Русская фантастика 2009 - Сергей Галихин

Дмитрий Олегович вновь хмыкнул.

— Ладно, отойдем от философии — пусть Маша на досуге подумает, что к чему. Ей по работе положено. Мы — практики, верно?

— Да, — не стал спорить Звягин.

— И ты утверждаешь, что твоя машина времени не проникнет за тобой в пространство? — уточнил Маковский. — А только перебросит тебя? И сама останется здесь?

— Именно так.

— А как я тогда узнаю, удался ли эксперимент?

— Узнаете, — хитро усмехнулся Василий. — Или нет. Дуализм — неотъемлемое свойство континуума.

— Вот как? — осклабился Маковский. — Ну-ну. Я дам тебе денег, ученый. Сколько захочешь. Точнее, сколько надо на машину. Делай хоть золотые катушки. Они ведь здесь останутся. И точка подключения к подстанции мне пригодится. Супермаркет у вас на первом этаже открою. Или мастерскую какую-нибудь. Руководство института не прочь мне в аренду первый этаж отдать. Можно сказать, мечтает об этом.

Вечером в лабораторию привезли все, что нужно, и даже то, что было вовсе не нужно. Катушки, транзисторы, реле, синхронизаторы, мотки кабелей, новые компьютеры… Пользуясь случаем, Василий заказал материалы в двойном количестве. Маковский не жалел денег и оплачивал счета без разговоров. Подключение к подстанции обещали сделать на следующий день, к вечеру. Но электрики уже наметили, где пройдет высоковольтный кабель.

Когда начало темнеть, приехала Маша.

— Маковский меня отпустил, — сообщила она.

— Совсем? — Василий, потерявший связь с реальностью после того, как почти все преграды, мешающие его работе, устранились, словно по волшебству, продолжал верить в сказку.

— На вечер. Долго остаться не смогу, естественно. По-моему, он что-то заподозрил.

— Мне тоже так показалось.

— Может быть, он хочет тебя подставить? — спросила девушка.

— Я не подписывал ни одного документа.

— Иногда этого и не нужно. Ты же согласился взять материалы, деньги?

— Застрелить меня он мог, не оформляя это столь затейливо.

— Наверное, — вздохнула Маша. — Мне как-то не по себе…

— Мне тоже, — признался Звягин. — Дима оказался не таким негодяем, как я его представлял.

— Нет, он много хуже, — кладя руку на колено Василия, заявила девушка. — На него просто что-то нашло. Может быть, события будущего возмущают пространство настоящего?

У Марии имелась своя идеалистическая теория относительно темпоральных преобразований, которыми занимался Василий, которая никак не стыковалась с его результатами, о чем Звягин ей не раз говорил. Машу это не смущало — она была философом.

— Связность так не проявляется, — вздохнул Звягин. — Кстати, я, наверное, в первый раз не стану ничего изменять. Или стану… Аппарат-то я с собой возьму, но подключить его к источнику энергии будет затруднительно. Вот если бы заказать на деньги твоего Маковского портативный ядерный реактор, как на спутниках…

Маша нахмурилась.

— Смотрю, тебе понравилось чужие деньги тратить. А мне наша затея все больше не по душе.

— Диму жаль стало?

— Нет. Но как-то все неправильно получается.

— Все будет правильно и хорошо, не беспокойся. Маковского я не обижу. Лишь бы он нас не обидел.

— Поеду я домой. Пока, — Мария провела по щеке Василия пальцами, быстро повернулась и вышла из лаборатории.

Василий повернулся к стенду, на котором собирал аппарат, и начал бодро свинчивать катушки. В принципе, выдолбить первую лодку было сложнее, чем собрать темпоральный преобразователь. Трудозатрат это требовало больших, запчасти и инструменты взять было неоткуда. Да и никакого научного обоснования у древних строителей не имелось — закон Архимеда открыли спустя тысячи лет. Звягин же был уверен — его «лодка» поплывет.

На запуск темпорального преобразователя пришло всего лишь несколько коллег Звягина да Маша. Прессу не приглашали, независимых экспертов — тоже. Пробный старт, проверка работы всех узлов. Правда, Василий выставил шкалу времени на смещение в прошлое на год. Чтобы получилось так получилось.

По всем прикидкам, мировая линия жизни Василия в результате работы аппарата должна была измениться так, чтобы он занял бы свое место в прошлом — никаких двойников, никаких парадоксов. Расчеты показывали, что будет именно так, — хотя поверить в это было сложно. Картина выглядела заманчивой: повзрослевший на год он, проверенный в работе аппарат, счастливая Маша и никакого Маковского.

— Я вернусь. Мы все вернемся, — сбивчиво проговорил Звягин, занимая место в кресле преобразователя. — Запомните этот день, коллеги.

— Жми на газ, — предложил профессор Васнецов, добродушно улыбаясь. Он был уверен, что ничего из опыта Василия не выйдет, хотя ошибку в выкладках найти не мог.

— Прощай, Маша. На всякий случай — прощай, — сказал Звягин и активировал программу запуска преобразователя. Спустя секунду с пронзительным хлопком кресло ученого и часть аппаратуры исчезли.

Профессор Васнецов протер очки, протянул:

— Да… Ну и дела… Не ожидал!

— И что теперь? — спросила Маша. — Куда он делся?

В глазах девушки стояли слезы.

— Бороздит пространство и время, — ответил на ее вопрос вошедший в лабораторию Маковский. Он выглядел победителем. — Жаль, я не успел к отбытию. Насколько я понимаю, опыт не удался? В противном случае мы бы жили уже в другом мире?

— Может быть, мы в нем и живем? — подал голос Коля Петрейко, который остался без научного руководителя. — Только пока ничего не заметили?

— Маловероятно, — покачал головой Маковский. — Великий изобретатель Звягин отбыл в неведомые края, а мы остались здесь. Увы. Ну, ничего, коллеги разберутся. Маша, пойдем?

— Куда? — тихо спросила девушка.

— Домой. Или ты хочешь ждать возвращения Звягина? Он сейчас вне времени, и если не вернулся сразу, пусть и постаревшим на годы, то вряд ли вернется позже. Финита.

Супруги вышли в коридор. Маша некоторое время сдерживалась, потом разрыдалась и бросила:

— Ты знал!

— Что знал? — спросил Дмитрий Олегович.

— Что все так выйдет!

— А как вышло? Мы остались с тобой и сохраним нашу счастливую семейную жизнь на долгие годы, а твой друг отбыл в лучшие миры. Надеюсь, с ним все будет прекрасно. Но это — предмет трансцендентный, мы никогда не сможем выяснить, как поживает Василий, нашел ли свое счастье. Главное, меня он моего не лишил. И цена вопроса оказалась на удивление низкой.

— Ты внес какие-то изменения в конструкцию аппарата? — Маша внутренне похолодела.

— О чем ты, рыбка? Понятия не имею, какие катушки и зачем он громоздил. Физику я изучал давно, о темпоральных преобразованиях услышал только три дня назад. Я всего лишь дал твоему Звягину денег, чтобы он оставил тебя в покое. Подключил его аппарат к источнику энергии. Каждый получил, что хотел. Звягин — возможность проверить свои теории, пронзить пространство и время. Я — мир в семье. Ты ведь была к нему неравнодушна? Не спорь, я знаю. Но вот теперь я здесь, а его нет. И ты будешь счастлива. Будешь, поверь.