Исток - Анна Московкина

— Знаю я, чего ему не хватает, — хмыкнул эльф. — О, наша очередь.

Всадники тронулись с места, процессия обогнула воз с лесом и ползла бы себе дальше, если бы не колдун. Майорин направил коня к лесорубам.

— Из бора едете?

Эльф, начавший было костерить друга за вожжу, которая, как известно, вечно под мантию попадает, промолчал и прислушался.

— Да! Из него родимого!

— Мост на Вьюшке так и не поставили?

— Какой мост, лед скоро встанет!

— Сейчас не проехать?

— Только если в объезд, там проехать-то можно. Просека вот она, все лето рубится. Да моста в тех местах нема.

— А местные как?

— Да на лодках, но вы ж конные, вам никак, — развел руками мужик и почесал спутанную бороду.

Всадники, утомленные заминкой, ускорили ход и быстро разъезжались, частью уходя на Береговницы, частью устраиваясь на ночлег в ближайшем трактире. Жарка с Соленом печально посмотрели на уютно желтеющие в холодных сумерках окна и жалостливо на колдуна, тот равнодушно покачал головой: сами навязались, вас никто ехать не заставлял. Эльфийка покорно опустила серые глазищи и начала вздыхать. С каждой пройденной верстой вздохи становились все глубже и трогательней.

— Жарка! — не выдержал Велор. — Немедленно прекрати.

— Что? — Девушка захлопала длиннющими ресницами.

Эльф не мог объяснить что, хотя все прекрасно понимали о чем речь. Ну, вздыхает, может, детство вспомнила или парня любимого, а может, насморк у нее, вот и дышит ртом. Жарка картинно отудивлялась и продолжила вздыхать все жалостливее и печальнее.

— Хватит! Что ты как на паперти!

— Скоро встанем на ночь, не горюй, — «утешил» колдун. — Еще немного проедем и встанем.

«Немного» у колдуна оказалось понятием растяжимым, и, когда Майорин остановил коня у приглянувшегося съезда с тракта, вздыхали уже все, хором.

Съезд заканчивался круглой полянкой, увы, уже занятой. Хотя свободного места было достаточно, разбойные рожи расположившихся на стоянке путников не внушали ни капли желания продолжить короткое знакомство. Отделившийся от компании мужик, беспрестанно почесываясь, предложил колдуну поискать более приветливое место. Нормальный человек так бы и сделал.

— Да тут места до… — ответил ему Майорин на всем понятном языке, ну почти всем.

Солен густо покраснел, Жарка подавилась, а эльф лишь пожал плечами, уж он-то знал, что друг мог изъясняться и более витиевато.

— А я тебе говорю, катись отсюда к… — Майорин лишь поднял бровь.

Дворянин же продолжал багроветь, заботливая эльфийка положила руку на плечо спутника: мол, выдюжим, не переживай.

— Да я бы, может, и покатился, только лошади устали.

— Катись! — От костра подошли еще двое, объяснять непонятливому колдуну ситуацию.

Непонятливый колдун, однако, не растерялся. Про то, что он вообще колдун, он, похоже, забыл.

Троица за его спиной увлеченно продолжала наблюдать за спектаклем. Велор так вообще бы не отказался принять участие, но эльфийская спесь пока заставляла его мирно сидеть на лошади и ждать подходящего момента, впрочем, эльфийское шило уже жгло зад.

— Вы, ребята, не поняли, мы устали и вам нисколько не помешаем.

— Майорин, — малодушно сдался дворянин, — может, дальше поедем?

— Нет! Мы останемся здесь!

— Вот мальчик не дурак, а ты, мужик, на голову ушибленный.

— Жарка, займись костром. — Шило таки прорвало штаны, и Велор начал свою партию. — Солен, сходи за водой. Мужики, здесь есть ручеек?

— Да вы тупые, что ли! — Разбойничье трио пошло на колдуна, он спокойно спрыгнул с коня и начал расстегивать ремни седла. У костра не выдержали, и в бой пошла тяжелая артиллерия в лице главаря шайки, разумеется.

Главарь медленно подошел к полю брани.

— Что тут у нас?

— Да вот, человеческой речи не понимают, мы ему: «Тут занято».

— А я им: «Тут места на всех хватит», — тоном разбойника продолжил жаловаться Майорин.

— И в чем проблема?

— Не уходит, паскуда. — Паскуда развел руками: да не ухожу, и не уйду.

Главарь, в отличие от остальных, внимательно оглядел колдуна и увешанных оружием эльфов, по дворянину только мазнул взглядом.

— И вправду места много. Вон там ручеек, — указал он рукой.

Разбойники уставились на вожака.

— Дак… тык… Ай!

— Что «ой» и «ай»?! Брата-колдуна не распознали? Он на тракте первый сосед. — Главарь подошел к Майорину. И протянул ему руку с медвежью лапу размером и по волосатости почти не отстающую, впрочем, ногти были вполне человеческие.

Колдун пожал протянутую конечность.

— Как и брат-разбойник…

Мужчины мирно разошлись, каждый в свою сторону.

— Прямо на тебя посмотрел и отстал? — пораженно выдохнул Солен.

— Размечтался, будут ждать, пока уснем, — за Майорина ответил Велор. — Ты бы контур кинул, а то опять трупы поутру в лесочек стаскивать.

— Опять?! — Теперь парень побелел, девушка же невозмутимо разожгла собранный хворост.

— Да был один случай… — завел эльф. Уселся на оставленное предыдущими ночующими полено и вытянул ноги. — Ты вот к ручейку сходишь по воду, котел поставим, я и расскажу.

— А вдруг они меня того? — ладонью попилил шею дворянин.

— Я же сказал: ночью, когда спать ляжем, — тоном вещуньи из ярмарочного балагана предрек эльф.

Солен, попеременно оглядываясь по сторонам, пошел в указанном главарем шайки направлении. Колдун посмотрел на друга с укором.

— Если он заблудится?

— Там негде блуждать. Я этот ручей отсюда слышу. Разве только от страха ориентировку потеряет.

— Мне кажется, дворянчик уж не знает, кого больше бояться, их или нас.

— Увязался, так пусть отрабатывает, веселит нас, — хмыкнул эльф.

— Надеюсь, меня ты отрабатывать не заставишь? — Жарка вернулась к костерку с ворохом сушняка.

— Посмотрим. — Девушка удостоила главу своего ордена холодным взглядом, но спорить не стала.

— Кстати, хотел спросить, почему у вас такие панибратские отношения? Ты же его подчиненная.

— Да так, все одно, живем долго.

— Ой ли? — усомнился Майорин, но спрашивать перестал, захотят — расскажут. — Пойду лапника наломаю.

— Наломай. — Эльф вытянулся на бревне, повернув голову к костру. Идти помогать он не собирался. Собственно, Майорин и не просил, и, когда вернулся с охапкой веток, аккуратно уложил их рядком и застелил одеялом.

— А нам?

Колдун улегся на одеяло, заворачиваясь в него как в кокон, и уже оттуда ответил:

— А вы не просили.

— Да ну его! — всплеснула руками Жарка. — И куда Солен пропал?