Синий георгин - Нора Робертс

—Нет, как раз наоборот. Она их успокаивает... даже защищает.

—Ладно. Тогда пошли вниз. — Логан крепко взял Стеллу за руку, готовый утащить ее в безопасное место насильно, если понадобится.

—Логан, у тебя ледяная рука.

—Спасибо, не знал.

—Ты мне расскажешь, в чем дело?

—Обязательно.

Он рассказал им всем, когда они устроились в библиотеке вокруг стола, на котором были разложены папки, альбомы, заметки. И, рассказывая, плеснул в свой кофе добрую порцию коньяка.

—Все годы, что новобрачная Харпер обитает в доме, не было ничего похожего на угрозы, — заметила Роз. — Конечно, кто-то пугался, кому-то было не по себе, но она ни на кого никогда не нападала. Физически.

—Призраки способны на физическое нападение? — удивился Дэвид.

—Ты бы не спрашивал, если бы стоял на лестнице вместе со мной...

—Полтергейст вызывает перемещение предметов, — сказала Хейли. — Но обычно это проявляется рядом с подростками. Что-то связанное с половым созреванием... У нас совсем другое. Может быть, кто-то из предков Логана сделал вашему привидению что-то плохое? Вот оно... она и мстит.

—Я бывал в этом доме десятки раз. Она никогда не обращала на меня внимания.

—Дети, — тихо заметила Стелла, проглядывая свои записи. — Все крутится вокруг них. Она тянется к детям, особенно к маленьким мальчикам. Она их защищает. И я бы сказала, что она завидует мне, потому что у меня есть сыновья, но не сердится. Скорее печалится. Однако в тот вечер, когда я собиралась к Логану на обед, она злилась.

—За то, что вы предпочли мужчину своим детям. — Роз подняла руку, предупреждая возражения. — Я так не думаю, но мы должны думать, как она. Стелла, мы уже обсуждали это, и, поразмыслив, я вспомнила, что чувствовала ее гнев, когда росли мои сыновья, только если уезжала иногда на свидания с мужчинами. Однако такой прямой и недвусмысленной угрозы, как вы сейчас, я никогда не ощущала. Правда, я никогда не испытывала сильных чувств ни к одному из них.

—Я не понимаю, как она может знать, что я чувствую или думаю! — воскликнула Стелла и тут же вспомнила свои сны и явное присутствие в них призрака.

—Давайте не углубляться в иррациональное, подал голос Дэвид. — Попробуем мыслить логически. Стелла, предположим, она считает ваши отношения с Логаном серьезными или потенциально серьезными. Новобрачная Харпер достаточно ясно дала понять, что ей это не нравится. Только вы и Логан чувствовали угрозу или подвергались физическому нападению. Почему? Она гневается? Или ревнует?

—Ревнивый призрак... — Хейли побарабанила пальцами по столешнице. — Ну, не так уж и плохо. Вроде как она вам сочувствует, сочувствует одинокой женщине с детьми. Она помогает вам присматривать за ними, даже вроде как оберегает вас. А потом вы приводите в свой мир мужчину, и она озлобляется. Мол, не хочу, чтобы это была нормальная семья — мама, папа, дети, потому что у меня так не было.

—Мы с Логаном едва ли... Он просто почитал им книжку.

—Что мог бы сделать отец, — уточнила Роз.

—Я... ну, когда он читал им, я приводила в порядок ванную комнату. Она там была. Я ее чувствовала. И вдруг мои вещи, все, что стояли на полке, подпрыгнули, опрокинулись...

—Ну ни фига себе! — не удержалась Хейли.

—Я подошла к двери, что ведет в комнату мальчиков, но там все было спокойно. Перед собой я чувствовала тепло, а за спиной бушевал холод. Их она пугать не хотела. Только меня...

«И я обязательно куплю камеру, — мысленно добавила Стелла. — С этого дня я хочу слышать все, что происходит в комнате мальчиков, когда меня там нет».

—Стелла, вы задали верное направление поиску, и мы будем ему следовать. — Роз обеими руками оперлась на стол. — Ничто из того, что мы уже узнали, не указывает ни на одну из женщин Харпер, как предполагалось все эти годы. Но кто-то из Харперов непременно знал ее, когда она была жива, и знал, что она умерла. Ее смерть скрыли? Проигнорировали? В любом случае это объяснило бы ее присутствие здесь. Вполне логично предположить, что наше привидение было служанкой, содержанкой или возлюбленной.

—Держу пари, у нее был ребенок! — Хейли привычно положила ладонь на живот. — Может, она умерла во время родов, или ей пришлось отказаться от младенца, и она умерла от горя. А забеременела она от кого-то из мужчин Харперов, вы тоже так думаете? Иначе зачем ей оставаться в доме, если она здесь не жила или...

—Или не умерла, — закончила Стелла. — Во время ее предполагаемой смерти главой семьи был Реджинальд Харпер. Роз, как, черт побери, нам узнать, была ли у него возлюбленная или содержанка и незаконнорожденный ребенок?

16

Логан любил в своей жизни дважды. Вожделение охватывало его гораздо чаще, он нередко испытывал к женщинам интерес и симпатию, но любовь сбивала его с ног лишь два раза. В первый раз ему не исполнилось и двадцати. И он, и девушка его мечты были слишком юными, чтобы справиться с сильным чувством. Они выжгли свою любовь безумными страстями и столь же безумной ревностью, однако теперь Логан вспоминал о Лайзе Энн Лауэр со сладкой тоской и нежностью.

А потом была Рей. К тому времени он немного повзрослел, немного поумнел, и они не спешили, два года до свадьбы испытывали свои чувства. Они оба хотели пожениться, правда, удивили всех, кто их знал, не только помолвкой, но и его согласием переехать на Север.

Сам Логан ничуть не удивлялся. Он любил Рей, а она хотела жить на Севере. Ей необходимо было там жить, поправил он себя, а он по наивности, как выяснилось, думал, что сможет прижиться где угодно.

Он не вмешивался в свадебные планы Рей и ее матери, лишь вносил посильный вклад, когда просили, и совершенно не нервничал. Ему даже понравилась многолюдная, пышная и — что уж душой кривить — несколько помпезная свадьба.

На Севере у него была хорошая работа, во всяком случае теоретически, однако его не покидали тревога и неудовлетворенность. Он чувствовал себя чужим в асфальтированном и загазованном городском улье.

«Простой провинциальный парень без особых амбиций не сумел вписаться в урбанистический ландшафт», — думал Логан, заканчивая вместе с помощниками крышу перголы.

Он завял там вместе со своим браком. Начиналось с мелочей, вскользь сказанных колкостей, с которыми, как он понимал, оглядываясь назад, вполне можно было справиться, найти компромисс и как-то все уладить. Но нет! И он, и Рей оставляли те мелочи прорастать и расцветать буйным цветом, пока не отдалились друг от друга, не разошлись в противоположные стороны.

Рей, в отличие от него, оказалась в своей стихии. Если коротко, он не был счастлив, а она не была счастлива оттого, что он так и не смог приспособиться. Как любая болезнь, несчастье иссушило их отношения до такой степени, когда никакое лечение уже не в силах помочь.