"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Поляков Влад

Так что я решила ретироваться. Взяла полотенце и принялась протирать столы.

— Ты еще молода и многого не понимаешь, — вздохнул Кули.

— Да-а? — я снова повернулась к нему, хотя это мне ничего не дало: кок на меня не смотрел, продолжая стучать ножом. — И чего же я не понимаю?

— Того, что приготовление пищи — это ритуал, — я хмыкнула, вспомнив, что только пару минут назад поминала Сатану, но Кули подумал, что я смеялась над ним. — И зря не веришь, станешь старше, поймешь.

— Ладно, — сдалась я, бросила полотенце, подошла к барной стойке и уселась на стул, — я слушаю, — в конце концов, у меня на уборку еще полдня, а работы от силы на полчаса, так что я могу позволить себе потерять несколько минут, чтобы выслушать кока.

— Что ж, хорошо, — принял вызов Кули, положил нож и подошел к стойке с другой стороны, поставил на нее локти и склонился ближе ко мне. — Скажи, твоя мама готовит?

— Готовит, — признала я.

— Она профессиональный повар?

— Нет.

— Она не работает?

— Работает.

— Тогда зачем она готовит, если ей и так есть чем заняться?

— Ей нравится? — предположила я. Вопрос был явно с подвохом, но в чем он заключался, я пока не понимала.

— Возможно, — серьезно кивнул Кули. — Но скажи, если бы твоя мама жила одна, она бы готовила?

Я подумала.

— Вряд ли, — решила я, — заказывала бы готовую еду, наверное.

— Вот! — Кули поднял вверх указательный палец, демонстрируя, как важно то, что я только что сказала. Правда, при учете, что этот палец был перемотан пластырем, это выглядело скорее комично, чем торжественно. — Но она готовит! Уловила логическую цепочку?

— Нет, — все мои силы ушли на то, чтобы не рассмеяться, куда уж тут искать логику и великий смысл.

— Эх ты, — кок по-отечески потрепал меня по волосам, но умудрился сделать это как-то так естественно и быстро убрать руку, что я даже не успела обидеться. — Она ведь готовит для вас, для своей семьи.

— Даже если у меня когда-нибудь будет своя семья, — в чем очень сильно сомневалась, — вряд ли мне захочется кашеварить.

— Тебе только так сейчас кажется, — упрямый кок не терял надежды меня переубедить. — Когда у тебя появится тот, или те, кого ты будешь любить, ты захочешь делиться с ними теплом своей души. А это один из способов.

— Нет в моей душе тепла, — буркнула я, отчего-то расстроившись, веселье куда-то пропало.

Я резко встала и вернулась к столам. Нашел способ делиться теплом. Я прямо-таки представила, как приношу своему воображаемому мужу тарелку супа и говорю: «Ешь, пока кусок моей души в нем не остыл». Да и какой муж, в самом-то деле!

— Тепло есть в душе у каждого, — тихо сказал мне в спину Кули, но я все равно его прекрасно слышала. — Его надо только разглядеть.

Я лежала на койке со считывателем в руках. Книга попалась неинтересная, но вполне подходящая, чтобы скоротать вечер. Последний день моего наказания миновал, утром мы должны были прибыть на Один-III, после чего «Прометей» получит задание, и скучать будет уже некогда.

Хрящ устроился у меня под боком и время от времени начинал мурчать, будто кто-то заводил в нем невидимый моторчик. Близко с котами я знакома не была, но слышала, что так они выражают удовольствие.

Всю прошедшую неделю незваный гость наведывался ко мне регулярно, и я к нему даже привыкла. Хозяин его не искал, и я решила, что подобное шатание по каютам для кота в порядке вещей.

Через пару дней после первого «нашествия» Хряща я таки обнаружила, способ, которым он воспользовался, чтобы проникнуть ко мне. Поймала с поличным. Все оказалось просто — вентиляционный люк в ванной. Таким образом кот мог свободно разгуливать по всему кораблю, и, очевидно, все относились к маленькому члену экипажа совершенно спокойно.

Хрящ пошел на очередной заход по мурчанию, когда кто-то постучал в мою дверь. Я вздрогнула от неожиданности. После памятного визита Ригза от незваных гостей я ждала лишь неприятностей. Привилегией заявляться без приглашения теперь пользовался исключительно Хрящ.

Я открыла, не став даже спрашивать, кто почтил меня своим вниманием. Все равно ведь, каким бы ни был ответ, придется открывать, хотя бы для того, чтобы спровадить визитера.

— Привет, — стоявшая на пороге Лора Стэнли смущенно улыбнулась.

Вот уж кого не ждала. За прошедшую неделю мы с ней и парой слов не перекинулись. Все силы и время Лора тратила на то, чтобы избегать своего несостоявшегося любовника.

— Привет, — прохладно ответила я, не став изображать радость. За две недели на «Прометее» я вообще утратила всякое желание что-либо изображать.

Стэнли неловко потопталась в дверях.

— Можно мне зайти?

— Смотря зачем, — отозвалась я, смерив ее взглядом.

Лора зябко повела плечами.

— Посоветоваться, — в ее глазах было столько мольбы, что даже мое сердце дрогнуло.

— Заходи, — вздохнув, пригласила я, отходя с прохода. О чем она собирается советоваться, было и так ясно, и радости мне эта ясность не доставляла.

Стэнли вошла, озираясь по сторонам, видимо, не зная, куда себя деть.

— Можно прямо на койку, — кивнула я ей, заперла дверь и сама села, подвинув Хряща. Кот издал недовольный «мяв», но соизволил переместиться левее.

— Подружились, — заметила девушка моего квартиранта.

— Типа того, — буркнула я. Вот предисловий и отвлечения от темы я не хотела. Хочет советоваться, пусть выкладывает и поскорее уходит восвояси.

Лора устроилась на самом краю койки, поджав под себя ноги, и опустила глаза. Мне же захотелось биться головой об стену. Ведет себя как подросток, честное слово.

Я закинула ногу на ногу и демонстративно зевнула.

— Или говори, или проваливай, — не думая о приличиях, выдала я. Этот спектакль начал меня утомлять.

— Миранда…

— Морган, — тут же поправила я.

— Морган, — послушно повторила Стэнли, — мне нужен женский совет, и я больше ни с кем не могу поговорить.

— Вообще-то есть еще Клавдия, — напомнила я.

— С Клавдией говорить о мужчинах? — тонкие брови девушки сошлись на переносице.

Я хмыкнула. Об ориентации Клавдии Морз я подозревала давно.

— Ладно, — сдалась я, сменив гнев на милость, и переменила тон на более дружелюбный, — я тебя слушаю. Только, боюсь, я не слишком сильна в отношениях с мужчинами, — на лице Лоры появилось удивление, и я пояснила: — Мои отношения с противоположным полом состояли исключительно из постели, так что в делах любовных я полный профан.

Скрывать мне было нечего, стыдиться тоже, поэтому я говорила совершенно честно. То ли я никогда не встречала мужчину, которого я смогла бы полюбить, то ли я вообще не способна на подобные чувства, но до сих пор мне не довелось испытать даже чувство мимолетной влюбленности.

Однако Лору мои слова не испугали, и «советоваться» она не передумала.

— Я не знаю, как быть со Стивом, — сказала она, а потом замолчала, с испугом ожидая моей реакции. Похоже, она считала себя гением конспирации, и я не должна была ни о чем догадываться, а сейчас удивиться.

Но я пожала плечами, мол, продолжай. Та вздохнула поглубже, словно, набираясь смелости:

— Он давно мне нравился, и я ему, это было заметно, но мы были друзьями, даже за руку ни разу не подержались, не то что поцеловаться. А на той неделе, стоило выпить…

— Плотину прорвало, — подсказала я, видя, что она замешкалась с подходящим определением того, что произошло.

— Именно! Прорвало. Ты видела, дальше поцелуев и объятий дело не зашло, но… — она снова запнулась. — Но я теперь даже не знаю, как ему в глаза смотреть.

Я не удержалась от комментария:

— А остальным ты в глаза нормально смотришь? Между прочим, все, кто был в кают-компании, видели тебя почти без одежды, — Стэнли покраснела до корней волос. — У тебя отличное тело, нечего стыдиться, — продолжила я издеваться. На самом деле, я искренне считала, что ничего криминального не произошло, но ее реакция забавляла.