Невменяемый колдун - Юрий Иванович

– Вот! И это понятно, потому как они боятся огня. Но почему же они не нападают повторно?

– Ясно почему: ожидают от меня искорки.

– Значит? – Кремон сделал вопросительную паузу и лишь затем пояснил: – Они разумны! Потому что обладают способностью накапливать опыт. И…

– Для таких выводов у тебя слишком мало данных, – перебил его Хлеби и при этом отрицательно замотал головой. – Ведь даже любое маленькое, слабое и глупое животное моментально убирается с дороги человека. Это называется инстинктом самосохранения.

– Да? Но я не договорил. И во-вторых, на вас когда-нибудь пытались напасть старшие болары? Те, про которых Лирна рассказывала, что их выгнали их стаи?

– Мгм… Да нет вроде.

– А на вас? – спросил молодой Эль-Митолан у внимательно слушающего Коперрульфа. Тот возмущенно фыркнул, признаваясь:

– Да сотни раз!

– На нашем хуторе от них житья не было! – выкрикнула со своего места Мальвика, но на нее никто не обратил внимания. Лишь тетушка Анна укоризненно приложила палец к губам.

– И на меня несколько раз нападали, когда я еще не стал Эль-Митоланом! – многозначительно сказал Кремон. – Но вот насколько я помню, ни разу взрослый болар не попытался напасть на разумного, владеющего тайнами мироздания. Мне кажется, и вы о таких случаях не слышали. А что это значит? Лишь одно: эти летающие растения прекрасно распознают колдунов на близком расстоянии! А раз так, то они просто обязаны обладать хоть какой-то толикой разума. Правильно я говорю?

– Скорей всего, нет! – отрезал хозяин замка. – И знаешь почему? Болары имеют очень много врожденных инстинктов. И левитацию – тысячекратно большее чудо, присущее только разумным существам. Тем не менее их таковыми до сих пор не считают. Значит, умение опасаться Эль-Митоланов приходит к боларам вместе с возрастом. Точно так же животные умеют заботиться о своем потомстве в зрелом возрасте. То есть наследственная память всегда включается постепенно, с годами. Уяснил?

– Вполне. Но теперь мне осталось лишь увидеть отношения хуторянки с боларами. И тогда все окончательно станет на свои места.

– Вот упертый! – в сердцах воскликнул хозяин замка. Но тут всех удивил дворецкий:

– Можно я, с ним на луг проедусь? Интересно мне на эти летающие растения посмотреть. А в дорогу я уже и так все приготовил.

– Да? А кто будет замок охранять в мое отсутствие? Даром я, что ли, всю ночь не спал, новые тебе амулеты готовил. Вот, носи на здоровье!

С этими словами Хлеби передал дворецкому внушительную шкатулку. Тот сразу расплылся в довольной улыбке. Глаза его при этом превратились в две щелочки, а концы усов поднялись вверх.

– Вот спасибо! Вот это подарок! Ну теперь я снова смело в бой могу! – Коперрульф зачарованно смотрел в открытую шкатулку, разглядывая знакомые и очень нужные предметы, но нить разговора при этом не потерял: – Выходит, что вы теперь отсыпаться будете? Тоже верно. А я, значит, на страже постою?

– На страже ты останешься потому, что я собираюсь… с Кремоной проехаться. Надо будет маяк на внешнем периметре проверить и подзарядить как следует.

За столом воцарилась длинная пауза, вызванная изумлением собеседников. И снова Мальвика успела вставить просьбу-пожелание-утверждение:

– Я тоже могу с вами поехать! Тетушка мне дала свободное время до обеда. И на похасе я умею ездить…

На этот раз внимание на нее обратили все. Да так обратили, что девушка сникла, замолчала и даже ссутулилась на своем огромном стуле. Но жалости в голосе хозяина замка не послышалось:

– Здесь все выполняют МОИ распоряжения. Говорю об этом тебе в первый и последний раз. Тетя Анна! Какое может быть у ребенка свободное время, если он не умеет читать?!

Домоправительница всегда улавливала перемену настроения племянника, поэтому сразу принялась его успокаивать:

– Конечно-конечно! Сразу после завтрака возобновляем интенсивные занятия. Мне просто надо было пройтись в поселок, но теперь я пошлю вместо себя кухарку. И не стоит так волноваться…

Но Мальвика еще больше настроила Хлеби против себя. Она резко вскочила и с гневом выкрикнула ему в лицо:

– Я не ребенок! – И тут же убежала в сторону кухни.

Тетушка Анна замахала руками, призывая всех оставаться на своих местах, и устремилась за девушкой, на ходу приговаривая:

– Ей со мной ужасно скучно, вот девочка и рвется на улицу. Но я ей объясню, что туда нельзя… – А напоследок все-таки послала словесный укор племяннику: – … Дедушка Хлеби не пускает!

Как ни странно, после этих слов настроение хозяина замка не испортилось. Он даже великодушно хмыкнул, заулыбался и скомандовал:

– Едем смотреть на чудеса дрессировки!

– Я только на кухню зайду, – с некоторым усилием оторвешся от стула пресыщенный завтраком Кремон. – Лирна советовала взять сочных и свежих фруктов. Болары их просто обожают.

– А где сейчас хуторянка?

– Она еще час назад на луг подалась. Вместе со своим дядей и кузеном. Так что наверняка уже на месте.

Глава 17

Удивительные растения

В конюшню оба Эль-Митолана вошли вместе. Там сейчас хозяйничали три новых конюха, так что по условному свисту Торнадо некому было оседлать. Да и не подпускало строптивое животное к себе новых работников. Хоть хозяин и скормил вороному красавцу три коробки мармелада при нравоучительных беседах. Одна надежда была на скорейшее выздоровление храброго Леско. Но тому еще только постельный режим предписывался целую неделю.

Так что седлать своих коней решили сами, да еще и соревнуясь в скорости. Протектор первым вылетел из ворот конюшни, но его ученик отстал всего лишь на корпус и твердо при этом уверенный в своей победе.

– Зря споришь, – улыбался Хлеби, когда они уже спокойной рысью двигались по Южной дороге. – Мой Смелый первым выскочил во двор, и конец рассуждениям!

– Так ведь его стойло намного ближе к выходу! И бежать вам к нему не в пример короче.

– Как не стыдно! Ты совсем забываешь о моем возрасте. У тебя же энергии молодой – горы!

– Точно! – воскликнул Кремон, хлопая себя ладонью по лбу. – Я же добрый! Поэтому и не хотел вас расстраивать и признаваться, что пропустил вперед лишь из уважения к возрасту. Но раз вы сами напомнили…

– Н-да? – наставник выпятил нижнюю челюсть, глядя на ученика с барской снисходительностью. – Ты меня и к «Истукону» первым пропускать будешь?

– Конечно! – не растерялся тот. – Вы его, так сказать, создали, вы его и добивайте.

– Между прочим, там ему кое-чего добавили и кое-где ускорили, так что придется тебе шевелиться быстрей. Я тебя сразу предупреждаю: покажу только раз! Потом сам будешь к нему подбираться.