлениям Роддука, отметил все достоинства своего "собеседника", перечислил все преимущества, которые он получит от сделки, подчеркнул свою безмерную радость от встречи с таким замечательным человеком муратом.