Двуликий мир - Наталья Щерба

И ожидания его были оправданы: земля сомкнулась над огрызком, и через несколько секунд показался тонкий зеленый росток. В следующий миг Тим вдруг с изумлением осознал, что он и есть этот маленький, слабый, зарождающийся росток. Он ощущал, как растет и извивается его тело, поднимая к небу гибкие ветви-руки, закручивается спиралью, уплотняется и утолщается кожа, покрываясь тонкой молодой корой. Тим с усилием поднял голову, увенчанную кроной продолговатых острозубчатых листьев, и глянул на себя глазами-соцветьями. Да, кажется, он стал каштаном.

Его тело-дерево продолжало расти и удлиняться, будто бы стремилось охватить все небо. Тим с ужасом подумал, что если дело так пойдет и дальше, он перерастет атмосферу, прорвется в космос и ему станет нечем дышать…

И тогда он увидел яркую, вспыхнувшую точку. Сияние звезды разгоралось и становилось нестерпимым до жжения, будто бы небесное светило стремительно приближалось к нему. Тим в беспокойстве зашевелил ветвями, стремясь прикрыть глаза-соцветья от страшного жара, но лишь в бессилии путался, раскачивался, трещал корой и продолжал расти навстречу яркой звезде.

«Антарес», – словно бы услышал он ее далекий шепот.

И вдруг вслед за ней зажглась еще одна звезда, а за ней – еще одна, и еще, и еще… Казалось, небо охватило белым пламенем сияющих огней, сливающихся воедино, – безумный танец созвездий, пляска сверкающих величин…

И все они, звезды, ласково и нежно шептали ему свои имена.

«Арктур», «Сириус», «Капелла», «Поллукс»… – различал он их слова, похожие на жаркий, безумный, желанный шепот возлюбленной.

Тим ослабел. Его сознание, как волшебное зеркало тролля, разбилось на тысячи осколков: в каждой частице он видел собственное кривляющееся отражение и понял, что больше не выдержит.

Крона зубчатых листьев свесилась набок, потяжелели гибкие длинные ветви, разросшиеся на все небеса, съежилась и помертвела тонкая кора – через мгновение глаза-соцветья погасили свой взор.

Эпизод 17

Секрет желания

Алекс злился.

Итак, Князеву все-таки удалось стать астром. Этот идиот не только прошел Х-барьер, но и чист перед законом. Его усыновила влиятельная астральная семья – и вот, пожалуйста, сукин сын теперь двулик. Отец сам пришел к Алексу в комнату и все рассказал. Как ни странно, родитель был довольно весел – будто знал, что все так и случится. Или предвидел? Алекс почувствовал острую обиду – на миг ему показалось, что его просто провели, как в детстве, когда он попросил отца в качестве подарка на день рождения взять его с собой на Луну, имея в виду настоящий спутник Земли, где добывают лунный песок для перемещений. Но вместо этого мать выполнила обещание по-другому: свозила его в Луна-парк с аттракционами.

Еще худшим известием стало «озарение» Тима. Будто бы у него во время ритуала засияла какая-то звезда, чуть ли не Полярная… Черт, отец наотрез отказался давать информацию, хотя сам наверняка в курсе.

И как бы узнать, что там такое произошло с этим Князевым? Кто бы ответил…

Внезапно Алекс выпрямился. Вот он глупит! Мог бы и сразу додуматься, а не сидеть сычом в комнате, дуясь на отца. Да он сам все разведает.

Выудив из кармана джинсов мобильник, Алекс быстро нашел нужный номер.

– Никита? Здоров… Да, это Алекс. И я, конечно, рад. – Алекс подавил ухмылку. – Твоя сестричка дома? Которая, которая… Селестина, конечно… Не переживай, у меня мирные цели, необходимо кое-что прояснить. Под домашним арестом? Просто чудесно… Ты, знаешь, не говори пока никому, что я зайду… Вот и молодец. Да, родители есть? Скоро уйдут? Прекрасно. Вот тогда и приду… Через дверь, официально. – Короткий смешок. – Ага, до встречи.

Как ни странно, отчим успокоился. Но Селестина вздрагивала, лишь стоило вспомнить сцену собственного разоблачения. В тот самый вечер, когда она гостила у Тима на крыше и вдруг свалился на голову отцовский астар с окровавленным знаком…

Да, в тот вечер она долго бесцельно летала над крышами города, позабыв про осторожность. К счастью, никто не попадался навстречу – и она ревела, не стесняясь, навзрыд, пока глаза не превратились в узкие подпухшие щелки. И лишь под утро повернула домой, к ненавистному лунатскому дому: надо успокоиться, надо подумать, надо собраться с мыслями и разработать дальнейший план действий.

Едва переступив порог, девушке тут же пришлось безуспешно блокировать атаку – щека вмиг зажглась пульсирующим огнем.

Отчим.

Узнал.

От второй крепкой пощечины ее спасла мама, повисшая на карающей длани мужа. Завидев холодные, сверкающие яростью глаза старшего Серебрянского, Тина поняла, что сейчас ее ожидает битва куда серьезнее, чем недавние разборки на улице.

Но вспышка гнева у луната прошла так же быстро, как и появилась. Он сухо сообщил, что не потерпит больше ее присутствия в своем доме. Убирайся к себе, астра. Вон. Домой. Потому что, добавил отчим злорадно, там ее ожидают новости. Пусть она не ждет встречи со своим отцом, – кажется, он погиб смертью храбрых, не завершив, к всеобщему сожалению, важнейшую исследовательскую операцию. Из разведки вернулся только Связующий – он и дал подробные показания. А отец ее, к счастью, сдох.

После этих слов Тина не выдержала и в один прыжок бросилась на луната, но была отброшена в угол коридора безжалостной рукой – мама даже не успела вмешаться.

Теперь Селестина сидела одна в их с Лидой комнате и хмуро размышляла о будущем. Выход был: всего-то – связаться с Йозефом и попросить помощи. Старый хитрец вмиг изыщет способ, как помочь любимой внучке. Но как же Тим? Нельзя оставить парня одного против целого полчища врагов и заинтересованных. Тем более после того, как он столь блестяще прошел Х-барьер, – лунаты наверняка в курсе его успехов, даже несмотря на фальшивый отчет. И, что бы тут ни произошло, остается поручение. Поручение от папы.

Невольно опять выступили слезы, но Селестина их быстро утерла. Не будет она больше плакать. Хватит.

Собственно, перед законом она чиста. Ну соврала, что астра, ну и что? Мама, пряча взгляд, попросила ее остаться, пока неясно, что же произошло с отцом. Скрепя сердце, Тине пришлось согласиться.

Даже после того, как отчим самолично перерыл ее вещи и нашел-таки настойку Йозефа, позволяющую не спать в полнолуние. Конечно, конфисковал. Как ни странно, двуликий боевой веер не заинтересовал его, – наверное, лунат не знал о его назначении, принял за девчачью игрушку… Он даже не раскрыл расписную оболочку чехла. К большому, большому счастью.

Лиду отселили в Янину комнату. Саму Яну срочно отправили в летний лагерь – они даже не успели попрощаться. А жаль, младшая сестричка была единственной, кто вызывал у Селестины симпатию в этом доме. Никита не показывал носа из своей комнаты. С мамой почти не говорили – только общие фразы. Ну как же это все неправильно!