Сделать выбор - Елена Петрова

Кэри с Хароном переглянулись и как-то подозрительно напряглись. Интересная у них реакция на обсуждение портальной сети. Вот только предполагаю, что вопросы задавать бессмысленно, опять обещаниями накормят. Так что даже спрашивать не буду! Надоело…

— Да, действительно разобрался, — усмехнулся Дарин, явно гордясь своим достижением. — Расчеты очень сложные, но если поймешь принцип, то восстановить сеть и поддерживать ее в рабочем состоянии вполне реально. Интересует?

— Пожалуй… — задумчиво отозвалась Тиль.

— Ты серьезно? — искренне удивился дер Найрен, бросив в нашу сторону странный взгляд. Словно обсуждение коснулось каких-то весьма щекотливых моментов.

Я насторожила ушки. Любопытно… А к Земле это отношения, случаем, не имеет? Есть ли шанс, что моя родная планета тоже включена в эту сеть? Ведь кристалл с координатами планеты был достаточно древним. Вдруг портал домой только настроить надо?

— Я совершенно серьезна, — вздохнула Тиль. — Мне очень не нравится то, что в последнее время творится в моем мире.

— А что у тебя творится? — неподдельно заинтересовался Дарин, не вовремя отвлекшись от животрепещущей и увлекательной темы. Но перебивать или задавать вопросы я не рискнула. Все же мы здесь, можно сказать, на птичьих правах.

— В последнее время было несколько попыток государственных переворотов, — поморщилась Тиль. — Кто-то явно пытается дестабилизировать обстановку в моем ареале и привести к власти своих ставленников. Причем, судя по некоторым находкам, этот загадочный «кто-то» — один из Творцов. Вот только непонятно, с чем связано такое внимание. Особенно если учесть, что в мировую политику я не суюсь уже долгие тысячелетия. Кому помешал Демиург, безвылазно сидящий в своем ареале?

— Интересно, — задумчиво отозвался Дарин, откинувшись в кресле и прикрыв бирюзовые глаза. — И что?

— Да ничего, — хмыкнула Тиль, бросив в мою сторону какой-то неожиданно веселый взгляд. — Можно сказать, вмешался непредвиденный фактор… и все испортил! По чистой случайности обе попытки свергнуть лояльные мне Королевские Дома провалились.

Непредвиденный фактор в моем лице получил несколько скользящих смеющихся взглядов от присутствующих и тихо, но отчетливо фыркнул. Дарин, отследивший наше невербальное общение, заинтригованно приподнял бровь. О… на меня таки обратили внимание? Ну, что ж, возможно, это получится использовать!

— Значит, кто-то заинтересовался Лареллой, — задумчиво протянул дер Найрен, машинально поднося ко рту бокал с вином.

— Да, какой-то Темный, драконий коготь ему в зад! — прошипела Тиль, сузив глаза и неожиданно становясь безумно похожей на охотящуюся рысь.

Дарин, сделавший щедрый глоток вина, невольно поперхнулся и ошарашенно уставился на Творца Лареллы:

— Это не я! Честно!

— Что «не ты»? — удивленно отозвалась Тиллиринель.

— Не натравливал я никого на твой ареал! — открестился Демиург, отставляя бокал с остатками вина от греха подальше.

— А ты тут при чем? Постой… Темный? Это ты?!

— Ну, как бы сказать… в общем, да, я, — опасливо отозвался Дарин. — Только не надо устраивать погром! Я твою Лареллу не трогал!

— Дар-р-рин!!! Убью мерзавца! — прорычала девушка, моментально преображаясь в разъяренную хищницу. Хорошо, что сидящий рядом с ней Вортон не зевал и успел перехватить подскочившую супругу. Легко усадив Тиль к себе на колени, он что-то тихо зашептал ей на ушко. Поднявшийся было ветер медленно улегся, шелестнув напоследок страницами сброшенных на пол книг. Мы выдохнули и облегченно переглянулись. Кажется, пронесло!

Невольно отшатнувшийся Дарин уважительно и благодарно кивнул седому дроу. А я в очередной раз подумала, как же мало я на самом деле знаю о настоящей Тиллиринель. Потому что лишь с близкими людьми человек может быть настолько открыт и несдержан на эмоции. И похоже, что, несмотря на разногласия и тысячелетия разлуки, «погибший» жених Рани для Тиль оказался более близким существом, чем мы все трое вместе взятые. Впрочем, а чего я ожидала?

— Тиль, ну не трогал я Лареллу! У меня там только пара наблюдателей была, — пытался достучаться до девушки Дарин. — Ну, сама подумай, зачем мне это? Но обещаю, что выясню все! Вот прямо сейчас и займусь, хочешь?

Тиль насупленно кивнула, явно не собираясь слезать с колен супруга. Но и погром, похоже, отменялся. Узнать бы, что же такое ей сказал Вортон?

— Заодно портальную сеть посмотришь, — продолжал умасливать опасную гостью Демиург. — Основная сеть завязана на другой портал, но у меня здесь есть аварийный, просто на всякий случай! Тебе понравится! Хочешь взглянуть?

Еще один, уже откровенно заинтересованный кивок от Творца Лареллы вызвал довольно странную реакцию у моего окружения. Сидевший рядом Харон едва слышно застонал, а Кэри бросил на Сирина какой-то сумрачный взгляд. Хмм? Что это с ними? Впрочем, неважно! Интересно, а нам можно будет посмотреть?

По мере приближения к «аварийному порталу» на лицах моих приятелей все яснее проступала вся скорбь еврейского народа, а в мою бедовую голову стали закрадываться нехорошие подозрения. Потому что шли мы в сторону гостевого крыла… по первому этажу. Ну да, догадаться несложно! Бли-ин… Вот же влипли! Я покосилась на унылые физиономии спутников, яснее слов подтверждающие мои догадки, и тихо вздохнула. Похоже, сейчас начнется вторая часть «Марлезонского балета».

Дарин остановился у знакомого простенка, странно хмыкнул, оценив героические усилия неизвестных взломщиков по маскировке прохода, окинул нас заинтересованным взглядом и вопрошающе-насмешливо приподнял бровь. М-да… Тиль удивленно склонила голову, наблюдая за непонятной пантомимой. А мы… Мы все как-то синхронно заинтересовались окружающими видами. Колонны вот тут такие… э-э-э… любопытные. Прав был вчера Харон, есть на что посмотреть!

Слава нам, в смысле Демиургам, что гостеприимный хозяин не стал комментировать увиденное! Еще раз хмыкнув, он легким движением руки снес нашу неумелую подделку, открывая перед гостями арку прохода и ведущие вниз ступени. Ой, а там еще на стене… Убейте меня!

Всю дорогу, плетясь за спиной ребят, я усиленно соображала, как бы по-быстрому избавиться от улики, а также мужественно боролась с детским желанием сбежать и спрятаться, чтоб не позориться. А все моя дурацкая совесть, что вечно не вовремя выступает со своими инициативами! Кому бы ее сбагрить? С доплатой отдам! Можно даже не в самые добрые руки…

Неожиданно размеренное движение колонны затормозилось, тихий гул шедших первыми и переговаривающихся о каких-то настройках Творцов затих, а я едва не впечаталась носом в затылок спускающегося передо мной Кэртена. М-да, картина «приплыли»! Ну, сейчас мне влетит по полной!