Меченосец - Алекс Орлов

– Знаю. Мне объяснил это какой-то замызганный тиронец…

– Кто, прости?

– Адвокат, больше похожий на разбойника. Это не ты его подсылал?

– Нет. Я узнал о тебе только вчера вечером, а утром сразу приехал.

– Понятно, – кивнул Рик, отмечая, что Джекоб проговорился. Браун тоже заметил свой промах, но тут уж было не до тонкостей.

– Короче, буду говорить напрямик. Есть работа, выполнив которую, ты получишь полную амнистию и заработаешь денег.

– Я должен кого-то убить? Джекоб, я три года добывал свой горький хлеб в Лайсоне. Там это дело было в широком ходу. Сначала стрелку сулят золотые горы, а потом просто убирают, как паршивого кота. Мне это не нужно.

– Ты был в Лайсоне?

– Да, Джекоб. После ухода Полины решил, что нужно все как-то перетрясти, и поехал по контракту с наркодилерами.

– А ты отчаянный.

– Тогда я был отчаявшимся. Наверное, думал свести так счеты с жизнью.

– Выходит, тебе повезло. Я слышал о многих, кто летал в Лайсоне и остался там навсегда.

– Я и сам не раз был близок к этому, но, как видишь, мне повезло, и я сижу в тюрьме.

– И просидишь еще пятнадцать, а то и двадцать лет…

– Мне обещали самое большее четырнадцать…

– Рикки, я не хочу тебя пугать, но если ты откажешься, мои боссы, заметь – не я, а мои боссы, они легко превратят твои двенадцать лет в двадцать.

Рик кивнул. Он ожидал этого.

«Что же будет дальше, Рик? Он победит?»

«Кто это? Кто говорит со мной?»

«Не сдавайся, Рикки, я на твоей стороне!»

«Сахелла…» – догадался Рик, узнав ее голос. Она всегда разговаривала с ним голосом пятидесятилетней курящей дамы, чуть хрипловатым и покровительственным.

«Ты победил, Рик. Ты настоял на своем».

«Я круче?»

«Ты не круче. Просто ты интуит».

«Интуит? Точно не алкоголик?»

«Алкоголик-интуит…»

Очнулся Рик от того, что кто-то сильно тряс его за плечи.

– Эй, ты что, отключился? Рик!..

– Что?

– Ты не отвечал мне, как будто совсем отключился… – сообщил ему Джекоб и, достав платок, вытер вспотевшее лицо. – Я тебя трясу, а ты как неживой. Разве можно так пугать?

– Твой синяк рассосался…

– Что?

Джекоб пощупал переносицу.

– Да, как будто обошлось. Лед вовремя приложил…

– На чем мы остановились?

– Работа, Рик. Ты делаешь работу и становишься свободным человеком. И, пожалуйста, – Джекоб умоляюще прижал ладони к груди, – выбрось из головы эти дурацкие мысли про стрелков, винтовки с оптическим прицелом и прочий мусор. Ты нужен мне как настоящий бомбер, понимаешь? Твоя работа будет состоять в том, чтобы сделать то, чему тебя когда-то учили.

– Ни хрена себе, – произнес Рик и даже потряс головой. Это стало для него полной неожиданностью.

– Вот именно, приятель. Ты отличный специалист, никто не собирается использовать тебя как половую тряпку, и наш заказчик никакая не мафия, а родная армейская структура! – заторопился Джекоб, стараясь ковать железо, пока оно горячо.

– Но я же не имел практики…

– О чем ты говоришь, Рик?! Ты три года летал в Лайсоне на своем «сайберге»!

– На «трайденте»…

– Ну на «трайденте»! И убрался оттуда целым, а это говорит о многом! И потом, я заглянул в полицейское досье – ты покалечил им семь реактивных беспилотников, ухитряясь вовремя смываться на винтовой машине. Это же великое мастерство, Рик!

– Только благодаря дополнительному двигателю, Джекоб… На горбу стояла турбина…

– О! Представляю, как ты клевал носом, давая ей полный газ! – воскликнул Джекоб, почти искренне восхищаясь Риком.

– Ну… Было дело. И даже на средних оборотах, – согласился тот, польщенный реакцией Джекоба.

– Итак, Рик, я предлагаю тебе пилотировать «меченосец». Ты загрузишь сорок тонн свободнопадающих полутонных бомб, выйдешь на цель над джунглями, сбросишь груз и вернешься обратно. А за это получишь полную свободу и пять тысяч песо.

Рик кивнул, представляя себе старый бомбардировщик и огромные, покрытые ржавчиной полутонные бомбы. Что-то в этом прекрасном предложении не стыковалось и где-то здесь была запрятана мина, наступив на которую…

– Давай по порядку, Джи, – сказал он, и Джекоб вернулся на стул, с которого вскочил в рекламном запале.

– Давай по порядку. Судя по всему, вы имеете дело с какими-то партизанами. Я прав?

– Да, Рик.

– Но на это дело проще всего пустить пару штурмовиков. Быстрый подход на малой высоте, сброс емкостей с тригидратным напалмом, и дело сделано.

– Это не просто база, Рик. Это позиции с бронетехникой и прочим оборудованием. Броня крепка, понимаешь? Поэтому тригидратного напалма будет надостаточно. Нужно что-то покрепче.

– Партизаны захватили технику?

– Вот ты все и узнал, – произнес Джекоб и с фальшивой покорностью поднял над головой руки. – Ты все понял, приятель. Поэтому требуется «меченосец» и жесткая работа по площадям. Другого тяжелого оружия в нашем округе нет, а генералы, сам понимаешь, хотят решить вопрос своими силами, без вмешательства министерства. Ну ты понимаешь…

– Понимаю. Однако в этом случае самым правильным был бы удар планирующими бомбами или даже крылатыми ракетами. Вышел на цель, разгрузился за полторы сотни километров и домой, а мишени – в куски.

– У них оборудование постановки помех, Рик. В этом-то и проблема, – выложил Джекоб запасной вариант.

– Постановка помех вещь серьезная, – согласился Рик, но Джекоб уже видел, что тот ему не верит. – Но если бы все было так просто, Джи, ты бы сам сел за штурвал этого «меченосца», поднял машину, а дальше за тебя все сделал бы автопилот.

Рик намеревался говорить спокойно, однако начал терять над собой контроль.

– Каким бы ты ни был хреновым пилотом, эта малость тебе всегда по силам! Но ты, сволочь, зачем-то агитируешь на это дело меня! Где ты хочешь меня подставить?! Говори!

Дверь в камеру приоткрылась, и внутрь заглянул один из капралов. Джекоб сделал ему знак, что все в порядке, и капрал убрался.

Рик заметил эту пантомиму и замолчал, давая этим понять, что ждет объяснений.

– Видишь ли, Рик, у меня совсем нет практики. Ну никакой я пилот! И ты был прав, когда говорил, что я бегал на посылках у генеральских сынков вместо того чтобы учиться. А теперь, просиживая штаны по кабинетам, я окончательно растерял даже те небольшие навыки, которыми когда-то владел…

– Не то, Джекоб, совсем не то, – замотал головой Рик. – Ты хочешь, чтобы это сделал кто-то другой, потому что задание связано с серьезным риском. Если бы риск был небольшим, ты сделал бы все сам. По-малому ты рисковал за своих покровителей и раньше.

– И что же, по-твоему, будет тебе угрожать?

– Я не знаю, как это могло случиться и как эта аппаратура оказалась у партизан, но… ты отправляешь меня бомбить действующую часть ПВО, Джекоб! Отсюда и риск, отсюда и применение свободно падающих бомб!

– Но бомбы могут перехватить батареей «дроздов», Рик, какой тогда в этом смысл?

– Разумеется, могут, поэтому какое-то прикрытие вы все же собираетесь делать. Не ради меня, конечно, а ради того, чтобы «меченосец» добрался до цели. Полагаю, у вас есть несколько кодировочных станций и вы надеетесь подавить сигнал наводящих станций ПВО на суммарной амплитуде.

– Суммарной чего? – не удержался от вопроса Джекоб.

– Неважно. Я правильно описал ситуацию?

Джекоб развел руками, потом почесал колено и в конце концов признался:

– Да, Рик, ты все описал верно. И каков будет твой ответ?

– Я, пожалуй, соглашусь на это предложение, но с одним условием…

– Каким же?

– Вы должны увеличить мне бонус. Ну что это за награда – пять тысяч песо?

– Ты хочешь… шесть тысяч? – осторожно осведомился Джекоб. У него были полномочия повышать награду до десяти тысяч, но ни на песо больше.

В ответ Рик расхохотался, как самый настоящий сумасшедший, и повалился на казенную подушку.

Дверь в камеру снова приоткрылась, но, едва заглянув внутрь, капрал ее сейчас же закрыл.

– Но сколько же ты хочешь? Может быть, восемь тысяч?

Рик перестал смеяться, успокоился и, сев ровно, сказал:

– Судя по бестолковым приготовлениям, твои генералы хотят поскорее прикрыть свои задницы и времени у них в обрез. Могу предположить, что вы предпринимали уже несколько попыток, но у вас ничего не вышло.

– Почему ты так решил?

– Потому, что вы уже вытаскиваете со складов всякую рухлядь, я имею в виду «меченосец», значит, пришло время нестандартных решений. Итак, цена моего участия – сто тысяч песо. Или эта сумма, или вы ко мне даже не подходите.

– Ты с ума сошел! – воскликнул пораженный Браун и, вскочив со стула, начал вышагивать по камере. – Ты с ума сошел, Рикки! Да нам такую сумму ни за что не утвердят!

– Утвердят, Джекоб. Докладывай начальству и не нужно гадать. Пусть они сами принимают решение.

– Да ты представляешь, что с тобой в тюрьме будет за двадцать лет, Рикки? Ты представляешь, какая тебя там ждет публика? Педерасты!