Дар на верёвочке - Евгения Гордеева

- Нет… но…

- Шоэншус… Шоэншус… - пробормотал озадаченный Орвид, - что-то вертится на языке… И привкус такой… гадкий. Давно…

- Ты с ним знаком?! - поразилась Делька, вытаращив глаза на отца.

- Такое впечатление, что знаком… - наместник обвёл всех присутствующих напряжённым взглядом, но идей это не добавило. - Я должен подумать!

- Так я останусь? - с надеждой выкрикнул Ави.

Орвид махнул рукой, но как-то неопределённо, что могло означать как - оставайся, так и - катись к упырям.

Делька молча вернулась под дерево. Том демонстративно последовал за ней, показывая эльфу, как он ему доверяет. Ави усмехнулся и, так как никто его не прогонял, отправился обследовать местность.

Орвид, как не старался, не мог вспомнить, где, когда и при каких обстоятельствах он встречал неприятного брюнета. То, что это было давно, он не сомневался, но насколько давно… Энан, сам чуть не закипевший от мысленных потуг носителя, всячески оказывал наместнику помощь, в основном направляя его воспоминания.

'Видел ты этого типа до встречи со мной! Это я точно говорю. Давай, откручивай свои воспоминания назад, от меня к Вие'.

'Точно не могу сказать… Такое количество народа перед глазами промелькнуло'.

'Прими во внимание то, что он - маг. В войсках магов не так много!'

'Это точно! Зато их полно в школах Орденов!'

'Он из Ордена Змеи?'

'Нет, учителей я прекрасно помню… Но… у меня такое чувство, что он где-то рядом с орденскими магами… Может, приезжал к кому-то?.. Нет! Этот тип вызывает во мне злость…'

'Что, больше, чем Гардаш?!'

'Гардаш… - Орвид замолчал, складывая осколки юношеских воспоминаний в единое целое. - Гардаш подставил меня в школе. Гардаш хвастался амулетами с отнятой силой. Гардаш был здесь во время похищения Вии. Дракири!!!'

'Ты спятил, что ли?' - завопил дух.

'Я вспомнил!!! Это тот самый мужчина, с которым Гардаш тогда плыл на нашем судне!'

- Адель! - наместник бросился к дочери. - Я понял, куда нам надо отправляться! Я знал, что мы не зря ходили к ильвам!

- Куда? - Делька со страхом и надеждой смотрела на радостного отца.

- Я рассказывал тебе про то, как служил на корабле!

- Да, - нетерпеливо заёрзала девушка, чувствуя, что разгадка близка.

- И что в одной из поездок я встретил Гардаша.

- Да. Он путешествовал не один…

- Вот именно! Он путешествовал с брюнетом, которого матросы считали дракири. Гардаш тогда его пытался по имени назвать… но успел сказать только Шоэ… Я и запомнил-то лишь потому, что имя его шёпот морских волн напоминало: шоэ-э-э… шоэ-э. Нет, ну надо быть таким идиотом! - Орвид неожиданно замолчал и, словно силы в одночасье покинули его, опустился на траву рядом с дочерью.

- Папа… - легонько тронула его за колено Делька. - Папа, очнись.

- Я - тупой болван! Я ломал голову, я пытался вспомнить его внешность, я… А всего лишь надо было пораскинуть мозгами!

- Ты это о чём?

- О чём? Да всё о том же! Я же познакомился с твоей мамой именно благодаря ему! Он же сюда к ней направлялся, а Гардаш его сопровождал! Но для меня в этой истории главным был мой враг, а на его спутника я не обращал внимания. А ведь именно из-за этого Шоэншуса пришлось ехать в Жилку.

- Но, если он сильный маг, разве он не мог туда телепортом переместиться?

- Второй раз - мог! Я думаю, что в тот раз он именно для этого и приезжал: местность изучить. Он тогда Гардашу про какое-то строительство говорил! Видно, когда всё было готово, они снова пришли сюда, но только у мамы уже была ты…

- А почему ты считаешь, что нам надо ехать к этим дракири?

- Он похож на них… - Орвид невесело хмыкнул, понимая, что сам тоже похож… на своих соплеменников, и это его несколько расстроило. - Значит, мог спокойно выдать себя за местного жителя, построить там себе замок, не вызывая подозрений, а потом похитить строптивую невесту!

- А он терпеливый, - реплика Истомы всех удивила.

- И упёртый, - добавила Делька.

- Да уж… - пробормотал Орвид и поскрёб подбородок. - С направлением поисков определились. Ночуем тут, а завтра отправимся во Вратар. Если ничего не изменилось за это время, то каждую неделю оттуда отплывает корабль на остров сарацинов.

- А дальше?

- Дальше решим на месте!

- А этот с нами пойдёт? - Истома кивнул на приближающегося Ави, возвращающегося с прогулки по окрестностям.

- Я вам гостью привёл! - радостно сообщил эльф, пропуская вперёд себя сухонькую старушку.

- Цветлана? - поразился Орвид, узнав в гостье давнюю подругу Вии.

- Орвид! - прошамкала старушка беззубым ртом. - Хвала Прешветлым, ты вернулшя!

- Ты меня узнала? - наместник с удивлением смотрел на подслеповатую бабушку.

- Глажами-то я давно плохо вижу, - улыбнулась Цветлана, - а вот шлух пока не подводит!

- Бабушка, - упала к ней на грудь Делька и заплакала. - Бабушка Лана!

- И ты жива, дитятко! Вот и шлавно! Я же, как ужнала, што пришлый маг про тебя шпрашивал, шражу решила шуда наведатьшя. Шердце не обмануло.

- Какой пришлый маг? - Делька испуганно шмыгнула носом.

Старушка, на правах давней подруги хозяйки избушки, просеменила к крыльцу, уселась на него удобненько, и только после этого приступила к рассказу. Все послушно проследовали за ней, не спуская заинтересованных взглядов.

- Надыщь ковырялашь я в огородике, да припожднилашь. Гляжу, подле леша, шловно туман ошел, да клоком каким-то жавиш. Ш чего это, думаю, туману вжятьшя? Шухо же… - Ави понимающе ей покивал. А Орвид припомнил устные сочинения Энана, про путника запоздалого и последствия неосмотрительного вечернего визита. - Так не туман это окажалшя, а маг явилшя! - пояснила Цветлана персонально Истоме. - Пожилой, жначит, мужчина, ш бородой, в балахоне тёмном, - основательно перечисляла она приметы мага. - Поштупь такая решительная, уверенная. Важный, видно, человек! Меня увидал и шпрашивает: 'А не жнаю ли чего про травницу и дочь её Дельку?' 'Не жнаю, - говорю. - Они давно шгинули!' 'А как травница выглядела?' 'Как баба молодая!' И шпрашивает, и шпрашивает! Потом по шелу пошёл выпытывать…

- И что теперь? - Делька посмотрела на отца.

А он возблагодарил духа своего, что уберёг тогда от расспросов сельчан. Иначе, знал бы сейчас гроссмейстер и про то, что не он первый интересуется травницей, и приметы бы его знал, и выводы бы сделал…

- Это Шадр… самый старый маг, гроссмейстер. Не переживай, всё равно завтра уходим!

- Орвид, ты не брошай Делечку, беж матери ведь ошталашь… - Цветлана поднялась с крылечка. - Упредила ваш, обратно пойду.

- Бабушка, а давайте я Вас, как тот маг, через туман до села провожу? - вдруг предложил ей помощь Ави.

- Да ты, Прешветлый, поди, штарше меня будешь? - ответила старушка и лукаво улыбнулась. - Какая же я тебе бабушка?