Инквизиция: Омнибус - Дэн Абнетт

— Вы работаете на семью с внешнего мира? — девушка взглянула на Дрейка с огромным уважением. — Мы не знали, что здесь есть такая в шпиле.

— Ну, если и есть, то это не наша, — ответил Дрейк, думая, не зашел ли он слишком далеко.

В самом деле, прибытие дворянина с внешнего мира было сочной сплетней, и она разнесется по городу в считанные часы, по крайней мере, в тех частях, где обитают слуги.

— Наша хозяйка унаследовала маленькую виллу на северном склоне около века назад и приспособила ее для нечастых визитов по делам. Вряд ли она подходит для постоянного проживания кого‑то ее статуса, — он взглянул на Хорста на манер Секунданца, предупреждающего о том, что он, возможно, переступил черту, рассуждая с некоторой степенью критики о поведении нанимателя перед превосходящим слугой. — но она проводит тут так мало времени, что этих комнат для нее достаточно.

— Так и есть. — Хорст кивнул, очевидно понявший, какого рода ответ от него ожидается, и, к счастью, инстинкт выбрал один из таких, который позволил Дрейку закрепить доверие в умах их маленькой, но увлеченной аудитории. — Леди Кейра, женщина изысканных, но простых вкусов. Даже дома на Сцинтилле она предпочитает составляющих поэзию по требованиям общественного строя.

— Это блеск, отлично, — согласилась молоденькая с остекленевшими глазами. — Похоже, она прямо подходит нашей компании.

— Они определенно кажутся восхитительным обществом, — согласился Дрейк, возвращая разговор к теме, которую он надеялся поднять, с благодарностью глядя в сторону Хорста. — Хотя я полагаю, никто из них не столь интересен, как принц королевских кровей.

— Не верьте этому, — ответила старшая служанка, очевидно приятно удивленная наполненным стаканом. — Большинство из них так же своенравны, как и он. По-своему, конечно.

— О, да, ‑ молодая решительно кивнула, а затем, кажется, пожалела об этом. — Они все одержимы чем‑то, техникой, классическими спектаклями, Имперским Таро, назовите как угодно. За исключением виконта Адрин, он везде понемногу, разговаривает со всеми.

— Я полагаю, это было ожидаемо, — вставила старшая. — Он Общественный Секретарь.

Она взглянула на Дрейка.

— Это значит, что он организует все для членов, находит комнаты для встреч изучающих групп, посылает нас везде с напитками и закусками и так далее.

— Нужная работа, — согласился Дрейк с непроницаемым лицом. — Я не сомневаюсь, что Конклав без этого развалится на части.

— Он тоже любит думать именно так, — ответила женщина. — но если спросите меня, этот маленький слабак один делает большинство работы. Адриан просто вертится вокруг втираясь в доверие и разговаривает со своим другом техножрецом.

— Техножрецом? — спросил Хорст. — Я не думал, что у них бывают друзья, за исключением сервиторов.

Две женщины бурно рассмеялись над этой слабой шуткой.

— На самом деле старый Тонис не так плох, — сказала молодая, как только она восстановила дыхание. — По крайней мере, он смотрит на тебя, как будто ты оказался в нужное время в нужном месте, когда он захотел что‑то, что гораздо лучше, чем остальные. И не распускает руки, в отличие от большинства остальных.

— Возможно жалеть об этом не стоит, — ответила ее подруга. — У него так много аугметических кусков, так что возможно у него есть… ну, вы понимаете, аугметический кусок.

Отстранившись от неизбежного шума веселья, Дрейк начал задумываться, была ли ценной та информацию, которую они только что получили, и не заплатили ли они слишком большую цену.

Над Горгонид, Сеферис Секундус 096.993.М41

Когда они покинули нимб света, отраженного от города, Кейра взлетела, почувствовав волну воздуха под крыльями, которая поддерживала ее как свет слова Императора. Она легко парила, ловя термальный поток, поднимающийся от раны в земле внизу, концентрированное тепло неисчислимых рабов смешивалось с жаром от кухонь и жаром работающих двигателей машин, которые развозили дневную выработку руды с многочисленных навесов в склады. Свежий, чистый воздух касался ее лица, прохлада подбадривающе жалила и она подавила желание рассмеяться. Никто не услышит ее, но привычка охотиться, глубоко укоренилась и скрытность была ее сущностью.

Ее компаньоны летели стабильно, умудрившись взять относительно правильный курс, и Кейра взлетела над ними, следя за их продвижением. Она мало что могла сделать, если кто-то из них облажается по-крупному, но они оба, кажется, управлялись с этим, слишком напуганные или благоразумные, чтоб сделать что-то, кроме как использовать подъемную силу крыльев и медленно спускаться к земле. Элира улыбалась немного изнуренно, когда Кейра пронеслась рядом, ее лицо было сосредоточенным, и ассассинка упала на пару метров, ловя поток, чтоб замедлить ее продвижение, возвращаясь, чтоб проверить Кирлока.

На мгновение, вспомнив виллу, она задумывалась, не подведет ли его храбрость, но когда она развернулась и облетела крыши, он судорожно карабкался на балюстраду и прыгнул, сразу после Элиры. Теперь, к ее удивлению, свирепая, торжествующая усмешка растянулась на его лице, и он проорал приветствие, когда она пролетала мимо.

— Кости Императора! Как мы мчимся!

Кейра помахала, успокоившись, и указала немного влево, прямо к посадочной площадке, которую она выбрала. Кирлок кивнул и подстроил свой курс, немного неуклюже, но с растущей уверенностью.

Оставив его с этим, Кейра опять полетела вперед, намереваясь проследить за безопасной посадкой Элиры. Видимо дурные предчувствия Гвардейца были забыты под тожественностью момента, но потенциально опасная часть спуска все еще продолжалась.

Айсенхольм, Сеферис Секундус 096.993.М41

— Леди Кейра? — спросил Дрейк, облокотившись на перила кабельной станции, к которой они вышли вскоре после того как оставили забегаловку.

Был уже поздний вечер, и платформа была почти пуста, представляя сплошной мягкий блеск, который всегда сопровождал Айсенхольм по ночам. Везде, куда смотрели мужчины, проникал свет стеклянного города, превращая дневную драгоценность в что-то более напоминающее галактику, которую постоянно закрывали несущиеся облака, подсвеченную изнутри неисчислимыми личными фонарями, которые вместе создавали мягкое, безмятежное свечение стекловидного пейзажа.

Хорст пожал плечами, чувствуя себя несколько смущенным.

— Это просто первое имя, которое пришло мне в голову, — признался он.

Вряд ли это было удивительным, учитывая как часто его мысли возвращались к девушке, после его сбивающего с толку разговора с Элирой этим утром. Если псайкерша была права и молодая ассассинка влюбилась в него, он совершенно не представлял что делать с этим. О понятном и бесчестном поведении не могло быть и речи. Даже если, милостью Императора, им удастся это сделать, это приведет к расколу команды, разделит верность и поставит под угрозу операцию. И даже если нет, что было намного более вероятно, последствия окажутся смертельными.

Кроме того, он не чувствовал к ней того же, к этому маленькому, раздражающему и надоедливому ребенку, или чувствовал? Он не мог отрицать, что находит ее привлекательной, чисто с физической точки зрения, но у них не было ничего общего, кроме преданности Инквизиции.

Физическая сторона вопроса могла быть великолепной, не надолго, но рано или поздно нужно будет разговаривать, проводить время вместе, заботиться друг о друге, а это просто не произойдет. Они просто слишком разные.

— Я не могу понять этого, — осторожно сказал Дрейк, забывая о внутреннем беспорядке своего товарища. — Она не производит большого впечатления, не так ли?

Затем он пожал плечами.

— Мы возвращаемся назад?

Хорст хотел кивнуть, но в голову пришла лучшая мысль.

— Не совсем, — ответил он.

Ему нужен был совет из источника, намного авторитетнее, чем чисто человеческий.

— Ты не знаешь по пути вниз никаких храмов?

Горы Горгонид, Сеферис Секундус 096.993.М41

Земля приближалась слишком быстро, пятном движения, у Элиры едва хватило времени отметить это. Было почти полностью темно, слабый водоворот снега, переносимого ветром ударил ее в лицо, и чувство отрешенности, которое она испытывала летя над миром полностью исчезло. С шокирующей внезапностью, горы под ней выросли, гладкие снежные поля, покрывавшие ее склоны, быстро пролетали мимо.

Незначительными пятнами в их гладком белом совершенстве торчали потенциально смертельные скалы из мрачного серого камня, которые, кажется, были готовы выхватить ее с неба. Она отчаянно покачала ногами, опуская концовки крыльев, как учила ее Кейра, и к ее облегчению, снаряжение сразу же отреагировало, поворачиваясь за едва различимым силуэтом ассассинки впереди нее. Вторая тень шла параллельно ей, освещенная искусственным светом города над головой, и она взглянула вверх, увидев Кирлока в паре метров выше и почти на пару корпусов впереди, его огромная физическая сила даровала ему удивительный контроль над своими крыльями.