Наследница - Алекс Вей

Эрика принесла все принадлежности в башню, поставила зеркало на пол, облокотив его на дряхлый стул. Затем она насыпала землю кругом, быстро расставила свечи за кругом и зажгла их. Закончив со свечами, принцесса насыпала землю посередине круга и положила на неё кость так, чтобы она отражалась в зеркале. Закончив приготовления, она достала кинжал и вытащила из котомки голубя.

Принцесса опустилась на колени перед зеркалом, и начала произносить молитвы на мёртвом языке, одновременно медленно отрезая птице голову. Голубь вначале трепыхался, но вскоре испустил дух. Кровь начала капать на землю и на кость, которая вдруг начала тлеть. Принцесса продолжала произносить призывы к Проклятому. В этот момент ей показалось, что на чердаке начал подниматься небольшой ветер.

Замолчав, наследница положила мертвого голубя перед зеркалом рядом с костью, взяла тот же кинжал и порезала себе палец. Эрика выдавила немного крови на тлеющую кость, и начала порезанным пальцем рисовать знаки на зеркале. Исписав зеркало, она вновь заговорила, теперь уже произнося другое заклинание. Суть обращения была проста: принцесса предлагала Проклятому взять её душу в обмен на исполнение желания, которое также произнесла на мертвом языке.

Закончив ритуал, Эрика замолчала и стала ждать. Но ничего больше не происходило. Принцессе стало досадно. Неужели, она что-то сделала неправильно? Может кость не с той могилы взяла? Или ещё что-то не так? Тогда она, глядя в зеркало, заговорила уже на антарском языке.

— Проклятый, я предлагаю тебе сделку, ты что, не слышишь? Или даже ты не желаешь мне помочь? Мироздание отвернулось от меня, я обратилась к тебе. Я жду ответа! Я хочу служить тебе! Возьми мою душу! Проклятый, ответь мне хоть что-нибудь! — взывала принцесса.

Вдруг свечи резко погасли, а зеркало потрескавшись, в момент превратилось в кучу мелких осколков. Эрика едва не вскрикнула от неожиданности. Принцесса затаила дыхание, от страха и от восторга одновременно. То, что Проклятый услышал её, в этом принцесса была уверена. Она ведь всё сделала правильно, сомнений не было. Но принял ли Повелитель Бездны её предложение? Ни в каких источниках толком не было написано, что происходит после ритуала. Должна ли она потерять сознание, должен ли Проклятый что-то сказать ей? Да и вообще, если сделка состоялась, когда её желание исполнится? Сразу или должно пройти время? Эрике оставалось только ждать.

После того как зеркало раскололось, а свечи погасли, она ещё какое-то время посидела в темноте. Но ничего так и не случилось, как она себя чувствовала отвратительно, так ничего и не изменилось. Когда уже начало светать, принцесса решила, что пора уходить. Её ведь могут хватиться. Да и не мешало ещё раз проверить, не слишком ли она наследила. В конце концов, может ей, действительно, следует заснуть, и все произойдет. Эрика приободрилась от этой мысли, и поспешила в свою комнату.

Уже изрядно вымотавшаяся Эрика, замахнувшись секирой, как показал ей Виктор только что, не удержав равновесие, полетела на пол. Причем, в этот раз она не успела выставить руки, и кажется, ободрала себе лицо. Во всяком случае, жгучая боль на левой щеке говорила об этом. Помимо этой неприятности, в большей или меньшей степени, у неё болело практически все. За неделю ежедневных тренировок, к подобным нагрузкам она не привыкла, но зато успела набить кучу синяков, и это если не считать последствия старых переломов. Сгорая от стыда, ведь они только начали тренировку, а она уже не способна продолжать, принцесса, превозмогая боль начала медленно подниматься.

— Твою мать! Быстро подняться после падения, это же элементарное! Тебя бы уже успели три раза прикончить!! — раздраженно возмущался талерманец.

— Я не могу больше! Меня уже ноги не держат! Как я должна это делать? Ты слишком много от меня требуешь, — оправдывалась Эрика.

— Значит, ты проиграла. Воин, который после обычного падения ползает в ногах у врага, это мертвый воин! — издевательски произнес он.

— В Бездну ты провались! Мы всего неделю занимаемся. А ты хочешь, чтоб я проявляла мастерство! — искренне негодовала Эрика, вытирая рукой кровь с лица.

— Подняться, это не мастерство. А если ты и на это неспособна, то ни о каком мастерстве речи быть не может. Не трать время. Я говорил тебе, толку не будет! — бросил Виктор.

— Чего ты добиваешься? Чтоб я взяла свои слова обратно? Или потребовала послаблений? — вопрошала принцесса.

— А ты уже требуешь их! У врага тоже будешь просить пощады? — издевательски заметил талерманец.

— Не дождешься! — с вызовом заявила принцесса, и с трудом поднялась.

— Тогда хватит соплей! Секиру пока отложим. Сейчас поработаем с мечом, — приказным тоном потребовал Виктор, протягивая ей ещё более тяжелый, чем секира, полуторный меч.

Уже неделю как у Эрики начались тайные тренировки, которые напоминали ей пытку, а большая часть требований казались невозможными. У неё почти ничего не получалось, а если что-то удавалось, то из ряда вон плохо и далеко не сразу. А тут ещё Виктор будто зверел, и нарочно над ней издевался, после каждой неудачи утверждая, что у неё все равно ничего не получится.

После ритуала ни на утро, ни на следующий день ничего не произошло. Разве что шум поднялся на весь Небельхафт, когда наткнулись на оскверненную могилу. Знающие люди тут же объяснили, для чего обычно раскапывают могилы преступников. Такого в городе и его окрестностях давно не случалось, потому переполох поднялся немалый. В проведении ритуала сразу заподозрили Виктора, о чем тут же поползли слухи, потому как предъявить претензии напрямую побоялись.

Возмущенный талерманец во всеуслышание заявил, что давно уже продал свою душу, и ему нет резона заниматься подобной ерундой. Неизвестно, поверили Виктору или нет, но так как связываться с ним никто особенно не рисковал, его в итоге оставили в покое. Эрику тоже начали подозревать, хотя и боялись об этом говорить вслух, памятуя о её телохранителе. Беатрис не верила в вину принцессы, но на всякий случай приказала обыскать замок, и выяснить, нет ли среди его постояльцев прислужника Проклятого. Но принцесса надежно замаскировала вход в башню, и её тайна не раскрылась.

То, что совершить сделку сразу не удалось, не охладило пыл наследницы. Через день принцесса вновь повторила ритуал. На этот раз у неё просто погасли свечи. В итоге она до конца недели каждую ночь ходила на кладбище, приносила свежей земли, и повторяла ритуал, думая, что делает какие-то ошибки. Благо рыть могилу пока не приходилось, костей она тогда набрала как минимум на пару десятков ритуалов.