Сапфир - Даниэль Зеа Рэй

– Нет. И вопросов лишних задавать не стану.

– А я знаю, кто они такие.

Повисло молчание.

– Это, мать его, принц Гронидел из рода Зальтии и его молодая жена принцесса Сапфир из рода Турем.

Вновь повисла недолгая пауза.

– Откуда такие сведения? – понизив тон, спросила «подружка».

– Теневой подсказал, – словно змея, зашипела «близняшка». – А еще он утверждает, что ты знала о плане прикончить меня. Тебе было приказано забрать мой труп и свиданку этому принцу назначить, который непременно хотел бы заполучить мои доспехи.

– Никаких приказов мне не поступало. Я не ожидала, что он сможет тебя убить! – произнесла «подружка», оправдываясь. – А дальше действовала по обстоятельствам!

– Ага! Как же! Сказала же, что весь план знаю. Ты завтра ему шепнешь, где мастера моих доспехов искать, а там его братец Марк с воинами и сцапают. Только проблема, моя дорогая, в том, что после этого нас с тобой и всех, кто в этой подставе участвовал, прикажут стереть.

Снова повисло молчание.

– Ты о чем? – сдавленно спросила «подружка».

– Грохнут нас завтра без всякой возможности вернуться! – прокричала она.

Раздались шаги. Кажется, кто-то начал расхаживать взад и вперед.

– Ты сказала, что тебя ко мне отправил теневой, – опомнилась «близняшка». – Зачем?

Шаги прекратились.

– Он сказал, чтобы я ждала у тебя важного гостя. Когда тот придет, мы должны сказать ему правду и провести через охрану к порталу в туннеле. Если сделаем все, как мне сказал теневой, завтра останемся живы.

– А с чего бы теневому нам с тобой помогать?

– Видать, есть причины, – произнесла «близняшка». – Не нам в эти дела лезть. Но когда мне предлагают спасти шкуру, я признательно киваю и делаю, как велено. А велено мне вместе с тобой провести важного гостя в туннель к порталу. Сделаем дело и свалим оттуда. А завтра уже пути изменятся, и мы останемся живы. Нам бы только гостя дождаться и все ему рассказать.

– И кто же наш гость?

– А мне почем знать! Теневой имени не назвал. Сказал ждать у тебя, и все.

Гронидел поморщился, а затем поднес руку к двери.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук-тук.

Сапфир

Как и обещала, Женевьева зашла за принцессой перед ужином. К тому времени Сапфир взяла себя в руки, однако раскрасневшиеся глаза и опущенные уголки губ, которые принцесса оказалась не в силах растянуть в улыбку, с потрохами выдавали ее ужасно подавленное состояние.

Истории с внебрачными детьми не казались принцессе диковинной выдумкой, когда касались кого-то другого. Она воспринимала их как не более чем сплетни, обсудив которые, через минуту уже забывала. История же с внебрачным сыном Гронидела давила на ее плечи безысходностью и разочарованием. И она точно не собиралась ни о чем забывать.

Ребенок ни в чем не виноват и должен жить с матерью, а не с тетушкой. Не говоря уже о том, что мать давно пора вызволить из Мерага, где Марк удерживает ее силой. И насилует. Что уж слова подбирать?

Отвращение к этому факту заставляло кровь в жилах Сапфир закипать. Будь ее воля, уже только за это она бы вдоволь поиздевалась над телом Марка перед тем, как убить.

Верить в то, что о насилии над Женевьевой принц осведомлен, не хотелось. Ведь если это так, то… Разочарование в Шершне окажется непомерным, и из чувств к нему останутся только злоба и ненависть.

«Огненная Дева», – прошептал голос отца в голове.

От неожиданности Сапфир даже остановилась и осмотрелась по сторонам, настолько реальным ей показалось обращение.

«Нельзя спасти всех», – услышала она заключение Изумруд.

– Что с вами? – забеспокоилась Женевьева, глядя на растерянное лицо принцессы.

– Все хорошо, – поспешила заверить она и тряхнула головой, прогоняя наваждение.

Миновав высокие деревянные двери у входа в женское царство замка, служанка поклонилась Миа – охраннице-фаворитке короля – и поспешила вернуться обратно, в Мераг. Остальной путь до зала с накрытыми для ужина столами Сапфир проделала в компании немногословной фаворитки короля.

Никакой камерности ее, конечно, за ужином не ожидало. Зал был полон гостей – величественных мужчин и прекрасных женщин, которых Сапфир знать не знала. Ее подвели к королю Марку, который тут же повторил свой трюк с поцелуем ее кисти и передал весть о том, что несколько часов назад Гронидел покинул замок и до сих пор не вернулся.

– Не обращайте внимания, дорогая, – тут же добавил король. – Серебряное Зеркало постоянно находит для себя новые забавы. Скорее всего, он просто забыл об ужине.

Сапфир нахмурилась. Откуда король Марк мог знать второе имя Гронидела, данное тому после посвящения в гонцы смерти? Вряд ли принц раскрыл брату такой секрет, ведь Марк не принадлежит к ордену повелителей силы маны. С другой стороны, многие члены ордена знали Гронидела как Серебряное Зеркало, поэтому не было ничего удивительного в том, что шпионы из замка Света донесли обо всем королю.

Настораживало, что Марк без стеснения называл брата вторым именем при посторонних. Сделать замечание королю? Подобной роскоши Сапфир не могла себе позволить. Пусть Гронидел сам разбирается с братом. Тем более что вопрос с именем – сущий пустяк по сравнению с другими претензиями.

Марк начал представлять принцессу многочисленным гостям, и она поняла, что ноги перестают ее держать. Имена некоторых приглашенных дам оказались ей слишком знакомы, ведь буквально сегодня их ей перечисляла разговорчивая Женевьева.

Бывшие любовницы Гронидела с интересом рассматривали Сапфир. Все они демонстрировали дорогие наряды и драгоценности, от которых пестрило в глазах. Принцесса среди всего этого великолепия смотрелась скромницей. Ее шелковое платье было однотонным, хотя у других дам ткани украшали замысловатые рисунки. Она была обута в сандалии, в то время как другие дамы расхаживали по залу в мягких бархатных тапочках, расшитых золотой нитью и бисером. И, конечно, драгоценностей на Сапфир было куда меньше, чем на бывших любовницах Гронидела.

Мимо прошла подавальщица в синем шелковом платье, точно таком же, какое надела Сапфир. Принцесса обомлела… Одна, другая служанка, третья. И все в одинаковых нарядах! Точно таких же, как у нее!

Взор заволокло пеленой гнева.

«Держи себя в руках», – повторяла она, будто молитву, но это не помогло.

Глаза вспыхнули огнем, а метки маны раскрасили кожу золотом. Еще немного, и Сапфир вспыхнет прямо посреди зала!

Увидев, как ярко светится принцесса, гости пришли в ужас. Охранницы короля поспешили загородить собой монарха и достали клинки. Остальные попрятались за стульями и столами, призывая богов на помощь.

«Хочешь их сжечь? – наперебой кричали голоса отца и Изумруд в голове. К какофонии присоединился крик Рубин: – Хочешь? Хочешь? Хочешь?»